Manifiesto de la OMS para una recuperación saludable de COVID-19:

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“La pandemia es un recordatorio de la íntima y delicada relación entre las personas y el planeta. Cualquier esfuerzo por hacer que nuestro mundo sea más seguro está condenado al fracaso a menos que aborde la interfaz crítica entre las personas y los patógenos, y la amenaza existencial del cambio climático, que está haciendo que nuestra Tierra sea menos habitable ".

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. Discurso a la 73ª Asamblea Mundial de la Salud. 18 de mayo^th 2020.

Lo que hemos aprendido de COVID-19

COVID-19 es el mayor impacto global en décadas. Se han perdido cientos de miles de vidas y la economía mundial probablemente se enfrenta a la peor recesión desde la década de 1930. La consiguiente pérdida de empleo e ingresos causará más daños a los medios de vida, la salud y el desarrollo sostenible.

Las sociedades deben protegerse y recuperarse lo más rápido posible. Pero no podemos volver a la forma en que hacíamos las cosas antes. Un número cada vez mayor de enfermedades infecciosas, incluido el VIH / SIDA, el SARS y el Ébola, han dado el salto de la vida silvestre a los humanos, y toda la evidencia disponible sugiere que COVID-19 ha seguido la misma ruta. Una vez que comenzó la transmisión de COVID-19 de persona a persona, los sistemas de vigilancia y respuesta nacionales e internacionales no eran lo suficientemente fuertes o rápidos como para detener por completo la transmisión. Y a medida que se propagan las infecciones, la falta de cobertura sanitaria universal ha dejado a miles de millones de personas, incluidas muchas en países ricos, sin un acceso fiable y asequible al tratamiento médico. Las enormes desigualdades han significado que las muertes y la pérdida de medios de vida se hayan visto fuertemente impulsadas por el estatus socioeconómico, a menudo agravado por el género y el estatus de minoría.

Intentar ahorrar dinero al descuidar la protección del medio ambiente, la preparación para emergencias, los sistemas de salud y las redes de seguridad social ha demostrado ser una economía falsa, y la factura ahora se está pagando muchas veces. El mundo no puede permitirse desastres repetidos en la escala de COVID-19, ya sean provocados por la próxima pandemia o por el creciente daño ambiental y el cambio climático. Volver a la "normalidad" no es suficiente.

En la adversidad, la crisis también ha sacado a algunos de los mejores de nuestras sociedades, desde la solidaridad entre vecinos, hasta la valentía de la salud y otros trabajadores clave al enfrentar los riesgos para su propia salud para servir a sus comunidades, a países que trabajan juntos para brindar ayuda de emergencia o para la investigación de tratamientos y vacunas. Las medidas de "bloqueo" que han sido necesarias para controlar la propagación del COVID-19 han desacelerado la actividad económica y han perturbado vidas, pero también han dado algunos atisbos de un posible futuro más brillante. En algunos lugares, los niveles de contaminación han disminuido hasta tal punto que las personas han respirado aire limpio, han visto cielos azules y aguas claras, o han podido caminar y andar en bicicleta de forma segura con sus hijos, por primera vez en sus vidas. El uso de la tecnología digital ha acelerado nuevas formas de trabajar y conectarnos, desde reducir el tiempo de desplazamiento, a formas más flexibles de estudiar, a realizar consultas médicas de forma remota, a pasar más tiempo con nuestras familias. Las encuestas de opinión de todo el mundo muestran que la gente quiere proteger el medio ambiente y preservar los aspectos positivos que han surgido de la crisis, mientras nos recuperamos.

Los gobiernos nacionales ahora están comprometiendo billones de dólares, en cuestión de semanas, para mantener y eventualmente resucitar la actividad económica. Estas inversiones son esenciales para salvaguardar los medios de vida de las personas y, por lo tanto, su salud. Pero la asignación de estas inversiones y las decisiones de política que guiarán la recuperación tanto a corto como a largo plazo, tienen el potencial de moldear la forma en que vivimos, trabajamos y consumimos en los próximos años. En ninguna parte es esto más importante que en sus efectos sobre la degradación ambiental y la contaminación, y particularmente en las emisiones de gases de efecto invernadero que están impulsando el calentamiento global y la crisis climática.

Las decisiones tomadas en los próximos meses pueden "encerrar" patrones de desarrollo económico que causarán daños permanentes y crecientes a los sistemas ecológicos que sustentan toda la salud humana y los medios de vida, o, si se toman con prudencia, pueden promover un mundo más saludable, más justo y más verde. .

Recetas para una recuperación saludable y verde.

1) Proteger y preservar la fuente de la salud humana: la naturaleza.

Las economías son producto de sociedades humanas saludables, que a su vez dependen del entorno natural, la fuente original de aire, agua y alimentos limpios. Las presiones humanas, desde la deforestación hasta las prácticas agrícolas intensivas y contaminantes, pasando por el manejo y el consumo inseguros de la vida silvestre, socavan estos servicios. También aumentan el riesgo de enfermedades infecciosas emergentes en los seres humanos, más del 60% de las cuales provienen de animales, principalmente de la vida silvestre. Los planes generales para la recuperación posterior al COVID-19, y específicamente los planes para reducir el riesgo de futuras epidemias, deben ir más allá de la detección temprana y el control de los brotes de enfermedades. También deben reducir nuestro impacto en el medio ambiente, a fin de reducir el riesgo en la fuente.

2) Invertir en servicios esenciales, desde agua y saneamiento hasta energía limpia en instalaciones sanitarias.

En todo el mundo, miles de millones de personas carecen de acceso a los servicios más básicos que se requieren para proteger su salud, ya sea de COVID-19 o de cualquier otro riesgo. Las instalaciones de lavado de manos son esenciales para la prevención de la transmisión de enfermedades infecciosas, pero carecen del 40% de los hogares. Los patógenos resistentes a los antimicrobianos están muy extendidos en el agua y los desechos, y se necesita un manejo adecuado para evitar la propagación a los humanos. En particular, es esencial que las instalaciones de atención médica estén equipadas con servicios de agua y saneamiento, incluido el jabón y el agua que constituye la intervención más básica para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 y otras infecciones, el acceso a la energía confiable que es necesaria para llevar a cabo la mayoría de los procedimientos médicos y la protección laboral de los trabajadores de la salud.

En general, los riesgos ambientales y ocupacionales evitables causan aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes en el mundo. La inversión en entornos más saludables para la protección de la salud, la regulación ambiental y la garantía de que los sistemas de salud sean resilientes al clima es una barrera esencial contra futuros desastres y ofrece algunos de los mejores rendimientos para la sociedad. Por ejemplo, cada dólar que se invirtió en fortalecer la Ley de Aire Limpio de EE. UU. Ha devuelto 30 dólares en beneficio a los ciudadanos de EE. UU., A través de una mejor calidad del aire y una mejor salud.

3) Asegurar una transición energética rápida y saludable.

Actualmente, más de siete millones de personas mueren al año por exposición a la contaminación del aire: 1 de cada 8 de todas las muertes. Más del 90% de las personas respiran aire exterior con niveles de contaminación que superan los valores de las pautas de calidad del aire de la OMS. Dos tercios de esta exposición a la contaminación exterior se deben a la quema de los mismos combustibles fósiles que están impulsando el cambio climático.

Al mismo tiempo, las fuentes de energía renovable y el almacenamiento continúan bajando de precio, aumentando la confiabilidad y proporcionando trabajos más numerosos, más seguros y mejor pagados. Las decisiones de infraestructura energética tomadas ahora estarán bloqueadas en las próximas décadas. Teniendo en cuenta todas las consecuencias económicas y sociales, y tomando decisiones en interés de la salud pública, tenderá a favorecer las fuentes de energía renovables, lo que conducirá a entornos más limpios y personas más saludables.

Varios de los países que fueron los primeros y más afectados por el COVID-19, como Italia y España, y los que tuvieron más éxito en el control de la enfermedad, como Corea del Sur y Nueva Zelanda, han puesto el desarrollo verde junto con la salud en el corazón de sus estrategias de recuperación de COVID-19. Una rápida transición global a la energía limpia no solo cumpliría con el objetivo del acuerdo climático de París de mantener el calentamiento por debajo de 2 ° C, sino que también mejoraría la calidad del aire hasta tal punto que los beneficios en salud resultantes compensarían el costo de la inversión dos veces.

4) Promover sistemas alimentarios saludables y sostenibles.

Las enfermedades causadas por la falta de acceso a los alimentos o el consumo de dietas poco saludables y altas en calorías son ahora la principal causa de mala salud mundial. También aumentan la vulnerabilidad a otros riesgos: afecciones como la obesidad y la diabetes se encuentran entre los mayores factores de riesgo de enfermedad y muerte por COVID-19.

La agricultura, en particular la limpieza de tierras para criar ganado, contribuye con aproximadamente ¼ de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y el cambio en el uso de la tierra es el principal impulsor ambiental de los nuevos brotes de enfermedades. Existe la necesidad de una transición rápida hacia dietas saludables, nutritivas y sostenibles. Si el mundo fuera capaz de cumplir con las pautas dietéticas de la OMS, esto salvaría millones de vidas, reduciría los riesgos de enfermedades y reduciría en gran medida las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

5) Construir ciudades saludables y habitables.

Más de la mitad de la población mundial ahora vive en ciudades, y son responsables de más del 60% de la actividad económica y las emisiones de gases de efecto invernadero. Como las ciudades tienen densidades de población relativamente altas y están saturadas de tráfico, muchos viajes se pueden realizar de manera más eficiente en transporte público, a pie y en bicicleta, que en automóviles privados. Esto también trae importantes beneficios para la salud al reducir la contaminación del aire, las lesiones causadas por el tránsito y las más de tres millones de muertes anuales por inactividad física.

Muchas de las ciudades más grandes y dinámicas del mundo, como Milán, París y Londres, han reaccionado a la crisis del COVID-19 mediante la peatonalización de calles y la expansión masiva de carriles bici, lo que permite el transporte "físicamente distante" durante la crisis y mejora actividad económica y calidad de vida posterior.

6) Dejar de usar el dinero de los contribuyentes para financiar la contaminación.

El daño económico de COVID-19 y las medidas de control necesarias son muy reales y ejercerán una gran presión sobre las finanzas del gobierno. La reforma financiera será inevitable para recuperarse de COVID-19, y un buen lugar para comenzar es con los subsidios a los combustibles fósiles.

A nivel mundial, alrededor de 400 mil millones de dólares cada año del dinero de los contribuyentes se gastan directamente en subsidiar los combustibles fósiles que están impulsando el cambio climático y causando la contaminación del aire. Además, los costos privados y sociales generados por la salud y otros impactos de dicha contaminación generalmente no se incluyen en el precio de los combustibles y la energía. Incluyendo el daño a la salud y al medio ambiente que causan, el valor real del subsidio asciende a más de 5 billones de dólares al año, más de lo que todos los gobiernos del mundo gastan en atención médica, y aproximadamente 2,000 veces el presupuesto de la OMS.

Poner un precio a los combustibles contaminantes en línea con el daño que causan reduciría aproximadamente a la mitad las muertes por contaminación del aire exterior, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en más de un cuarto y aumentaría aproximadamente el 4% del PIB mundial en ingresos. Deberíamos dejar de pagar la factura de la contaminación, tanto a través de nuestros bolsillos como de nuestros pulmones.

Un movimiento global por la salud y el medio ambiente.

La crisis de COVID-19 ha demostrado que las personas apoyarán incluso las políticas difíciles si la toma de decisiones es transparente, basada en la evidencia e inclusiva, y tiene el objetivo claro de proteger su salud, sus familias y sus medios de vida, en lugar de servir a intereses especiales.

Esto debe reflejarse en la forma en que se elabora la política. En la mayoría de los países, los Ministerios de Finanzas liderarán la definición de los paquetes de recuperación económica de COVID-19. Dada la conexión integral entre el medio ambiente, la salud y la economía, también es importante que los líderes de la salud, como los directores médicos, participen directamente en su diseño e informen sobre las repercusiones en la salud pública a corto y largo plazo que puedan tener. , y dar su sello de aprobación.

Fundamentalmente, la protección de vidas, medios de vida y el medio ambiente depende del apoyo de la gente. Existe un amplio apoyo público a las políticas que no solo buscan maximizar el PIB, sino proteger y mejorar el bienestar, y que los gobiernos combatan el cambio climático y la destrucción ambiental con la misma seriedad con la que ahora luchan contra el COVID-19. También lo demuestran los millones de jóvenes que se han movilizado para exigir acciones no solo sobre el clima y la biodiversidad, sino también por el derecho a respirar aire limpio y por su futuro en un planeta habitable.

La comunidad de la salud es cada vez más un aliado en este objetivo. Los trabajadores de la salud son la profesión más confiable del mundo. Su habilidad, dedicación, valentía y compasión han salvado innumerables vidas durante la crisis de COVID-19, elevándolos a niveles aún más altos de respeto en sus comunidades. Los profesionales de la salud de todo el mundo han demostrado que también apoyan firmemente la acción para proteger el medio ambiente y, por lo tanto, la salud de las poblaciones a las que sirven. Están listos para ser campeones de las sociedades verdes, saludables y prósperas del futuro, como lo demuestra un reciente carta abierta a los líderes del G20, en el que profesionales de la salud de todo el mundo pidieron un recuperación saludable de COVID-19.

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Fotografía del encabezado de Greenpeace / Vivek M.