Los espacios verdes mejoran la calidad del aire:
integrando las plantas en el diseño de la ciudad

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Hay un interés creciente en los espacios verdes como una intervención para mejorar la salud pública. Los espacios verdes integrados en las ciudades brindan beneficios para la salud, incluida la reducción de la contaminación del aire y la reducción de los efectos de isla de calor urbano. Las plantas son buenas para nuestra salud. con efectos indirectos y beneficios físicos. Las plantas deben mantenerse cerca de donde las personas actúan como barreras físicas entre las fuentes de contaminación del aire de alta emisión, como los carriles de tráfico y la industria, e idealmente se componen de vegetación nativa.

Los espacios verdes mejoran la salud humana

Los espacios verdes tienen beneficios para la salud positivos y mejorar el bienestar de la comunidad, “Los espacios verdes urbanos, como parques, áreas de juego y vegetación residencial, pueden promover la salud mental y física y reducir la morbilidad y la mortalidad en los residentes urbanos al proporcionar relajación psicológica y aliviar el estrés, estimular la cohesión social, apoyar la actividad física y reducir la exposición al aire. contaminantes, ruido y calor excesivo”. espacio verde urbano mejora la salud humana en general.

Susan Prescott, profesora de pediatría en la Universidad de Australia Occidental, dice que “la evidencia del valor de los espacios verdes para la salud es abrumadora. Desde inmune, psicológico, fisicalidad, microbioma, actividad, cohesión social, e incluso reduciendo el crimen en barrios. Es muy importante para la salud y el desarrollo de los niños. Nuevos estudios indican que tiene beneficios para el comportamiento de la salud, incluyendo opciones alimenticias más saludables."

La exposición a espacios verdes mejora la salud del microbioma. La exposición a espacios verdes urbanos puede aumentar la piel y la nariz diversidad microbiana lo que sugiere que la exposición a diversos ambientes al aire libre puede aumentar la diversidad microbiana para obtener resultados positivos para la salud. Paredes verdes instalados en salas de oficinas en una intervención de dos semanas aumentaron las Proteobacterias y Gammaproteobacterias de la piel con efectos inmunomoduladores asociados en comparación con los sujetos de control, lo que sugiere los beneficios para la salud de la infraestructura verde. En el primer ensayo con ecologización en el entorno de la guardería, la biodiversidad ambiental urbana había demostrado efectos sobre el microbioma comensal y la inmunorregulación en los niños.

El aumento de espacios verdes generalmente mejora los resultados de salud de la comunidad, incluyendo la salud mental, “una variedad de espacios verdes, en lugar de una configuración estándar de un solo tipo de espacio verde y/o concentraciones más altas de cierto tipo o calidad de espacio verde, puede satisfacer las necesidades de varios tipos de usuarios de espacios verdes, especialmente en entornos muy diversos. y entornos urbanos y periurbanos dinámicos, y al tiempo que se enfrentan a las consecuencias del cambio climático”.

En uno de los artículos más famosos sobre espacio verde urbano, los investigadores utilizaron registradores móviles de electroencefalografía (EEG) para medir a los participantes que realizaban una caminata de 25 minutos por tres áreas diferentes de Edimburgo. En el documento, mostraron evidencia de diferencias sistemáticas en las grabaciones de EEG y “menor frustración, compromiso y excitación, y mayor meditación cuando se mueven hacia la zona del espacio verde; y un mayor compromiso al salir de él”. El estudio proporciona una fuerte evidencia física para promover los espacios verdes urbanos para mejorar la felicidad.

 

Selección de plantas

Los espacios verdes eliminan muchos tipos de contaminantes del aire y pueden ser una herramienta en una caja de herramientas para gestionar la calidad del aire. La filtración que proporcionan las plantas varía según los tipos de vegetación, el tamaño de las hojas y la edad de las plantas. Por lo tanto, es bueno seleccionar una variedad de plantas. Las combinaciones de especies son más favorables que los monocultivos ya que las plantas filtran los contaminantes de manera diferente y pueden estar activas en diferentes momentos durante el año.

David Rojas-Rueda, profesor asistente de epidemiología en la Universidad Estatal de Colorado, aconseja: “Elija una variedad de plantas, de diferentes especies y colóquelas en lugares donde requieran menos mantenimiento. Elija plantas con hojas más grandes y menos polen. Seleccione plantas nativas que sean específicas de la región en la que se encuentra. Colóquelas cerca de las personas. Donde la gente se mueve, vive y trabaja es donde se necesitan espacios verdes. Todo el mundo necesita un fácil acceso a la vegetación, no a una colina lejana”.

Las plantas deben ser específicas para la región en la que las está colocando. Trate de evitar las plantas exóticas. Las organizaciones locales, como universidades y sociedades de plantas nativas, pueden brindar orientación sobre qué plantas nativas son apropiadas para su ubicación específica. Sociedades de plantas nativas como estos ejemplos, de Norteamérica, Sudáfricay Australia puede ayudarlo a seleccionar plantas nativas para su planificación de diseño urbano. Algunas plantas ornamentales se ven hermosas pero tienen mucho polen, por lo que seleccionar plantas nativas que tengan poco polen puede ayudar a evitar las plantas que pueden agregar irritantes respiratorios más adelante.

 

Colocación de plantas

Las plantas en áreas urbanas deben estar integradas en la ciudad, cerca de las personas, tanto como sea posible. Por ejemplo, las comunidades que están instalando barreras físicas entre los carriles para automóviles y los carriles para bicicletas o los senderos para peatones pueden sustituir las barreras vegetales por barreras de plástico u hormigón. Además de filtrar los contaminantes directamente, las plantas también proporcionan una cobertura sobre el asfalto que reduce la temperatura del aire e indirectamente reduce la contaminación del aire.

Haga sustituciones cambiando espacios más contaminantes por espacios verdes. Puede intercambiar automóviles, espacios de estacionamiento o carriles de tráfico por árboles. Supongamos que tiene un gran estacionamiento plano en una ciudad, el índice de calor del asfalto es alto y contribuye a los efectos de isla de calor urbano y los automóviles aumentan las partículas que contribuyen a la contaminación del aire. Si cambia cada tercer o cuarto espacio de estacionamiento por un árbol, enfría el espacio y agrega filtración de aire.

Características de diseño específicas para crear Barreras de vegetación al borde de la carretera. para reducir la contaminación del aire a lo largo de las rutas de transporte son que, “en general, una barrera de vegetación a lo largo de una carretera de alto volumen debe ser alta, gruesa y densa para lograr mayores reducciones en las concentraciones de contaminantes a favor del viento”. Las barreras de vegetación solo serán efectivas para reducir la contaminación del aire en áreas urbanas con espacio limitado para plantar si hay una cobertura completa desde el suelo hasta la parte superior del dosel.

Siempre que sea factible, se deben considerar las especies nativas para implementar la barrera al costado del camino. Las especies autóctonas suelen ser más robustas y resistentes a las condiciones climáticas locales. Sin embargo, hay varias barreras. El mantenimiento de los árboles puede ser costoso y, a veces, puede ser difícil saber dónde colocarlos.

Aquí hay algunas pautas generales: 

• Seleccione plantas autóctonas y locales que no necesiten mucha agua ni fertilizantes. No todas las ciudades necesitan los mismos árboles. La vegetación debe adaptarse al lugar del planeta en el que se encuentre, lo que reducirá los costos de agua, fertilizantes y mantenimiento.
• Cree pequeños parques en bolsillos donde esté disponible, como transformar lotes baldíos y estacionamientos en espacios verdes.
• Incorpore techos verdes y paredes verdes siempre que estén disponibles como barrera entre los automóviles y los carriles de transporte. Sustituir barreras de tráfico de plástico o metal por barreras vegetales.
• Los tranvías de transporte de lluvia tienen piedras en los callejones, cámbialas por plantas.
• Agregue plantas a los patios, fachadas y ventanas. Esto se puede apoyar tanto a nivel de políticas como a través de contribuciones individuales. Las ciudades pueden apoyar a los residentes y a la industria del paisajismo que deseen participar en estos esfuerzos proporcionando planes de espacios verdes urbanos con fácil acceso a orientación sobre plantas nativas, plantas gratuitas e incentivos para las transiciones de paisajismo.

 

Herramientas para mejorar los espacios verdes

Las partes interesadas deberían utilizar los espacios verdes como una herramienta en su caja de herramientas para mejorar la calidad del aire, herramientas como GreenUR e iTree pueden ayudar a determinar dónde y cuántos espacios verdes incluir en la planificación de su ciudad. VerdeUR es una herramienta que ayuda a cuantificar los beneficios para la salud de los espacios verdes para guiar las decisiones políticas. Puede usar la herramienta GreenUR para mapear espacios verdes en su ciudad como una herramienta de planificación para saber dónde agregar más espacios verdes. Educativa se utiliza como un impulsor para ayudar a invertir en las ciudades, por ejemplo, para decidir dónde aumentar el dosel de árboles urbanos en el futuro y en qué medida. GreenUR puede recopilar datos para ayudar a identificar dónde colocar las plantas. También se puede usar para cuantificar los impactos en la salud de los espacios verdes que tiene actualmente.

iÁrbol proporciona ciencia de estimación de beneficios de árboles revisada por pares del Servicio Forestal del USDA a todo tipo de usuarios con herramientas y soporte gratuitos. Desarrollado por el Servicio Forestal del USDA, iTree está diseñado para establecer prioridades para una mayor eficacia toma de decisiones de espacios verdes. Hay beneficios sustanciales para la salud de las comunidades al aumentar los espacios verdes para mejorar la habitabilidad, la salud y la equidad con el potencial de mejorar la biodiversidad y la resiliencia climática tanto ahora como en el futuro.