Burgemeesters van Kathmandu Valley ontmoeten elkaar over luchtverontreiniging, nemen een verbintenis van negen punten aan:

Leestijd: 4 minuten

De eerste democratisch verkozen gemeentelijke overheden van de Kathmanduvallei in 15-jaren ontmoetten elkaar in de hoofdstad om een ​​hardnekkige en gemeenschappelijke dreiging aan te pakken: luchtvervuiling.

Tijdens de burgemeestersconferentie over luchtverontreiniging vorige maand hebben burgemeesters, locoburgemeesters en hoofden van de milieuafdelingen van de 18 gemeenten van de Kathmanduvallei een actiegerichte verklaring voor schone lucht opgesteld, die ter discussie staat.

Tijdens het evenement bespraken burgemeesters en hun teams het huidige wetenschappelijke inzicht in luchtverontreiniging en kamden de belangrijkste bronnen van vervuiling in de vallei, mogelijke oplossingen op gemeentelijk niveau en regelgevingskaders waarbinnen gemeenten zouden kunnen werken.

De top leidde tot een vervolgbijeenkomst waarop de burgemeesters een toezegging van negen punten hebben aangenomen om de luchtvervuiling na de top te verminderen.

Een van de toezeggingen is het handhaven van de kwaliteit van voertuigbrandstof om de impact van de transportsector op de luchtkwaliteit te minimaliseren, schadelijke bedrijven en industrieën te hervormen, bomen aan te planten, oude voertuigen te laten vertrekken, milieuvriendelijke netheid en rechtvaardigheid te bevorderen en gezamenlijk de schadelijke gevolgen van maatregelen te coördineren, te onderzoeken en te analyseren. luchtvervuiling.

Hun beloften resoneren met veel van die gemaakt bij de eerste wereldwijde WHO-conferentie over luchtverontreiniging en gezondheid begin november door nationale, regionale en lokale overheden, internationale organisaties, niet-gouvernementele organisaties en het maatschappelijk middenveld, die sterk varieerden van het gebruik van schonere brandstoffen en het beperken van verbranding tot betere planningsbeslissingen, het monitoren en veranderen van de publieke perceptie.

De burgemeesters zijn iets meer dan een jaar in hun baan en voelen de verantwoordelijkheid voor het al lang bestaande probleem.

"De omgeving verkeert al lange tijd in slechte staat, maar we zijn het doelwit geworden van kritiek omdat we de verkozenen zijn. Daarom moeten er op zijn vroegst remedies worden gevonden, "Lalitpur Metropolitan City Mayor Chiri Babu Maharjan zei tijdens het evenement.

Zijn gemeente, samen met Metropolitan City in Kathmandu, het Internationaal Centrum voor de Integrated Mountain Development (ICIMOD) en Clean Energy Nepal (CEN) waren de organisatoren van de top.

"Luchtverontreiniging is een veel voorkomend probleem voor alle gemeenten. Een enkele gemeente alleen kan de lucht voor dalbewoners niet zuiveren. Hoeveel goed werk de gemeenten ook doen in andere sectoren, als we er niet in slagen ons milieu te verbeteren, gaat alles ten einde " zei Maharjan.

"Dit forum geeft ons de mogelijkheid voor de gemeenten van Valley om samen te werken om deze bedreiging voor de volksgezondheid collectief aan te pakken", zegt hij zei.

De Kathmandu-vallei is komvormig en omringd met bergtoppen, een geografie die luchtverontreinigende stoffen vasthoudt en is gevoelig voor inversies bij de wisseling van seizoenen, waardoor het probleem wordt versterkt.

"Luchtvervuiling in de Kathmandu-vallei varieert van tijd tot tijd en in verschillende seizoenen. De lucht wordt 's ochtends en' s avonds vervuild ", zegt de regionale programmamanager bij ICIMOD Dr Arnico Kumar Panday.

De burgemeesters erkenden de complexiteit van het probleem - en de banden met gemeentelijke diensten.

"Het verbeteren van wegen die alleen leiden naar stortplaatsen kan hier de luchtkwaliteit verbeteren. Burgers nemen tijdens moessons vaak hun toevlucht tot verbrand afval, wanneer het maatschappelijk personeel niet in staat is afval te verzamelen vanwege de slechte staat van wegen. Deze praktijk is een van de belangrijkste oorzaken van toenemende luchtvervuiling in Kathmandu, " zei Kathmandu Metropolitan City Mayor Bidya Sunder Shakya.

Burgemeester Shakya's stad behoort 261 tot de meest vervuilde 3,000 ter wereld, lijdt de negatieve gevolgen van snel, "Lukraak" verstedelijking en groei. Een derde van de vervuiling van de Valley wordt veroorzaakt door emissie van voertuigen, 28 procent uit straatstof, 23 procent uit afvalverbranding en 15 procent uit steenovens, volgens Dr Panday.

Luchtvervuiling door naburige Indiase staten, die ook worstelen met langdurige seizoensgebonden pieken in de luchtvervuiling, draagt ​​bij aan de ellende van de Valley.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie doden ziekten veroorzaakt door luchtvervuiling buitenshuis 22,000-mensen in Nepal terwijl luchtvervuiling binnenshuis is gekoppeld aan meer dan 23,000-doden.

Inspiratie, hoop en concrete mogelijkheden voor de regeringen op de top kwamen in de vorm van een empathische stad bijna 15,000 kilometers verderop: mede geografisch komvormig Mexico City in de vallei, waarvan de vertegenwoordiger zijn 25-jaarlange reis naar het opruimen na uitgeroepen tot de meest vervuilde stad ter wereld in 1992 door de Wereldgezondheidsorganisatie.

"De luchtkwaliteit was zo slecht dat mussen dood op de grond vielen. Het was onze vogels en kinderen aan het doden, " zei Mexicaanse ambassadeur in India, Melba Pria, die op de top sprak.

"Onze stad zag eruit als Kathmandu bijna 30 jaar geleden, maar niet langer. Het kostte ons meer dan twee decennia om hier te komen. We zijn gestopt met branden en hebben onze lifestyle- en transportsector verbeterd. We deden het met kleine stapjes die Kathmandu ook kon doen. Maar elke stap moet meetbaar zijn, "zij zei, benadrukkend dat er "geen snelle oplossing" voor het probleem was.

"Wacht niet tot vogels uit de lucht vallen", voegde ze eraan toe.

Dankzij een reeks uitgebreide programma's, gezamenlijk ProAire genaamd, Mexico City heeft in de afgelopen twee decennia indrukwekkende verminderingen van de plaatselijke luchtverontreiniging en de uitstoot van koolstofdioxide geregistreerd.

Volgens ambassadeur Pria, tussen 2008 en 2012, werkten de 72-gemeenten in Mexico nauw samen op lokaal, regionaal en federaal niveau om industriële processen, transport, brandstof- en emissienormen en publieke perceptie te transformeren.

Coördinatie op alle niveaus was erg belangrijk in de loop van de ontwikkeling van openbaar beleid en beslissingen waren gebaseerd op solide wetenschappelijke gegevens, zei ze.

Maar Mexico-Stad rust niet op zijn lauweren, erkent dat er nog veel moet gebeuren en sluit zich eerder dit jaar aan bij de BreatheLife-campagne om de steun voor zijn inspanningen te delen en te versterken.

Kathmandu was een van de eerste twee steden waar het Urban Health Initiative zijn werk begon en een model ontwikkelde en leverde voor steden die werken aan het verbeteren van de luchtkwaliteit en het ondersteunen van regeringen bij hun inspanningen om dit te doen. In het kader van het initiatief bouwen lokale teams bewijsmateriaal over de gezondheids- en economische voordelen van beleid en maatregelen om kortstondige klimaatverontreinigende stoffen te verminderen, en ontwikkelen ze lokale BreatheLife-communicatiecampagnes om besluitvormers, de gezondheidssector en het grote publiek bewust te maken van maatregelen die moeten worden genomen grotere gezondheids- en klimaatvoordelen.

Op de onlangs besloten Better Air Quality 2018-conferentie in Kuching, Maleisië, kondigde Kathmandu aan dat het samen met drie andere steden in Azië lid werd van de BreatheLife-campagne.

---

Bannerfoto door Katja Donothek / UNV. Gebruikt met toestemming.