London inatamani kuwa jiji linalotembea zaidi ulimwenguni:

Muda wa Kusoma: 4 dakika

Lengo: milioni za safari za ziada za kutembea zilizochukuliwa kila siku kama sehemu ya mkakati mkubwa kupata asilimia 80 ya safari zote London zilizochukuliwa kwa miguu, kwa baiskeli au kwa usafiri wa umma kabla ya 2041.

Uwekezaji: rekodi £ 2.2bn katika mitaa kote London kuwafanya bora kwa kutembea na baiskeli, na kuboresha hali ya hewa.

Julai hii, ya Meya wa London alitangaza Mpango wa kwanza wa Kutembea wa London, sehemu ya maono makubwa ya kupunguza uchafuzi wa hewa katika mji mkuu wa watu milioni 8.8 huku kuongeza usalama wa barabara na fitness.

Mpango huo ni maana ya kuondoa vikwazo vinavyojulikana kutembea na:

• Kuunda, kujenga na kusimamia mitaa kwa ajili ya watu kutembea, kwa kutoa maeneo bora ya umma, njia zaidi za kutembea na kuvuka zaidi kwa wengi na wa karibu wa miguu;
• Kuhakikisha kuwa kutembea kunapewa kipaumbele katika kila mpango mpya wa miundombinu, kupitia mwongozo wa muundo wa kwanza wa watembea kwa miguu wa London na zana zingine na uchambuzi ili kusaidia mabomu kutoa miradi ya ndani;
• Kuwawezesha maelfu ya watoto wengine kwenda shuleni kwa kuongeza maradufu idadi ya shule za NYOTA zilizothibitishwa na Dhahabu ambazo zinashinda njia nzuri kwenda shule, na kwa kusaidia kufungwa kwa barabara kwa wakati unaofaa, siku za bure za gari na mipaka ya kasi ya 20mph kuzunguka shule;
• Kutoa teknolojia mpya ya teknolojia mpya ya trafiki ambayo inafanya kuwa salama na rahisi kwa wapita kwa miguu kuvuka barabara, wakati kupunguza msongamano; na
• Kuunda vivutio vipya vya 'kusafiri Active' kwenye vituo vya London Underground, na hivyo iwe rahisi kuitembea kama sehemu ya safari ya kuendelea.

Kuangaza mwenendo wa kitaifa?

Tangazo hilo lilikuja wiki chache tu baada ya Greater Manchester kuzindua mpango wake wa kujenga mtandao mkubwa zaidi wa baiskeli na matembezi nchini Uingereza, na siku chache kabla ya Meya wa London, Sadiq Khan, kusababisha tahadhari ya "juu" ya uchafuzi wa hewa jijini.

"Hii ni mara ya pili katika miezi sita kwamba tumelazimika kutumia mfumo wa tahadhari 'kubwa' na inaonyesha kwa nini uchafuzi wa hewa ni shida ya afya ya umma," alisema katika vyombo vya habari ya kutolewa.

Na, siku tano tu baada ya mpango wa kutembea kutolewa, ofisi ya Meya pia ilizindua mpango kabambe wa kuondoa vifo kwenye barabara za London ambayo imesisitiza umuhimu mkubwa wa mipango ya miji ili kuvuna manufaa ya ushirikiano wa afya, maisha na sera ya ufanisi wa sera.

Utafiti wa hivi karibuni inakadiriwa kuwa kama watu wa London watatumia dakika 20 kwa siku kwa baiskeli au kutembea, ingeokoa Huduma ya Kitaifa ya Afya ya Pauni bilioni 1.7 kwa mwaka.

"Kwa kufanya iwe rahisi kwa watu wa London kuacha magari yao nyumbani na kutembea badala yake, itashughulikia shida ya uchafuzi wa hewa na kupunguza msongamano wakati idadi ya watu wa London inaendelea kuongezeka," alisema Kamishna wa kwanza wa London wa Kutembea na Baiskeli, Will Norman.

Idadi hii inatarajiwa kukua kutoka kwa milioni 8.7 hadi 10.5 zaidi ya miaka ya 25 ijayo, zinazozalisha safari za ziada zaidi ya milioni tano kila siku kwenye mtandao wa usafiri.

"Mgogoro" sio kutia chumvi: Uchafuzi wa hewa wa Uingereza ulitangazwa mara tatu kuwa "haramu" na korti za Uropa, na nchi hiyo inatakiwa kuja mbele ya mahakama yake ya juu kwa kushindwa kukabiliana na tatizo hilo kwa kutosha.

Karibu Wah London wanafa kabla mapema kutokana na uchafuzi wa hewa, kulingana na utafiti iliyoagizwa na Usafiri kwa London na Mamlaka Kuu ya London.

Takwimu hizo zilipewa uso wa kibinadamu mwezi uliopita, wakati hitimisho la uchunguzi wa kifo cha Ella Kissi-Debrah kilifunguliwa.

"Bila viwango visivyo halali vya uchafuzi wa hewa, Ella hakutaka kufa "

Ella mwenye umri wa miaka tisa, ambaye alipenda kuogelea, kucheza na mpira wa miguu, alikuwa na mshtuko wa pumu na alikufa wakati spike ya uchafuzi wa hewa ilipotokea mahali alipoishi.

Ilikuwa ya mwisho katika safu ya mashambulizi ya pumu katika miaka ambayo familia yake iliishi huko, mita 25 kutoka Barabara ya Mzunguko wa London, "Eneo maarufu la uchafuzi wa mazingira", na, kama wote waliokuwa wakiingizwa hospitalini, walishirikiana na spike katika uchafuzi wa hewa katika eneo lake.

Mwisho huo ulikuwa moja ya matokeo ya ripoti ya Prof Stephen Holgate, mwenyekiti wa kamati ya ushauri ya serikali juu ya athari za uchafuzi wa hewa.

Inaweza kuwa kifo cha kwanza tu kinachosababishwa na uchafuzi wa hewa jijini: Ripoti ya Prof Holgate, kulingana na BBC, alisema kuwa kufichua uchafuzi wa hewa ni "dereva muhimu" wa hali ya Ella na akahitimisha kwamba kulikuwa na "matarajio ya kweli kwamba bila viwango haramu vya uchafuzi wa hewa, Ella asingekufa".

"Viwango visivyo halali vya uchafuzi wa hewa vimechangia sababu na uzito wa pumu ya Ella kwa njia ambayo iliathiri sana maisha yake na ilikuwa sababu ya shambulio lake la pumu," ilisema.

Watafiti walitumia vituo vya ufuatiliaji karibu na nyumba ya Ella ili kupanga uhusiano kati ya viwango vya dioksidi ya nitrojeni na PM10 (vitu vyenye chembechembe nzuri) katika eneo hilo na kulazwa kwake hospitalini.

Na, kama katika miji mingi mikubwa duniani, mchangiaji mkuu wa dioksidi ya nitrojeni na uchafuzi wa suala la kipengele huko London ni trafiki.

Changamoto ya kupanda? 

Hata hivyo, mipango ya kuhamasisha watu kugeuka kutoka magari ili kutembea, baiskeli na usafiri wa umma wanafanya kazi yao iwapate.

Hata wakati juhudi za kumaliza kukimbia shule zinatekelezwa - 1 kati ya magari 4 barabarani London saa ya juu yanafanya kukimbia shule - Takwimu mpya za Utafiti wa Taifa wa Kusafiri kuonyesha kwamba wanafunzi wachache wa shule za msingi wanatembea au baiskeli shuleni.

Asilimia 51 ya watoto wa shule za msingi wanafanya hivyo, chini ya asilimia 53 katika 2017, na mabadiliko makubwa kutoka kwa asilimia 70 ya watoto wa shule ya msingi ambao walitembea shule kwa kizazi kilichopita.

Meya Khan anaendelea, hata hivyo, mwezi huu wito kila bweni la London ili kujihusisha na Siku ya Uhuru wa Gari la Dunia mwaka huu Septemba 22, wakati Usafiri wa London unafanya kazi na shule zaidi ya 100 kuacha gari kwa siku hiyo, wakihimiza wazazi au watunza huduma kutembea au kuzungumza na watoto wao kwenda shule.

Jitihada hizi ni hivi karibuni katika mfululizo wa mipango ya ofisi ya Meya ili kupambana na uchafuzi wa hewa huko London, unaongozwa kwa urahisi na uzinduzi wa eneo la Ultra Low Emission (ULEZ), ambalo linahitaji viwango vya kiwango cha chini cha magari; Magari ambayo hayakufikiri viwango hivi lazima kulipa malipo ya kila siku ya £ 10 pamoja na malipo ya Msongamano.

Wengine hujumuisha kuwekeza £ milioni 300 katika kusafirisha meli ya basi ya London na kuacha leseni ya teksi mpya kutoka kwa 2018.

Soma zaidi: Taarifa kwa waandishi wa habari: London imewekwa kuwa jiji linalotembea zaidi ulimwenguni

---

Banner picha na Roberto Trombetta, CC BY-NC 2.0.