A primeira Zona de Emissões Ultra Baixas 24 horas do mundo está alcançando seus objetivos até agora - e o progresso tem sido mais rápido do que o esperado, concluiu um relatório divulgado pela City de Londres.
Desde o seu início no 8 de abril do 2019 até o final de setembro, a zona central de Londres viu as concentrações de dióxido de nitrogênio caírem um terço (31 por cento), segundo o relatório, divulgado dias antes de um Conferência Mundial da Qualidade do Ar realizada na capital do Reino Unido na quarta-feira.
Todas as emissões de óxidos de nitrogênio teriam sido 31 por cento mais altas do que teriam sido se a ULEZ não existisse - e está adiantado o cronograma para atender à redução de emissões de óxidos de nitrogênio 45 esperada no primeiro ano da ULEZ.
Reduções em partículas finas, ou PM2.5, eram mais modestas: uma queda de 13 por cento em comparação com os níveis que Londres experimentaria sem a ULEZ.
“Esses números provam sem dúvida que a ULEZ está superando as expectativas, reduzindo os veículos poluentes e limpando nosso ar letal”, disse o prefeito de Londres, Sadiq Khan.
“Estou determinado a impedir que os londrinos respirem o ar tão sujo que está danificando os pulmões de nossas crianças e causando milhares de mortes prematuras.
"A ULEZ mostra o que podemos alcançar se formos corajosos o suficiente para implementar políticas tão ambiciosas", disse ele.
Em 2010, A poluição do ar de Londres causou uma série de problemas de saúde na capital que, estima-se, reduziram a vida dos anos 140,743 - o equivalente a até mortes de 9,400, e representando um custo econômico de até £ 3.7 bilhões.
O Chefe do Executivo da British Lung Foundation, Dr Penny Woods disse: “O sucesso da Zona de Ultra Baixa Emissão (ULEZ) é um exemplo fantástico da diferença que as Zonas de Ar Limpo, que cobram os veículos mais poluentes, podem fazer na redução dos níveis de poluição. Agora queremos ver o ULEZ expandido para todos os bairros poluídos de Londres para proteger os pulmões de todos os londrinos.
“E, criticamente, sabemos que o ar sujo não é um problema apenas em Londres. A maioria das cidades do Reino Unido tem níveis ilegais e inseguros de poluição, o que afeta seriamente a saúde e a qualidade de vida de milhões de pessoas com doenças pulmonares e coloca as crianças em risco de desenvolver uma doença pulmonar.
“É por isso que Zonas de Ar Limpo semelhantes devem ser implantadas com urgência em todo o país para proteger os pulmões de todos”.
Força de empréstimo para indicar que as ações de poluição do ar, mudança climática e saúde estão indissociavelmente ligadas, a introdução da zona causou uma queda de 4 por cento nas emissões de dióxido de carbono na zona central de Londres ou uma redução de toneladas de 9,800 nos primeiros seis meses, de acordo com estimativas preliminares.
No início deste mês, a ULEZ ganhou um dos sete prêmios C40 Cities Bloomberg Philanthropies elogiando “os projetos mais ambiciosos e impactantes dos prefeitos para enfrentar a crise climática global”, derrotando várias outras cidades para conquistar o primeiro lugar na categoria “O futuro que queremos respirar ar puro”.
Mas o impacto da ULEZ começou antes mesmo de ser introduzido, desde o seu anúncio no 2017, através de preparativos de pessoas, empresas e governo para cumprir a zona, incluindo o fim de licenças para táxis a diesel e investimentos em ônibus mais limpos.
Entre o anúncio em fevereiro do 2017 e o setembro do 2019, o relatório constatou uma redução de 36 por cento nas concentrações de dióxido de nitrogênio na estrada na zona central de Londres.
O relatório também amenizou o receio de alguns trimestres de que a ULEZ causasse um aumento nas emissões em sua periferia, descobrindo que nenhuma das estações de monitoramento da qualidade do ar localizadas nas estradas de fronteira da zona media um aumento nas emissões de dióxido de nitrogênio desde a sua introdução.
“A introdução do ULEZ para reduzir a poluição do ar relacionada aos veículos já está mostrando uma mudança marcante no comportamento de viagem daqueles que entram nesta área de Londres e reduzindo o uso de veículos, resultando em grandes reduções nas emissões de NO2”, disse o especialista em respiração, Professor Stephen T Holgate.
“Como o NO2 é um poluente índice da poluição do tráfego nas ruas, as reduções dessa ordem serão altamente benéficas, especialmente para os mais vulneráveis, como os mais jovens e os mais velhos, e aqueles com doenças cardíacas e pulmonares coexistentes.
"Também é agradável ver que uma mudança tão dramática no comportamento não é compensada pelo aumento de veículos na periferia da ULEZ", disse ele.
As autoridades de Londres esperam que as conclusões do relatório apontem para uma mudança para formas de mobilidade mais saudáveis que apóiem o ar mais limpo.
Quase quatro de cada cinco veículos que entram na zona cumprem seus padrões de emissões, e o centro de Londres testemunhou reduções nos fluxos de tráfego em maio e setembro do 2019 entre três e nove por cento quando comparado ao 2018.
“As primeiras evidências sugerem que a ULEZ não está apenas encorajando as pessoas a usar carros particulares mais limpos, mas também a usar alternativas mais sustentáveis, como caminhar, andar de bicicleta e transporte público”, disse o Diretor de Planejamento Urbano de Transporte para Londres, Alex Williams.
O relatório reconhece que a ULEZ é uma das muitas políticas relacionadas à qualidade do ar em Londres, com outras políticas, incluindo a Zona de Baixa Emissão em toda a Londres para veículos pesados e controles de escape cada vez mais rigorosos em toda a UE para novos veículos.
Mas também trouxe limitações do governo local à melhoria da qualidade do ar.
Embora o transporte rodoviário seja a maior fonte única de material particulado em Londres, respondendo por cerca de 30 por cento das emissões, mais da metade de seu PM2.5 as emissões provêm de fora de Londres - ou seja, fontes regionais e não britânicas.
Uma grande proporção de PM2.5 vem da queima de madeira - cuja regulamentação está além da jurisdição do governo da cidade - e uma proporção crescente de PM de transporte rodoviário2.5 as emissões provêm de emissões que não são do tubo de escape, como desgaste da estrada, ressuspensão da poeira da estrada e desgaste de pneus e freios.
A 2017 relatório descobriu que todos os londrinos estavam expostos à PM2.5 concentrações que excederam os valores de referência da OMS para o poluente, colocando-os entre as pessoas 9 no mundo 10 que respiram ar não saudável, a maioria delas em países em desenvolvimento na Ásia e na África.
O relatório 2017 também descobriu que “se o PM2.5 Se as medidas de redução da Estratégia de Transporte do Prefeito e da Estratégia Ambiental de Londres forem acompanhadas de cooperação em nível nacional e internacional, o limite de diretrizes é atingível pela 2030. ”
Suas descobertas foram reforçadas por outra relatório divulgado esta semana, que confirmou a capacidade de Londres de cumprir seu compromisso de alcançar as diretrizes da OMS para PM2.5 por 2030 - mas só poderia fazê-lo se receberem poderes e medidas adicionais.
O compromisso da cidade é feito na Estratégia Ambiental de Londres e como parte de sua participação no BreatheLife; em 2017, Londres se tornou a primeira megacidade do mundo a se unir à BreatheLife e se comprometer a alcançar as diretrizes da OMS sobre a poluição do ar por partículas finas.
"Agora espero que o governo corresponda à minha ambição e altere seu projeto de lei ambiental para garantir que tenha os limites recomendados pela OMS a serem alcançados pela 2030 de que precisamos proteger a saúde pública", disse o prefeito Khan.
Os desafios da qualidade do ar certamente não se limitam a Londres, e o Reino Unido está lutando com altos níveis de emissões de dióxido de nitrogênio, levando as autoridades locais de todo o país a seguir a liderança da capital.
Em setembro, líderes da cidade em toda a Inglaterra pediram ao governo nacional e ao setor privado gastar £ 1.5 bilhões em uma 'rede nacional' de 30 Clean Air Zones, que pode gerar £ 6.5 bilhões em retornos econômicos.
Leia o press release: ULEZ reduz 13,500 carros por dia e reduz a poluição tóxica do ar em um terço
Leia o relatório (PDF): Zona de ultra baixa emissão do centro de Londres - Relatório de seis meses
Foto do banner por Harry Mitchell_AP Images for C40
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