Methaanuitstoot die klimaatverandering veroorzaakt:
Hier leest u hoe u ze kunt verminderen.

Als je je ooit in een koeienweide hebt gewaagd, is de kans groot dat je een geur of twee hebt opgemerkt. Wat je waarschijnlijk ruikt is methaan en het is meer dan alleen onaangenaam. Het is een krachtig broeikasgas. Molecuul voor molecuul, methaan heeft meer dan 80 keer het broeikaseffect van koolstofdioxide.

Een recente beoordeling van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en Klimaat en Clean Air Coalition ontdekte dat het verminderen van landbouwgerelateerde methaanemissies de sleutel zou zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Maar hoe kan de wereld dat doen? Lees verder voor de antwoorden.

Waar komt methaan vandaan?

Landbouw is de overheersende bron.

De uitstoot van vee - afkomstig van mest en gastro-enterische lozingen - is verantwoordelijk voor ongeveer 32 procent van de door de mens veroorzaakte methaanemissies. Bevolkingsgroei, economische ontwikkeling en stedelijke migratie hebben een ongekende vraag naar dierlijke eiwitten gestimuleerd en met een wereldbevolking van bijna 10 miljard, zal deze honger naar verwachting toenemen met maximaal 70 procent in 2050.

Landbouwmethaan komt echter niet alleen van dieren. Padieteelt – waarbij overstroomde velden voorkomen dat zuurstof de bodem binnendringt, waardoor ideale omstandigheden worden gecreëerd voor methaan-emitterende bacteriën – is verantwoordelijk voor nog eens 8 procent van de menselijke uitstoot.

Wat is er zo erg aan methaan?

Methaan draagt ​​in de eerste plaats bij aan de vorming van ozon op leefniveau, een gevaarlijke luchtverontreinigende stof en broeikasgas, waaraan blootstelling 1 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar. Methaan is ook een krachtig broeikasgas. Over een periode van 20 jaar is het 80 keer krachtiger bij opwarming dan koolstofdioxide.

Methaan is verantwoordelijk voor ongeveer 30 procent van de opwarming van de aarde sinds het pre-industriële tijdperk en verspreidt zich sneller dan ooit tevoren sinds het bijhouden van gegevens in de jaren tachtig. Sterker nog, volgens gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration van de Verenigde Staten, zelfs toen de uitstoot van kooldioxide afnam tijdens de pandemiegerelateerde lockdowns van 2020, schoot het methaan in de atmosfeer omhoog.

Hoe kunnen we de methaanemissie verminderen?

UNEP Food Systems en landbouwadviseur James Lomax zegt dat de wereld moet beginnen met "heroverwegen van onze benaderingen van landbouwteelt en veeteelt". Dat omvat het benutten van nieuwe technologie, het overschakelen naar plantrijke diëten en het omarmen van alternatieve eiwitbronnen. Lomax zegt dat dit de sleutel zal zijn als de mensheid de uitstoot van broeikasgassen wil verminderen en de opwarming van de aarde wil beperken tot 1.5°C, een doel van het klimaatakkoord van Parijs.

Kunnen boeren helpen in de campagne om de uitstoot van methaan te verminderen?

Ja. Ze kunnen dieren voorzien van voedzamer voer, zodat ze groter, gezonder en productiever zijn en effectief meer produceren met minder. Wetenschappers experimenteren ook met alternatieve soorten voer om de methaanproductie door koeien te verminderen en zoeken naar manieren om mest efficiënter te beheren door het af te dekken, te composteren of te gebruiken om biogas te produceren.

Als het gaat om basisgewassen zoals padie, raden experts alternatieve bevochtigings- en droogmethoden aan die kunnen: uitstoot halveren. In plaats van dat de velden voortdurend onder water komen te staan, kunnen rijstvelden gedurende het groeiseizoen twee tot drie keer worden geïrrigeerd en gedraineerd, waardoor de methaanproductie wordt beperkt zonder de opbrengst te beïnvloeden. Dat proces zou ook een derde minder water nodig hebben, waardoor het zuiniger wordt.

Zal het verminderen van methaan echt helpen om klimaatverandering tegen te gaan?

Ja. Kooldioxide blijft honderden tot duizenden jaren in de atmosfeer. Dit betekent dat zelfs als de uitstoot onmiddellijk en drastisch zou worden verminderd, dit pas later in de eeuw een effect op het klimaat zou hebben. Maar het duurt slechts ongeveer een decennium voordat methaan is afgebroken. Dus het verminderen van de methaanemissies zou op korte termijn een impact hebben en is van cruciaal belang om de wereld op het pad naar 1.5°C te helpen houden.

Hoeveel methaan kunnen we echt snijden?

Door mensen veroorzaakte methaanemissies kunnen binnen tien jaar met maar liefst 45 procent worden verminderd. Dit zou tegen 0.3 bijna 2045 ° C van de opwarming van de aarde voorkomen, waardoor de mondiale temperatuurstijging tot 1.5 ° C kan worden beperkt en de planeet op het goede spoor komt om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen. Elk jaar zou de daaropvolgende reductie van ozon op leefniveau ook 260,000 vroegtijdige sterfgevallen, 775,000 astmagerelateerde ziekenhuisbezoeken, 73 miljard uur arbeidsverlies door extreme hitte en 25 miljoen ton oogstverliezen voorkomen.

Wat doen de Verenigde Naties om de methaanemissies te helpen beperken??

Heel veel. VN-secretaris-generaal António Guterres zal de VN-top over voedselsystemen in september 2021, met als doel de landbouw en voedselproductie milieuvriendelijker te maken.

Ondertussen hebben de VN Gezamenlijk werk van Koronivia op het gebied van landbouw initiatief ondersteunt de transformatie van landbouw- en voedselsystemen, waarbij de nadruk ligt op het handhaven van de productiviteit in een veranderend klimaat. Vertegenwoordigers werken ook aan de mainstreaming van de landbouw in de Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering en zal discussies houden op de UN Climate Change Conference (COP26), later dit jaar.

Elk jaar, op 7 september, viert de wereld de Internationale dag van schone lucht voor blauwe luchten. De dag heeft als doel het bewustzijn te vergroten en acties te faciliteren om de luchtkwaliteit te verbeteren. Het is een wereldwijde oproep om nieuwe manieren te vinden om dingen te doen, de hoeveelheid luchtvervuiling die we veroorzaken te verminderen en ervoor te zorgen dat iedereen, overal, kan genieten van hun recht om schone lucht in te ademen. Het thema van het tweede jaar Internationale dag van de heldere lucht voor blauwe luchten, gefaciliteerd door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP), is "Gezonde lucht, gezonde planeet."