Gezondheidswerkers in de San Joaquin Valley eisen schone en veilige lucht voor hun patiënten:

Leestijd: 3 minuten

Artsen, verpleegsters en leiders van gemeenschapsorganisaties uit Fresno en de hele San Joaquin Valley kwamen deze week samen met gezondheidszorgprofessionals van over de hele wereld om schone en veilige lucht te eisen voor hun patiënten en gemeenschappen.

Ze zijn gelanceerd Ontmasker mijn stad, een mondiaal initiatief dat alarm slaat over de gezondheidsrisico’s van luchtvervuiling in steden over de hele wereld, in de stad Fresno, bekend als de toegangspoort tot Yosemite National Park.

In schril contrast met deze ongerepte omgeving voor de deur ademen de 500,000 inwoners van Fresno minstens 200 dagen per jaar ongezonde lucht in.

In de San Joaquin Valley, waarin de stad ligt, heeft 1 op de 6 kinderen astma, vergeleken met het nationale gemiddelde van 1 op 12.

De zevenjarige Kira is een van die kinderen. Ze woont met haar moeder Shirley in Wasco, een andere stad in de San Joaquin Valley, en speelt graag buiten, maar moet vaak binnen blijven – omdat buiten spelen catastrofale gevolgen voor haar kan hebben.

Kira's astma wordt verergerd door luchtvervuiling uit verschillende bronnen, waaronder de twee belangrijkste snelwegen dicht bij hun huis, en landbouwvervuiling door pesticiden en dieselvrachtwagens die nabijgelegen velden in en uit rijden.

Het beperkt waar en wanneer ze haar moeder kan vergezellen op uitstapjes naar buiten, zelfs als ze zo routinematig boodschappen doen.

“Luchtvervuiling heeft gevolgen voor mijn dochter en ons hele huishouden, omdat we haar niet eens naar de winkel kunnen brengen en als niemand op haar kan letten, moet ik haar een masker opzetten”, zei Shirley.

“Ik vind het niet leuk dat ik altijd binnen moet zijn, omdat ik graag buiten ben”, viel Kira in. 

Volgens Unmask My City zijn groeiend verkeer, landbouwbranden en industriële faciliteiten de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling in de San Joaquin Valley.

Open verbranding, de op een na grootste bron van fijnstof in de regio, is de afgelopen vijf jaar met 400 procent gegroeid, ondanks een wet op schone lucht uit 2003 die willekeurige open verbranding in de landbouw verbiedt (een vergunning is vereist).

Het initiatief constateerde dat “slechte besluitvorming over lokaal landgebruik” ertoe had geleid dat “het gebied overspoeld was geraakt met grote pakhuizen, distributiecentra en zuivelfabrieken, bereikbaar via twee van de drukste snelwegen in de VS”, wat negatieve gevolgen heeft gehad voor de lokale en nabije omgeving. -luchtkwaliteit op de weg”, een herinnering aan de holistische aanpak die nodig is om de luchtvervuiling in steden over de hele wereld aan te pakken.

De regio is ook kwetsbaar voor klimaatverandering, wat heeft geleid tot meer bosbranden en hittegerelateerde ziekten.

“Luchtvervuiling is een groeiende volksgezondheidscrisis in onze staat, waardoor het risico op hartziekten, longkanker, luchtwegaandoeningen en beroertes toeneemt. Vooral kinderen, ouderen en mensen die al aan een ziekte lijden, zijn kwetsbaar. De Central California Asthma Collaborative is verheugd deze campagne in Fresno te lanceren, omdat we weten dat artsen en gezondheidswerkers belangrijke partners zijn bij het communiceren naar het publiek van de zeer reële gevolgen voor de gezondheid van luchtvervuiling en klimaatverandering”, aldus de Chief Executive Officer van Central California Asthma Collaborative. , Kevin Hamilton.

Zijn organisatie roept op tot een sterker staatsimplementatieplan voor de niet-bereikbare gebieden van Fresno; meer monitoring op gemeenschapsniveau, vooral in gebieden waar de lucht rechtstreeks wordt vervuild door industriële en mobiele transportbronnen; en een daling van de uitstoot van voertuigen.

Artsen en gezondheidswerkers over de hele wereld roepen steeds vaker op tot actie tegen luchtvervuiling, die de grootste bedreiging voor de milieugezondheid ter wereld is geworden. Jaarlijks sterven er 7 miljoen mensen en daarmee de wereldeconomie opzadelen honderden miljarden dollars aan schade voor de gezondheid, het menselijk welzijn en de productiviteit.

In november vorig jaar hebben gezondheidszorgorganisaties, waaronder degenen die Unmask My City aandrijven, zich aangesloten bij landen, steden, internationale organisaties en andere maatschappelijke organisaties om zich in te zetten voor actie voor een betere luchtkwaliteit, in eerste instantie Mondiale conferentie van de Wereldgezondheidsorganisatie over luchtverontreiniging en gezondheid.

Sommige, zoals de oprichter van Doctors For Clean Air, dr. Arvind Kumar, worden gemotiveerd door tientallen jaren ervaring met het begeleiden en behandelen van patiënten wier leven negatief wordt beïnvloed door luchtvervuiling.

A onlangs uitgebracht groot rapport van UN Environment schat dat de klimaatmitigatiemaatregelen die nodig zijn om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te bereiken ongeveer 22 biljoen dollar zouden kosten, maar de gecombineerde gezondheidsvoordelen van verminderde luchtvervuiling zouden kunnen oplopen tot nog eens 54 biljoen dollar.

Lees het persbericht van Unmask My City: Gezondheidsprofessionals roepen op om Fresno te ‘ontmaskeren’ en de luchtvervuiling terug te dringen

---

Bannerfoto door David Prasad/CC BY-SA 4.0