随着时间的推移，森林火灾的毒性更大：

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每年，数以千计的火灾席卷整个欧洲的森林、草原和沼泽。 2018 年，欧洲和地中海周边国家有超过 204,861 公顷的土地被烧毁，而前一年的野火摧毁了超过 1.2 万公顷的土地。 2020 年 18 月的北极熊熊大火创造了 XNUMX 年监测中碳排放量的新记录。

当树木、灌木、草和泥炭被这些大火吞没时，大量的烟雾、煤烟和其他污染物被释放到空气中。 发生大火时，烟雾可以上升到数公里的平流层，并蔓延到整个地区，在远离火焰的地区造成空气污染。

希腊帕特雷化学工程科学研究所的大气化学家 Athanasios Nenes 说：“在东地中海，我们从俄罗斯的森林火灾中看到烟雾，当它发生时，到处都是朦胧的烟雾。” “这可能非常戏剧化。 它们正在影响整个地区或部分大陆的空气质量。”

内内斯是该项目的首席研究员 PyroTRACH 项目，它正在研究野火排放如何在大气中发生变化及其对人类健康和气候的影响。

在全球范围内，估计野火烟雾会导致 超过 339,000 人过早死亡 一年——远远超过那些直接在这些大火中丧生的人。

PyroTRACH 研究人员正在实验室中使用一个特殊的环境室来复制大气中的条件。 然后他们通过燃烧不同类型的植物材料来产生新鲜的烟雾样本，这些植物材料可以在室内“老化”。

随着时间的推移，内内斯和他的团队已经能够看到烟雾中粒子的化学成分在暴露于大气、阳光和黑暗中时是如何变化的。

“我们正试图了解烟雾在大气中的寿命以及它是如何化学演变的，”内内斯说。 “我们想描述它对人类健康和气候的影响。 它会变得更有毒（随着年龄的增长），还是对气候产生更大的（变暖）影响（比目前认为的），或者当它落回地面时为生态系统提供更多的营养？”

自 2017 年开始为期五年的项目以来，该团队取得的主要发现之一是，森林火灾中燃烧的植被释放的颗粒变成 有毒 随着时间的推移。

在空气中，烟雾颗粒会与微量自由基（带有不成对电子的分子）发生化学反应，从而进行称为氧化的过程。 这会将烟雾颗粒中的化合物转化为高活性化合物。 当它们被吸入时，这些被称为自由基的反应性化合物会损害体内的细胞和组织。

“我们知道靠近火时吸入烟雾是不好的，但我们已经看到，随着时间的推移，情况会变得更糟——高达 毒四倍 一天后，“内内斯说，指的是他们的一些实验结果。 “这些结果表明，从火灾中释放出的烟雾样本超过 XNUMX 小时后，其毒性是首次释放时的两倍，并且随着它们在实验室中进一步老化，毒性增加到原始水平的四倍。 ”

“人们甚至可能没有意识到他们吸入了遥远森林火灾的烟雾，但这会影响他们的健康。”

野火烟雾中的反应性化合物被认为具有许多短期和长期的健康影响，例如使人们更容易感染、导致呼吸困难和使某些人更容易心脏病发作。

“同时，烟雾颗粒还含有致癌物质，这些物质也会氧化并变得更加致癌，从而增加患癌症的风险，”内内斯说。

这种毒性的增加尤其令人担忧，因为众所周知，大型野火产生的烟雾会穿越整个大陆甚至海洋。 例如，加拿大艾伯塔省森林火灾产生的烟雾在 2019 年沿着美国东海岸蔓延，横跨大西洋并进入欧洲。 同样，最近澳大利亚毁灭性火灾产生的烟雾吞没了南美洲，污染来自西伯利亚的野火已经蔓延到加拿大西部和美国。

这意味着大型野火会对远离烟雾源的城市的空气质量和能见度产生巨大影响，从而使城市空气污染恶化，增加居住在那里的人的健康问题和死亡风险。

Nenes 希望表征野火和家庭燃烧木材造成的污染可以帮助改善气候变化模型，因为火灾释放的一些烟灰（称为褐碳）在吸收太阳热量方面发挥着重要作用，并使全球变暖更加严重。

了解在野火和家庭木材燃烧中产生了多少这种棕色碳将使气候科学家能够做出更好的预测。

气候模型已经表明，随着全球气温升高，野火可能会变得更加普遍和剧烈，它们产生的烟雾可能对人类健康和环境构成更大的风险。

本文转载自 Horizo​​n——欧盟研究与创新杂志。