EPA ya Marekani na washirika wa WHO kulinda afya ya umma:

Wiki hii, Shirika la Kulinda Mazingira la Marekani (EPA) na Shirika la Afya Duniani (WHO) walitia saini mkataba wa miaka mitano Mkataba wa Makubaliano (MOU). Makubaliano hayo yanaendelea na ushirikiano wa EPA-WHO kuhusu masuala mbalimbali mahususi na mtambuka ya mazingira na afya, hususan uchafuzi wa hewa, maji na usafi wa mazingira, afya ya watoto na hatari za kiafya kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Mkataba uliosasishwa unajumuisha hatua mpya za kusisimua kuhusu masuala mtambuka ikiwa ni pamoja na miundombinu na haki ya mazingira.

"Ninajivunia kufanya upya dhamira ya EPA ya kufanya kazi na WHO kulinda umma dhidi ya hatari za kiafya za uchafuzi wa mazingira," alisema Msimamizi wa EPA Michael S. Regan. "Marekani imejitolea kufanya kazi kwa karibu na WHO, kiongozi wa kimataifa katika kulinda afya ya binadamu kwa wote, kwa kuzingatia hasa mahitaji ya jamii zilizo hatarini na ambazo hazijahudumiwa. Tunapokabiliana na changamoto mpya kutoka kwa mabadiliko ya hali ya hewa na janga la COVID-19, ushirikiano huu na WHO haujawahi kuwa muhimu zaidi.

Dhamira ya EPA ya kulinda afya ya binadamu na mazingira inalingana kikamilifu na malipo ya WHO ya kuongoza juhudi za kimataifa za kukuza afya kwa kila mtu, kila mahali. WHO inakadiria kuwa 24% ya vifo vyote duniani, na 28% ya vifo kati ya watoto chini ya miaka mitano, vinahusishwa na mazingira, na watu katika nchi za kipato cha chini na cha kati ndio wanaobeba mzigo mkubwa wa magonjwa.

 "Janga la COVID-19 limeangazia uhusiano wa karibu kati ya wanadamu na mazingira yetu," Dk Tedros Adhanom Ghebreyesus, Mkurugenzi Mkuu wa WHO. "Kushughulikia viungo hivyo ni muhimu ili kuzuia magonjwa, ikiwa ni pamoja na milipuko ya baadaye, ili kukuza afya, kuendesha ahueni ya kimataifa na kupunguza hatari za kiafya zinazohusiana na mabadiliko ya hali ya hewa, haswa kwa walio hatarini zaidi. WHO inatarajia kuendeleza ushirikiano wake wa muda mrefu na EPA ya Marekani, na kutumia utaalamu wa EPA ili kuendeleza dhamira yetu ya kusaidia nchi katika kukabiliana na changamoto za afya ya mazingira.”

EPA na WHO zina historia ndefu ya ushirikiano kuhusu masuala muhimu zaidi ya afya ya umma ya wakati wetu. Zaidi ya miongo mitatu, ushirikiano huu umejumuisha kazi ya mabadiliko ya hali ya hewa, ubora wa hewa ya ndani na nje, afya ya mazingira ya watoto, kemikali na sumu, maji na usafi wa mazingira, na kuhesabu mzigo wa mazingira wa magonjwa.

Katika kipindi cha miaka mitano ijayo, EPA na WHO zitazingatia kushughulikia athari za kiafya za mabadiliko ya hali ya hewa. Juhudi zinazoendelea zitakabiliana na changamoto nyingi za kiafya zinazoathiriwa na mabadiliko ya tabianchi, ikiwa ni pamoja na hewa safi na maji safi ya kunywa. Ushirikiano pia utaendelea kulenga kuwalinda watoto kwa kupunguza mfiduo wa vitu vyenye sumu, haswa rangi yenye risasi.

Katika MOU hii, EPA na WHO zimeanzisha maeneo mapya ya ushirikiano ili kuendeleza vipaumbele vya pamoja kuhusu masuala mtambuka ikiwa ni pamoja na kushughulikia athari zisizo na uwiano za changamoto za kimazingira kwa jamii ambazo hazijahudumiwa na zilizo hatarini. Kulinda watu hawa na kuongeza ufikiaji wa kufanya maamuzi ndio msingi wa maono ya Msimamizi Regan kwa EPA. Malengo ya Bilioni Tatu ya WHO yanaeleza mpango kabambe wa dunia kufikia afya njema kwa wote. EPA na WHO zinatanguliza kutumia sayansi kama msingi wa sera na mipango ya kushughulikia athari za afya ya mazingira.

WHO pia juhudi za uratibu wa ng'ambo za kukabiliana na janga la COVID-19. EPA pia inachangia mwitikio wa COVID-19 kwa juhudi za kusajili viuatilifu kwa SARS-CoV-2 na kutafiti katika bidhaa za antimicrobial na tafiti za njia za kuua vifaa vya kinga vya kibinafsi ili viweze kutumika tena. EPA imefanya kazi kwa mifumo ya tahadhari ya mapema kwa kufuatilia maji machafu kwa uwepo wa SARS-Cov-2. Mashirika hayo mawili yataendelea kuendeleza sayansi ili kukabiliana na janga la sasa na kuwa tayari vyema kwa vitisho vyote vya kibayolojia katika siku zijazo.