O evento do Dia Mundial das Cidades concentra-se em como a saúde, o clima e a poluição do ar urbano estão interligados:

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Reduzir a poluição do ar pode ser tão benéfico para a saúde humana quanto para a mudança climática, disseram especialistas durante um webinar no Dia Mundial das Cidades, organizado pela Climate and Clean Air Coalition, ONU e funcionários do governo nacional.

A poluição do ar causa cerca de 7 milhões de mortes prematuras todos os anos, com pessoas vulneráveis ​​como mulheres, crianças e idosos em maior risco. Evidências científicas mostram que a exposição a poluentes pode levar a doenças cardíacas, asma, diabetes, eczema, câncer e afetar o desenvolvimento do cérebro em crianças.

A poluição do ar também está ligada às mudanças climáticas. Se tivéssemos que reduzir poluentes de vida curta, como o metano e o carbono negro, poderíamos reduzir o aquecimento global em até 0.5 ° C nas próximas décadas, evitando simultaneamente 2.4 milhões de mortes prematuras. É por isso que os especialistas acreditam que, à medida que recuperamos melhor da pandemia COVID-19, lidar com a poluição do ar terá benefícios em vários níveis de fatores de risco e resultados de saúde.

“Se mudarmos a estrutura e o planejamento de nossas cidades para facilitar o uso da bicicleta ou a caminhada, isso terá um impacto não só na qualidade do ar ao reduzir o uso do carro, mas também incentivará as pessoas a fazer mais atividades físicas e, assim, ter uma redução da obesidade ”, disse Nathalie Roebbel, Chefe de Qualidade do Ar e Saúde da Organização Mundial da Saúde. “Os acidentes rodoviários também podem ser reduzidos.”

A pandemia COVID-19 causou uma melhora significativa, embora temporária, na qualidade do ar urbano. De acordo com Maria Valeria Diaz Suarez, coordenadora do Monitoramento da Qualidade do Ar em Quito, houve uma diminuição de mais de 50 por cento de PM2.5 durante os meses de bloqueio na capital do Equador, quando a mobilidade foi reduzida em 70 por cento.

“Isso nos mostra que nossas políticas para reduzir a mobilidade [do carro] seriam muito positivas para nossa cidade reduzir PM2.5”, disse Diaz Suarez.

O Coordenador do Monitoramento da Qualidade do Ar disse que, em 1914, os moradores de Quito dependiam de um bonde elétrico para se locomover. O bonde rodou até 1940, quando o governo deu lugar aos veículos movidos a combustíveis fósseis. Mas após a piora da qualidade do ar, em 1995, Quito trouxe de volta o bonde e hoje ele faz 240,000 viagens por dia, o que é cerca de 8 por cento do uso total do transporte público na cidade. Com o compromisso de alcançar as Diretrizes de Qualidade do Ar da OMS, Diaz Suarez disse que Quito planeja criar 81 novos carros elétricos do metrô em 2021.

“Também estaremos adicionando mais ciclovias e ruas exclusivas para pedestres”, disse ela.

Em Londres, os especialistas monitoraram a poluição do ar e descobriram que ela pode variar muito mais amplamente do que se conhecia anteriormente - até 8 vezes em uma rua da cidade. Oliver Lord, chefe de políticas e campanhas do Global Clean Air for Environmental Defense Fund Europe, disse que monitorar é dar vida aos dados.

“Usamos monitoramento para acertar as coisas”, disse Lord. “Precisamos combinar ações sobre o clima com a qualidade do ar para não repetir realmente os erros do passado, como o problema que enfrentamos na Europa com as emissões de diesel ou a combinação de aquecimento e geração de energia em edifícios”.

Enquanto isso, em Acra, Gana, Desmond Appiah, o principal conselheiro de sustentabilidade do prefeito, disse que a cidade estava se concentrando no setor de resíduos, já que 37 lixões ilegais com queima de resíduos contribuíam para uma grande porcentagem da poluição do ar da cidade. Appiah disse que, ao aderir à Rede BreatheLife, eles conseguiram captar o número de mortes e doenças não transmissíveis decorrentes da poluição do ar, que antes eram ignoradas.

“Percebemos que o Plano de Ação Climática que estávamos desenvolvendo não teria sentido, a menos que pudéssemos vinculá-lo adequadamente às questões de poluição e qualidade do ar”, disse Appiah. “Se você conversar com as pessoas sobre as mudanças climáticas, isso não significa muito para elas - mas se você mostrar a elas a relação entre a qualidade do ar e sua vida pessoal, é aí que elas começam a prestar atenção”.

O resultado final, disse Helena Molin Valdes, chefe do Secretariado da Coalizão do Ar Limpo e Clima, é que no planejamento e execução de soluções é extremamente útil avaliar os poluentes atmosféricos e o impacto na saúde das pessoas, ao mesmo tempo em que trabalhamos o clima e os inventários de gases de efeito estufa.

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