A poluição do ar exterior aumenta as emissões de carbono, segundo estudo de Singapura:

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A relação entre as emissões de gases de efeito estufa que aquecem a atmosfera e a poluição do ar prejudicial à saúde está bem estabelecida: as mesmas atividades que geram emissões de carbono também tendem a emitir poluentes atmosféricos prejudiciais à saúde, alguns dos quais também alimentam o aquecimento global.

Mas os pesquisadores na quente e úmida cidade-estado tropical de Cingapura encontraram outro elo: quando a poluição do ar externo aumenta, o uso de eletricidade também aumenta - à medida que os residentes se tornam mais propensos a se vedar, ligar o ar-condicionado e ligar os purificadores de ar - que por sua vez aumenta as emissões de carbono produzidas no fornecimento de eletricidade.

Cerca de 95 por cento da eletricidade de Cingapura é gerada com gás natural, de acordo com o país Autoridade do Mercado de Energia.

O estudo, realizado pelo Professor Associado Alberto Salvo no National University of Singapore e publicado no Jornal da Associação de Economistas Ambientais e de Recursos em julho, descobriu que a demanda geral de eletricidade cresceu 1.1 por cento quando as concentrações de PM2.5 (partículas finas menores que 2.5 microgramas) aumentaram em 10 microgramas por metro cúbico (μg / m³).

O estudo examinou leituras de medidores de serviços públicos de 130,000 residências - uma amostra aleatória de 1 em 10 de todas as residências em Cingapura - de 2012 a 2015. O consumo de energia da mesma residência foi examinado ao longo do tempo e comparado com medições simultâneas de PM2.5 do ar. rede de monitoramento.

Mas o aumento não foi uniforme.

O estudo descobriu que os níveis de PM2.5 tiveram um impacto percentual maior sobre a demanda de eletricidade à medida que a renda familiar e o acesso ao ar condicionado aumentaram - quando o PM2.5 aumentou em 10 μg / m³, o consumo de eletricidade aumentou em 1.5 por cento em residências privadas mais caras (condomínios), em comparação com um aumento de 0.75% nos apartamentos de um a dois quartos.

O aumento de 1.5 por cento no consumo de eletricidade é equivalente a operar o aparelho de ar condicionado por mais 10 horas por mês. No momento do estudo, 14 por cento dos apartamentos de um e dois quartos tinham ar condicionado, em comparação com 99 por cento dos apartamentos em condomínio.

“As áreas urbanas nas nações asiáticas em desenvolvimento são o lar de uma base em expansão de consumidores de energia, com o fornecimento de energia provavelmente permanecendo intensivo em carbono por décadas na ausência de grandes mudanças tecnológicas ou regulatórias. Compreender o que impulsiona a demanda de energia em toda a distribuição socioeconômica dos lares de Cingapura pode fornecer uma visão sobre a demanda futura de energia das populações urbanas nas cidades da região à medida que a renda aumenta. Isso é importante para os formuladores de políticas ao prever e influenciar as trajetórias futuras de emissões no contexto das mudanças climáticas ”, disse o professor associado Salvo.

Quarenta por cento da população do mundo em desenvolvimento vive nos trópicos, e a poluição por PM2.5 varia entre 20 e 200 μg / m³. No entanto, apenas 8% dos três bilhões de pessoas nos trópicos atualmente têm ar-condicionado, em comparação com 76% em Cingapura.

“Este estudo mostra que as famílias se preocupam com a qualidade do ar que respiram, revelada por meio de seus gastos com serviços públicos, em particular, com aparelhos de ar condicionado elétricos. O ar urbano mais limpo reduzirá a demanda de energia, já que as famílias adotam um comportamento menos defensivo, e isso ajuda a mitigar as emissões de carbono ”, disse o professor associado Salvo.

“Ao mesmo tempo, as famílias de baixa renda são menos capazes de arcar com esses gastos defensivos com serviços públicos. Essa desigualdade observada no comportamento defensivo também pode exacerbar as desigualdades em saúde, especialmente nos países em desenvolvimento. No geral, esta pesquisa pode contribuir para a previsão de longo prazo da demanda de energia, uma vez que os países asiáticos em desenvolvimento enfrentam o duplo problema de uma crescente classe média urbana exposta à poluição do ar e a necessidade de lidar com as mudanças climáticas ”, acrescentou.

Essa necessidade de lidar com temperaturas mais altas é provavelmente outro fator que afeta a demanda de eletricidade para resfriamento no estado insular altamente urbanizado, prendendo-o em um ciclo vicioso e enfatizando a necessidade de opções de resfriamento menos intensivas em carbono, design passivo e geração de eletricidade mais limpa.

A ilha altamente urbanizada está esquentando duas vezes mais rápido que o resto do mundo - a 0.25 graus Celsius por década - de acordo com o Serviço Meteorológico de Cingapura; um pesquisador projetado que a quantidade de energia usada para resfriar Cingapura cresceria 73% entre 2010 e 2030.

Em 2018, o ar-condicionado era responsável por até 40 por cento da conta de eletricidade de uma residência média, de acordo com a Agência Nacional do Meio Ambiente.

“Quando eu estava crescendo nos anos 60, o mês mais quente em Cingapura era de cerca de 27 graus Celsius em média”, dito ex-ministro do Meio Ambiente e Recursos Hídricos Masagos Zulkifli em 2019, acrescentando: “essa é agora a temperatura média dos meses mais frios desta década, e nossos dias mais quentes ultrapassam os 34 graus”.

A partir daqui, o professor associado Salvo disse que continuaria a explorar - com foco na Ásia - como as famílias respondem aos danos ambientais e o que tais respostas revelam sobre suas preferências por qualidade ambiental.

Com base em um comunicado à imprensa da Universidade Nacional de Cingapura: A poluição do ar impulsiona a demanda de eletricidade residencial

Foto do banner da Climate and Clean Air Coalition