Lacunas de dados e céus sujos:
Disparidades globais na monitorização da qualidade do ar

Tempo de leitura: 4 minutos

História escrita por alunos de Palestras sobre o clima/Universidade Emory
O artigo interativo completo pode ser acessado aqui

“Pessoas que vivem em países de renda baixa e média são as mais expostas à poluição do ar. Elas também são as menos cobertas em termos de medição da qualidade do ar.”
- Organização Mundial da Saúde, 2024

Em um mundo cada vez mais impulsionado por dados, o que fazer quando os números nem sempre contam toda a história?

Em todo o mundo há uma disparidade gritante: os países do Norte Global têm significativamente mais monitores de qualidade do ar em comparação com seus equivalentes no Sul Global. Isso não é apenas uma lacuna nos dados — é uma injustiça (Relatório Mundial sobre a Qualidade do Ar, 2021). Dados sobre a qualidade do ar são importantes porque permitem que cientistas avaliem riscos de poluição com precisão; formuladores de políticas promulguem reformas mais eficazes na qualidade do ar; profissionais de saúde tratem melhor seus pacientes; e ambientalistas protejam nossos ecossistemas. Sem esses dados, populações vulneráveis ​​ficam expostas, e aqueles que podem fazer a diferença são deixados para navegar cegamente por esses perigos invisíveis.

Países de baixa e média renda têm a pior qualidade do ar e a menor quantidade de dados.

97% das cidades com populações de mais de 100,000 em países de baixa e média renda não atendem às diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial da Saúde, em comparação com 49% em países de alta renda. Apesar de sua grande necessidade de dados de qualidade, os países de baixa e média renda também têm o menor número de monitores de qualidade do ar (Nicolaou e Checkley, 2021).

“Sem equipamentos robustos de medição da poluição do ar, esses países não têm acesso aos dados de qualidade do ar necessários para entender e agir sobre as tendências de poluição.”
- Movimento Clarity, 2022

Dados de monitores de qualidade do ar podem ser aproveitados para melhorar a saúde pública.

Os impactos da poluição atmosférica na saúde são muito abrangentes, mas é mais conhecido por causar doenças respiratórias — tanto agudas como crónicas (Vallero, 2014). Isso pode variar de reações alérgicas a insuficiência respiratória completa e doenças crônicas como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A poluição do ar pode impactar quase todos os órgãos do corpo e é definida como um risco de mortalidade por todas as causas (Organização Mundial da Saúde, 2024). Isso ressalta a importância de ter dados de qualidade sobre a poluição do ar para informar intervenções.

Olhe mais de perto.

Convidamos você a assistir ao vídeo abaixo para dar uma olhada mais de perto nos dados que os monitores de qualidade do ar fornecem em nível local. Para cada cidade, você verá o Índice de Qualidade do Ar anual médio, bem como os níveis anuais de material particulado (PM2.5 e PM10) e outros poluentes atmosféricos gasosos, incluindo Ozônio (O3), Dióxido de Nitrogênio (NO2), Dióxido de Enxofre (SO2) e Monóxido de Carbono (CO) — se tais dados estiverem disponíveis naquela região. Você também verá as implicações para a saúde que podem ser identificadas com base nesses dados. Observe como o acesso aos dados difere por cidade.

Estudo de caso: O incêndio do BioLab e uma crise de poluição do ar

O monitoramento contínuo da qualidade do ar é útil em tempos de crise. Vamos ampliar um desastre recente de poluição do ar que ocorreu em Conyers, Geórgia para ter uma ideia melhor de como os dados sobre a qualidade do ar podem ajudar a minimizar os riscos à saúde pública em tempos de emergência.

Por volta das 5:00 da manhã 29 de Setembro de 2024, um funcionário da BioLab em Conyers, Geórgia, ouviu um estalo na Planta 12, um depósito de armazenamento usado para armazenar produtos químicos para tratamento de piscinas. Momentos depois, o depósito pegou fogo. O que se seguiu foi um perigoso incêndio químico que não foi sentido apenas na cidade, mas em toda a região pelos dias seguintes. Embora o incêndio em si fosse perigoso, o verdadeiro perigo estava na fumaça escura, espessa e tóxica que subia no ar.

Há algo no ar.

A fumaça continha cloro e ácido clorídrico — substâncias venenosas que podem causar insuficiência respiratória, entre outros riscos à saúde (Escritório de advocacia Simmons Hanly Conroy, 2024). Um monitor de qualidade do ar descobriu que os níveis de cloro no ar eram quase 22% mais altos do que os Agência de Proteção Ambiental dos EUApadrões. O incêndio e a coluna de fumaça subsequente geraram preocupação em massa sobre a qualidade do ar na região. Embora a resposta imediata do governo tenha sido criticada, muitas instituições conseguiram alertar seus moradores sobre o incidente e comunicar os riscos potenciais devido aos dados coletados pelos monitores locais de qualidade do ar. Houve de facto implicações para a saúde pública, incluindo um aumento de pessoas que recorreram às urgências por motivos inexplicáveis. erupções cutâneas, dificuldade para respirar e dores de cabeça persistentes. Graças a dados de qualidade sobre a poluição do ar, a equipe do hospital pôde atribuir com precisão suas doenças ao incêndio recente.

O que podemos aprender com Conyers, Geórgia?

Essas ações para proteger a saúde pública não teriam sido possíveis sem os dados fornecidos pelos monitores de qualidade do ar e a infraestrutura para disseminar essas informações às pessoas. Na Geórgia, ter dados não apenas informou as decisões — tornou-se a ferramenta que transformou o caos em ação coletiva em tempo real (Cidade de Atlanta, 2024). O recente incêndio no BioLab demonstra que, ao enfrentar um desastre, os dados são uma ferramenta importante que pode ser utilizada por cientistas, formuladores de políticas, profissionais de saúde e ambientalistas para proteger as pessoas e o nosso planeta.

Os dados sobre a qualidade do ar devem estar disponíveis nos locais que mais precisam deles

Então por que não há monitores de qualidade do ar em todos os lugares?

De acordo com o eBook da Digibee Fundo do Ar Limpo"Muitos países, especialmente os de baixo e médio rendimento, lutam com recursos e infraestruturas limitados para monitorizar e gerir os seus níveis de qualidade do ar.” Isso pode ser atribuído a séculos de extrativismo nas mãos do Norte Global, que limitou as oportunidades dos países de desenvolver esses sistemas públicos. Além disso, de acordo com o The State of Financiamento Global da Qualidade do Ar “apenas 1% do financiamento internacional para o desenvolvimento” da qualidade do ar é dado na forma de subsídios, o que significa que quase todo o financiamento é dado por meio de empréstimos ou outros mecanismos de “condições vinculadas” que limitam para que os fundos podem ser usados.

Isto é injustiça climática.

Países de baixa e média renda têm a pior qualidade do ar e a menor quantidade de dados para informar intervenções. Esses mesmos países emitem menos, mas estão simultaneamente vivenciando os impactos mais extremos das mudanças climáticas — incluindo aqueles relacionados à poluição do ar. Portanto, estamos convocando organizações não governamentais, governos do Norte Global e outras entidades preocupadas a tomarem uma atitude ousada para promover a equidade e ajudar a distribuir monitores de qualidade do ar de baixo custo para os países do Sul Global que são desproporcionalmente afetados pela poluição do ar.