Por Matt Whitney e Hu Qin
- Um progresso significativo - embora de curta duração - foi feito para melhorar a qualidade do ar em Pequim durante a preparação para as Olimpíadas de 2008.
- Cinco anos depois, o governo chinês lançou um plano de ação nacional para monitorar a qualidade do ar e coletar dados.
- O projeto-piloto na cidade de Cangzhou visa aproveitar esse big data por meio de uma plataforma que detecta pontos críticos de poluição do ar e envia informações por meio de um aplicativo aos policiais.
As Olimpíadas de Pequim de 2008 marcaram o início de uma ação significativa do governo chinês para melhorar a qualidade do ar. Foram levantadas preocupações sobre o impacto da poluição do ar no desempenho dos atletas, e uma onda de restrições às atividades poluentes foi implementada enquanto a cidade ocupava os holofotes globais. Antes dos jogos, 300,000 veículos altamente poluentes foram eliminados, as principais atividades de construção foram interrompidas e centenas de fábricas e usinas de energia foram fechadas.
Isso trouxe uma mudança extraordinária. A qualidade do ar durante os Jogos melhorou cerca de 30% em relação ao ano anterior. Mesmo essa melhoria de curto prazo levou a benefícios significativos para a saúde, com cidades dentro e ao redor de Pequim submetidas a essas restrições observando uma queda no número de mortes devido a doenças cardiovasculares e respiratórias.
Embora essas medidas tenham durado pouco - a qualidade do ar logo se deteriorou quando as restrições foram relaxadas após os Jogos - ela mostrou o que era possível com uma ação concertada.
Cinco anos depois, o governo chinês declarou sua “guerra contra a poluição” com o lançamento de um plano de ação nacional. Isso introduziu uma série de novas medidas, incluindo uma melhor regulamentação das atividades poluentes, a mudança de fábricas de áreas populosas e o fornecimento de subsídios do governo aos agricultores para desencorajar as queimadas agrícolas.
Essas medidas tiveram um impacto duradouro. A qualidade do ar melhorou 35% nas cidades altamente poluídas do norte da China entre 2013 e 2017. Isso representou um progresso significativo, mas a China ainda tem um problema considerável com a qualidade do ar hoje. A concentração média anual de partículas finas (PM2.5) em toda a China foi de 57 microgramas por metro cúbico em 2017, quase seis vezes o que Organização Mundial da Saúde considera limites aceitáveis. A má qualidade do ar exterior resulta em mais 1 milhões de mortes em toda a China a cada ano.
Outras melhorias serão cada vez mais desafiadoras, pois as ações mais fáceis já foram escolhidas. O direcionamento de regulamentações futuras requer dados robustos sobre as fontes de poluição do ar, respaldados por uma forte fiscalização para garantir que quaisquer novas regulamentações sejam cumpridas.
Para tanto, o governo chinês melhorou consideravelmente a cobertura dos monitores da qualidade do ar. O número de estações de monitoramento federais em toda a China quase triplicou entre 2012 e 2020, de (661 - 1,800). Além de milhares de estações de monitoramento administradas e financiadas por meio governo local. O problema agora não é a disponibilidade de dados, mas sim saber a melhor forma de utilizá-los.
Para ajudar a desbloquear todo o potencial desses dados, um projeto piloto foi lançado na cidade de Cangzhou, uma cidade com mais de 7 milhões de habitantes na poluída região de Pequim-Tianjin-Hebei. Liderado pelo Fundo de Defesa Ambiental (EDF) em parceria com o Instituto de Big Data Ambiental de Beijing Huanding e o governo municipal, o piloto combina várias fontes de dados de qualidade do ar para ajudar os reguladores da cidade a fazer cumprir os regulamentos de qualidade do ar.
Antes do lançamento do projeto no ano passado, os policiais da cidade realizariam verificações aleatórias nas construções, indústrias e locais comerciais da cidade para garantir o cumprimento dos regulamentos de qualidade do ar, assim como os oficiais de segurança alimentar podem visitar um restaurante para verificar sua limpeza. Isso foi ineficiente, com apenas 6 a 7% das visitas ao site que levaram à detecção de uma infração.
Hoje, a equipe construiu uma nova plataforma de dados que ingere dados em tempo real para mapear a qualidade do ar em toda a cidade. Ele “preenche as lacunas” entre as estações fixas de monitoramento do governo usando instrumentos móveis instalados em 50 táxis, que cobrem uma média de 5,000 km entre eles todos os dias. Cada instrumento faz uma medição a cada 3 segundos, resultando em um vasto volume de dados e visualização hiperlocal em tempo real da qualidade do ar em toda a cidade.
Reunindo todos esses dados, a plataforma detecta automaticamente os pontos críticos de poluição e envia essas informações aos policiais por meio de um aplicativo simples.
Os resultados foram surpreendentes. Três meses após o lançamento da nova plataforma, as fontes de emissão foram detectadas por policiais em 70% das visitas a pontos de acesso - 10 vezes mais do que a abordagem aleatória anterior. Mais de 400 pontos de acesso agora estão sendo relatados a cada mês aos inspetores, e isso deve melhorar ainda mais à medida que o sistema continua a ser testado.
Isso demonstra claramente a viabilidade e o custo-benefício do monitoramento hiperlocal da qualidade do ar e seu potencial para apoiar a fiscalização direcionada da qualidade do ar. O sistema foi projetado para ser replicável e pode ajudar outras cidades na China e em todo o mundo a lidar com a falta de recursos para fazer cumprir os regulamentos de qualidade do ar.
Também mostra o valor de investir em tecnologia de monitoramento da qualidade do ar, o que notavelmente metade dos governos nacionais do mundo falham para fazer em tudo. Com mais de 90% da população mundial respirando ar inseguro e 4.2 milhões de mortes prematuras a cada ano como resultado, os governos devem acordar urgentemente para o problema da poluição do ar e investir na tecnologia que pode ajudá-los a lidar com o problema.
Embora as medidas introduzidas por Pequim para as Olimpíadas tenham sido temporárias, elas pavimentaram o caminho para as ações subsequentes do governo chinês e mostraram como a qualidade do ar pode melhorar quando as atividades poluentes forem reduzidas. Os avanços na análise de dados podem informar os governos sobre onde concentrar as ações e ajudar os reguladores a fazer cumprir as políticas. As recompensas de limpar nosso ar valem a pena: resultando em melhorias quase imediatas na saúde local e reduzindo diretamente as atividades poluentes que contribuem para a crise climática.
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