Exposição à poluição do ar na infância associada a problemas de saúde mental aos 18 anos:
O fator de risco é equivalente à exposição ao chumbo

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DURHAM, NC - Um estudo de várias décadas com jovens adultos que vivem no Reino Unido encontrou taxas mais altas de sintomas de doenças mentais entre aqueles expostos a níveis mais elevados de poluentes atmosféricos relacionados ao tráfego, particularmente óxidos de nitrogênio, durante a infância e adolescência.

Estudos anteriores identificaram uma ligação entre a poluição do ar e o risco de transtornos mentais específicos, incluindo depressão e ansiedade, mas este estudo analisou as mudanças na saúde mental que abrangem todas as formas de transtorno e sofrimento psicológico associados à exposição a poluentes atmosféricos relacionados ao tráfego.

Os resultados, que aparecerão em 28 de abril, em Rede JAMA aberta, revelam que quanto maior a exposição de um indivíduo aos óxidos de nitrogênio durante a infância e a adolescência, maior a probabilidade de ele apresentar quaisquer sinais de doença mental na transição para a idade adulta, aos 18 anos, quando a maioria dos sintomas de doença mental surgiram ou começam a surgir.

A ligação entre a exposição à poluição do ar e os sintomas de doenças mentais em adultos jovens é modesta, de acordo com o primeiro autor do estudo, Aaron Reuben, um estudante de pós-graduação em psicologia clínica na Duke University. Mas, “como as exposições prejudiciais são tão difundidas em todo o mundo, os poluentes do ar externo podem contribuir significativamente para a carga global de doenças psiquiátricas”, disse ele.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima atualmente que 9 em cada 10 pessoas em todo o mundo estão expostas a altos níveis de poluentes do ar externo, que são emitidos durante a combustão de combustível fóssil em carros, caminhões e motores, e por muitos fabricantes, descarte de resíduos, e processos industriais.

Neste estudo, a poluição do ar, um neurotóxico, foi considerada um fator de risco mais fraco para doenças mentais do que outros riscos mais conhecidos, como histórico familiar de doença mental, mas tinha força igual a outros neurotóxicos conhecidos por prejudicar a saúde mental, particularmente a exposição infantil ao chumbo.

Em um estudo anterior na mesma coorte, Helen Fisher do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King's College London, coautora e investigadora principal deste estudo, relacionou a exposição à poluição do ar na infância ao risco de experiências psicóticas na idade adulta jovem, levantando a preocupação de que poluentes do ar podem exacerbar o risco de psicose mais tarde na vida.

Quando combinado com estudos que mostram aumento de internações hospitalares por muitas doenças psiquiátricas durante dias de “má” qualidade do ar em países como China e Índia, o estudo atual se baseia em descobertas anteriores para revelar que “a poluição do ar é provavelmente um fator de risco não específico para doença mental em grande escala ”, disse Fisher, que observou que as exacerbações do risco de doença mental podem aparecer de forma diferente em crianças diferentes.

Os sujeitos deste estudo são uma coorte de 2,000 gêmeos nascidos na Inglaterra e no País de Gales em 1994-1995 e seguidos até a idade adulta. Eles participam regularmente de avaliações de saúde física e mental e fornecem informações sobre as comunidades maiores em que vivem.

Os pesquisadores mediram a exposição aos poluentes do ar - particularmente óxidos de nitrogênio (NOx), um poluente gasoso regulamentado e partículas finas (PM2.5), um poluente aerossol regulamentado com partículas suspensas abaixo de 2.5 mícrons de diâmetro - modelando a qualidade do ar ao redor das casas dos membros do estudo com idades entre 10 e 18 anos usando modelos de dispersão de ar de alta qualidade e dados fornecidos pelo Inventário Nacional de Emissões Atmosféricas do Reino Unido e inventário de emissões de tráfego rodoviário do Imperial College do Reino Unido. Vinte e dois por cento dos membros do estudo tiveram exposição a NOx que excedeu as diretrizes da OMS, e 84% tiveram exposição a PM2.5 que ultrapassou as diretrizes.

A equipe de pesquisa, baseada em Duke and King's IoPPN, também avaliou a saúde mental dos participantes aos 18 anos. Sintomas associados a dez transtornos psiquiátricos diferentes - dependência de álcool, cannabis ou tabaco; transtorno de conduta e transtorno de déficit de atenção / hiperatividade; depressão maior, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de estresse pós-traumático e transtorno alimentar; e sintomas de transtorno de pensamento relacionados à psicose - eram usados ​​para calcular uma única medida de saúde mental, chamada de fator psicopatológico, ou simplesmente “fator p”.

Quanto mais alta a pontuação do fator p de um indivíduo, maior o número e a gravidade dos sintomas psiquiátricos identificados. Os indivíduos também podem diferir em sua saúde mental nos subdomínios da psicopatologia, que agrupam sintomas de angústia ou disfunção que se manifestam de maneiras visíveis externamente (problemas externalizantes, como transtorno de conduta), vivenciados amplamente internamente (problemas internalizantes, como ansiedade), e por meio de delírios ou alucinações (sintomas de distúrbios do pensamento). Os efeitos da poluição do ar na saúde mental foram observados nesses subdomínios da psicopatologia, com as ligações mais fortes aos sintomas de transtorno de pensamento.

Exclusivo para este estudo, os pesquisadores também avaliaram as características dos bairros das crianças para levar em conta as condições desfavoráveis ​​da vizinhança que se associam a níveis mais elevados de poluição do ar e maior risco de doença mental, incluindo privação socioeconômica, dilapidação física, desconexão social e periculosidade. Embora os níveis de poluição do ar fossem maiores em bairros com piores condições econômicas, físicas e sociais, o ajuste dos resultados do estudo para as características do bairro não alterou os resultados, nem o ajuste para fatores individuais e familiares, como problemas emocionais e comportamentais na infância ou socioeconômicos familiares estado e história de doença mental.

“Confirmamos a identificação do que é essencialmente um novo fator de risco para a maioria das principais formas de doença mental”, disse Reuben, “aquele que é modificável e no qual podemos intervir no nível de comunidades inteiras, cidades e ou mesmo países . ”

No futuro, a equipe do estudo está interessada em aprender mais sobre os mecanismos biológicos que vinculam a exposição à poluição do ar no início da vida a um maior risco de doença mental na transição para a idade adulta. Evidências anteriores sugerem que a exposição a poluentes do ar pode levar à inflamação no cérebro, o que pode levar à dificuldade de regular pensamentos e emoções.

Embora as descobertas sejam mais relevantes para países de alta renda com níveis moderados de poluentes do ar externo, como os EUA e o Reino Unido, também há implicações para países de baixa renda em desenvolvimento com maior exposição à poluição do ar, como China e Índia. “Não sabemos quais são as consequências para a saúde mental de exposições muito altas à poluição do ar, mas essa é uma questão empírica importante que estamos investigando mais a fundo”, disse Fisher.

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O apoio para o estudo veio do UK Medical Research Council (MRC) [concessão G1002190]; o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos EUA [concessão HD077482]; o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos EUA [concessão F31ES029358]; Google; a Fundação Jacobs; uma bolsa conjunta do Natural Environment Research Council, do UK MRC e do Chief Scientist Office [NE / P010687 / 1]; e o King's Together Multi and Interdisciplinary Research Scheme (Wellcome Trust Institutional Strategic Support Fund; subsídio 204823 / Z / 16 / Z).

CITAÇÃO: "Associação de exposição à poluição do ar na infância e adolescência com psicopatologia na transição para a idade adulta", Aaron Reuben, Louise Arseneault, Andrew Beddows, Sean D. Beevers, Terrie E. Moffitt, Antony Ambler, Rachel M. Latham, Joanne B Newbury, Candice L. Odgers, Jonathan D. Schaefer e Helen L. Fisher. JAMA Network Open, 28 de abril de 2021 DOI: 10.1001 / jamanetworkopen.2021.7508

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