A maior máquina de sucção de carbono liga na Islândia:

Precisamos começar a remover o dióxido de carbono da atmosfera para ter qualquer chance de evitar os piores impactos do aquecimento global, disse o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas no mês passado.

A economia de combustível fóssil deve funcionar ao contrário, de forma eficaz. A maneira mais simples e econômica de fazer isso - plantar árvores - requer muito terreno em relação à escala de intervenção necessária. Portanto, um punhado de empresas está mexendo com a “captura direta de ar” (DAC) - essencialmente, grandes máquinas de sucção de CO2.

A maior fábrica de DAC do mundo será inaugurada em 8 de setembro na Islândia. Operada pela startup de engenharia suíça Climeworks, a fábrica, conhecida como Orca, vai reduzir anualmente um volume de emissões equivalente a cerca de 870 carros. A Orca aumentará a capacidade DAC global total em cerca de 50%, somando-se à dúzia ou mais de plantas menores que já estão em operação na Europa, Canadá e Estados Unidos.

A planta é composta por oito caixas do tamanho de contêineres, cada uma equipada com uma dúzia de ventiladores que puxam o ar. O CO2 é filtrado, misturado com água e bombeado para poços subterrâneos profundos, onde ao longo de alguns anos se transforma em pedra, removendo-o efetivamente de circulação na atmosfera.

A remoção direta de carbono ainda é muito cara

O lançamento do Orca segue na esteira de um contrato de US $ 10 milhões que a Climeworks assinou semana passada com a gigante de resseguros Swiss Re. A seguradora estava essencialmente comprando um volume não divulgado de créditos de compensação de carbono para contabilizar sua própria pegada de carbono. A Climeworks não divulgou publicamente seu preço por tonelada, mas um comunicado à imprensa da Swiss Re o descreveu como "várias centenas de dólares".

 

Este modelo de negócios - a venda de offsets - é como a Climeworks está abordando um problema chave para o DAC nascente indústria: Como ganhar dinheiro. A alternativa é vender o CO2 capturado para fabricantes que podem usá-lo como um matéria-prima para cimento e outros produtos, ou para empresas de petróleo que, Ironicamente, use-o para ajudar a extrair mais petróleo. Mas esses clientes estão mais acostumados a preços em torno de $ 100 por tonelada.

Uma vez que o mercado de compensação de carbono, como um todo, é crivado de compensações baratas e duvidosas, alguns emissores podem estar dispostos a pagar mais caro, como Swiss Re (e Coca Cola e Microsoft, também grandes clientes da Climeworks), para um offset sólido como uma rocha. Esse capital, por sua vez, ajudará a dimensionar o DAC e reduzir os custos; experts predizer pode chegar a US $ 150 por tonelada nos próximos 5-10 anos.

Orca provavelmente em breve será diminuída por projetos concorrentes nos EUA e na Escócia que devem estar online nos próximos dois anos. Mas mesmo assim, sem muito mais investimentos públicos e privados, o setor ficará longe do 10 milhões de toneladas por ano que a Agência Internacional de Energia diz que são necessários até 2030.

 

Esta história apareceu originalmente no Site do Fórum Econômico Mundial.