Melhores rendimentos e consciência ambiental:
Agricultores adotam agricultura de conservação e sem queima no Peru

“Não sabemos se não tentarmos”, disse ele. “Então, decidi dar uma chance a esse técnico e tentar.”

Faz dois anos e Rojas está pasmo com a diferença que isso fez em sua fazenda e em sua vida. Não apenas as rochas se foram, mas ele está começando a ver minhocas e outros insetos novamente no solo agora rico e escuro onde planta milho, cenoura e outros vegetais. Melhor ainda, seus rendimentos são iguais ou até maiores do que antes. Desde que conheceu sua esposa na faculdade e se mudou para sua cidade natal para começar a cultivar, ele não via um solo tão saudável.

“Eu me comprometi com o projeto porque estava preocupado com as mudanças climáticas e todas as questões climáticas que estamos enfrentando. Sei que, se não cuidarmos do meio ambiente, enfrentaremos rendimentos mais baixos e menor produção no futuro. Agora que fiz isso, percebo que também aumentou a produção e estou muito feliz com isso. ”

As lições que Rojas aprendeu fazem parte de um projeto implementado por CUIDADOS Peru com coordenação internacional pela Iniciativa Internacional para o Clima da Criosfera (ICCI) que ajudou os agricultores a aprender sobre a agricultura de conservação por meio de treinamentos e viagens de estudo.

O Iniciativa de Agricultura da Climate and Clean Air Coalition (CCAC) apóia redes e projetos regionais que facilitem a adoção de alternativas de queima a céu aberto. A implementação desses métodos “sem queima” poderia reduzir as emissões globais de carbono negro pela metade, ao mesmo tempo em que proporcionaria benefícios econômicos e sociais para agricultores como Rojas.

Desde 2014, o CCAC tem trabalhado com o ICCI para resolver este problema com os parceiros locais através projetos de demonstração no Peru e na Índia.

No Peru, o projeto de demonstração foi implementado com o apoio da CARE Peru e da Instituto Nacional de Inovação Agrícola para o Peru.

A agricultura de conservação está crescendo em todo o mundo, estimulada pelo sucesso de agricultores como Rojas, que participaram desse tipo de projeto. Na verdade, está substituindo a agricultura de preparo convencional em uma taxa de 10 milhões de hectares de terras cultiváveis ​​a cada ano.

A prática envolve nenhum ou mínimo distúrbio mecânico por meio de uma prática chamada semeadura direta. Em vez de queimar o resíduo da colheita para limpar o caminho para a próxima estação de plantio, ele é retido e usado como cobertura morta do solo, o que ajuda a reter a umidade, tornando-o mais saudável e menos sujeito a erosão. Ele também usa a rotação de culturas para otimizar os nutrientes do solo e combater pragas e ervas daninhas. Não apenas a agricultura de conservação geralmente resulta em aumento da produtividade, mas também torna as safras mais resistentes a eventos extremos, tornando-se uma estratégia potencial de adaptação às mudanças climáticas.

As queimadas a céu aberto, que são definidas como todas as queimadas intencionais no setor agrícola, mas excluem as queimadas prescritas em áreas selvagens, não é algo que apenas os agricultores peruanos fazem. É amplamente praticado em todo o mundo como uma maneira rápida e barata de remover o excesso de palha agrícola de safras anteriores. Há um equívoco de que a queima ajuda a fertilizar o solo, mas na verdade retira os nutrientes ao destruir a matéria orgânica. Isso significa que os agricultores gastam mais dinheiro adicionando fertilizantes para manter os rendimentos de suas colheitas. Usando agricultores de agricultura de conservação pode melhorar a produtividade do trigo, por exemplo, em 10 por cento nos primeiros dois anos.

A queima a céu aberto é um grande problema na Índia, onde o CCAC também está buscando uma abordagem multifacetada para eliminar a prática, incluindo educar os agricultores e ajudá-los a acessar alternativas, monitorar incêndios e rastrear seu impacto por meio de satélites, ajudar a transformar resíduos agrícolas em um recurso e apoiar intervenções políticas, como regulamentos de queima ou subsídios agrícolas para melhores equipamentos agrícolas.

“Não estou mais destruindo o meio ambiente porque não estou queimando e estou cuidando da matéria orgânica”, diz Rojas. “Antes quando eu queimei estava poluindo o meio ambiente e hoje em dia não estou fazendo isso e estou muito feliz com isso.”

Ele acrescenta que benefícios mais imediatos e pessoais também são evidentes. “Consigo um produto de melhor qualidade, com frutas e vegetais que pesam mais e têm melhor sabor. Eu vendo meus produtos para consumo humano, então isso realmente importa. ”

Rojas diz que ele e sua esposa também se beneficiaram com o tempo que economizaram, tempo que agora podem passar com o filho que acabou de concluir a faculdade de direito. Também existem recompensas financeiras. Rojas estima que economizou $ 200 por hectare por ano desde que adotou técnicas de agricultura de conservação porque é mais fácil preparar o campo para o plantio. A agricultura de conservação economiza dinheiro com preparo do solo e irrigação, reduzindo a freqüência com que são necessários. Os agricultores também economizam dinheiro em trabalho manual, combustível e fertilizantes em até 50% líquidos.

Rojas não estava sozinho, o projeto teve taxas de sucesso impressionantes, em parte porque agricultores como Rojas fornecem liderança e exemplos estelares de como a agricultura de conservação pode melhorar as condições para os agricultores e para o planeta. Dos 32 agricultores que participaram do treinamento, 23 não queimam mais. A produção de ervilhas verdes e milho aumentou como resultado da nova prática agrícola.

“Comecei sozinho, mas quero liderar outros para continuar com a mudança”, disse Rojas.

“Acho que a mudança mais importante que vi em Manolo e em outros produtores que conheci ao longo do projeto foi a mudança de mentalidade”, disse Juliana Albertengo, Coordenadora de Queima Aberta do ICCI Andes. “Eles abriram suas mentes e aprenderam a pensar sistematicamente. Em vez de pensar em termos de safras individuais, eles aprenderam a ver tudo como um sistema que inclui tanto as questões econômicas quanto o clima. ”

Há outro benefício ambiental do método, ele também ajuda a economizar água. Rojas diz que costumava irrigar suas plantações a cada 10-15 dias, mas agora eles podem durar muito mais porque o solo retém melhor a umidade porque os resíduos da colheita o cobrem.

“A água é um recurso limitado aqui e esses recursos estão desaparecendo. Portanto, sabemos que precisamos cuidar dos recursos que temos ”, disse ele.

Isso é particularmente importante no local de origem de Rojas, já que a geleira Huaytapallana é a principal fonte de abastecimento de água de Huancayo. Nos últimos 20 anos, a área de neve da geleira foi reduzida em 50%, o que é devastador, visto que fornece 40% da água para um rio que é a principal fonte de água potável. O carbono negro da queima em agricultura aberta é um fator importante na degradação das geleiras, pois as partículas de carbono negro se assentam na neve e no gelo e reduzem o albedo da superfície ou a capacidade de refletir o sol.

“Mesmo que seja uma gota no oceano quando se trata de mudança climática, ainda estou muito feliz com isso”, disse Rojas. “Vamos morrer e se não fizermos nada hoje vamos deixar o problema para os nossos filhos, por isso precisamos nos preocupar com o futuro. Isso é o mais importante. ”