Bengaluru, 22 de abril de 2021: - Até dois milhões de crianças em idade escolar (20 milhões) em Bengaluru, Índia, estão potencialmente expostos à perigosa poluição do ar durante o dia escolar, com risco de asma, rinite alérgica e outros impactos crônicos na saúde, de acordo com um relatório divulgado hoje pela Healthy Air Coalition, de Bengaluru.
O relatório, Protegendo as crianças de Bengaluru: hora de agir por um ar puro nas escolas examinou dados de qualidade do ar registrados nas proximidades de 270 escolas por 14 meses, descobrindo que 70,000 crianças que frequentam essas escolas estão respirando ar poluído durante todo o ano, com qualidade do ar particularmente ruim durante os sete meses de outubro a abril, bem como durante os horários de saída da escola ao longo do ano.
Em Bengaluru, estima-se que haja dois milhões de crianças em idade escolar entre cinco e dezenove anos [1]. Dado que as escolas contidas no relatório, que estão localizadas nas principais áreas da cidade, tinham poluição prejudicial à saúde, potencialmente todos os alunos de Bengaluru estão expostos a níveis de poluição do ar acima das diretrizes da OMS.
“Os legisladores e as autoridades locais devem agir e se responsabilizar para garantir que as crianças de Bengaluru sejam protegidas dos efeitos de curto e longo prazo da poluição do ar”, disse o Dr. KR Bharath Kumar Reddy, diretor do Shishuka Children's Speciality Hospital, membro do International Pediatric IPA LEAD da Associação: Programa de Líderes Emergentes em Saúde Infantil e o principal pesquisador do relatório. O relatório é apoiado pelo GCHA (Global Climate and Health Alliance) e HEAL (Health and Environment Alliance).
“A menos que ações urgentes sejam tomadas por agências governamentais e pelo secretário-chefe de Karnataka para reduzir rapidamente a poluição do ar em Bengaluru, estaremos lidando com um problema de saúde significativamente maior no futuro”.
As crianças são particularmente vulneráveis aos impactos da poluição do ar na saúde, pois respiram em altas concentrações de poluentes e seus corpos ainda estão em desenvolvimento, entre outras razões. Os efeitos da má qualidade do ar podem ser agudos especialmente para crianças com doenças crônicas como asma, mas também são de longo prazo, afetando os pulmões, o coração, o cérebro e o sistema nervoso de uma criança e aumentando o risco de doenças que podem se manifestar décadas depois.
O estudo usou dados de uma rede de monitoramento independente estabelecida em 27 locais importantes em 18 distritos de Bengaluru pela Healthy Air Coalition, incluindo em algumas das estradas mais movimentadas da cidade, incluindo Brigade Road - uma das principais compras distritos - e na Jayachamarajendra Road (também conhecida como JC Road) local da prefeitura da cidade e Corporation Circle. O estudo também analisou o centro de tecnologia Electronic City de Bengaluru, bem como a altamente congestionada Bannerghatta Road.
Os monitores são calibrados continuamente com um monitor co-localizado com um monitor oficial regulador. Os dados foram registrados em tempo real de forma contínua, 24 horas por dia, entre junho de 2019 - julho de 2020.
Dado que Bengaluru experimentou um bloqueio devido à pandemia covid-19, com uma conseqüente queda de 28% na poluição, os resultados provavelmente estão subestimados [2].
As medições de qualidade do ar para Brigade Road (12 escolas) e JC Road (10 escolas) encontraram valores médios de PM2.5 (durante o horário escolar) de 40 ug / m3 e 37 ug / m3, respectivamente, enquanto Corporation Circle (8 escolas) mediu 29 ug / m3.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera que as concentrações diárias de material particulado PM2.5 acima de 25 ug / m3 e as concentrações médias anuais acima de 10 ug / m3 são prejudiciais à saúde. O material particulado com tamanho inferior a 2.5 micrômetros (PM2.5), é o poluente que mais causa danos à saúde humana. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estabeleceu um padrão de 35 ug / m3 para o limite de concentração diário e 12 ug / m3 como a média anual, enquanto o padrão indiano de ar puro é 60 ug / m3 para o dia e 40 ug / m3 para o ano [2].
Em comparação, as concentrações médias em Bengaluru durante junho de 2019 - julho de 2020 atingiram 40.7 ug / m3, bem acima das diretrizes anuais da OMS e dos padrões da EPA dos EUA, e ligeiramente acima do padrão de ar puro da Índia. Entre os meses de outubro a abril, a qualidade do ar foi particularmente ruim (acima do padrão diário da EPA), e para dezembro de 2019 e janeiro de 2020, os valores de PM estavam ainda acima do padrão de ar limpo nacional diário indiano.
“Como uma cidade de alta popularidade com grande crescimento e como a capital de TI da Índia, Bengaluru tem grande potencial para pavimentar o caminho para cidades verdes e saudáveis no que hoje é um dos países mais poluídos”, continuou o Dr. Reddy. “Atualmente, porém, os níveis de poluição da cidade são prejudiciais à saúde e uma ameaça principalmente às crianças da cidade.”
“Como Pneumologista Pediátrico, consulto diariamente crianças com asma e rinite alérgica. Muitas dessas crianças têm crises de asma quando expostas à poluição do ar interno e externo. Eu assumi a causa do ar puro na cidade de Bengaluru para garantir que nossas crianças fiquem protegidas dos efeitos da poluição do ar ”, acrescentou.
“Este relatório nos ajuda a entender a qualidade do ar durante o horário de funcionamento e fechamento das escolas. As escolas agora têm alguns dados que podem ser úteis no planejamento dos horários escolares ”, disse a importante educadora, Dra. Tristha Ramamurthy, fundadora da Ekya Schools. “Medidas simples, como restrição de tráfego pesado em zonas escolares, especialmente durante o horário escolar, ajudarão a reduzir a exposição dos alunos à PM. Nós, educadores, também devemos abrir diálogos com nossos pais e filhos sobre os efeitos da poluição do ar na saúde. [4] ”
“Melhorar a qualidade do ar, tanto local quanto globalmente, é a chave para o desenvolvimento sustentável e para o avanço da 'saúde para todos'”, disse a Dra. Linda Arnold, Diretora, IPA LEAD: Programa para Líderes Emergentes em Saúde Infantil e Professora Associada de Pediatria e Medicina de Emergência, Yale Faculdade de Medicina, que contribuiu com o relatório.
“As crianças são especialmente vulneráveis aos efeitos adversos da poluição do ar para a saúde, mas não têm controle sobre os ambientes onde vivem, aprendem e brincam. Temos o dever de proteger as crianças das toxinas transportadas pelo ar, porque elas não podem se proteger. Isso requer vontade política, um compromisso multissetorial para melhorar a qualidade do ar e colaboração sustentada para soluções abrangentes. Também requer um melhor monitoramento dos níveis e fontes de poluição do ar, para informar os esforços para minimizar a exposição das crianças ”, acrescentou.
Protegendo as crianças de Bengaluru: hora de agir por um ar puro nas escolas apela para que os legisladores indianos em nível local e regional priorizem a qualidade do ar, particularmente dentro e ao redor das escolas, onde seus cidadãos mais vulneráveis passam grande parte de seus dias. Localmente e no curto prazo, isso inclui restringir o tráfego em torno das áreas escolares e possivelmente até fechar estradas escolares, para garantir uma redução nos níveis de poluição. No longo prazo, também deve significar investimentos em meios de transporte limpos e sustentáveis, incluindo ciclovias, ônibus e carros elétricos e a restrição de qualquer atividade industrial e de construção próxima às escolas.
O relatório pode ser baixado aqui.
Fontes:
[1] Censo de 2011, número calculado a partir de todas as crianças de 6 a 17 anos / 18 (escolas de ensino fundamental a médio em Bengaluru, totais 1,948,151 ou 19,48,151 lakhs.
[2] A poluição do ar da cidade caiu 28% em Bengaluru durante o bloqueio da Covid-19, revela uma nova análise
[3] Organização Mundial da Saúde: Diretrizes de qualidade do ar - atualização global 2005 https://www.who.int/airpollution/publications/aqg2005/en/
Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos - Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiental (NAAQS) para PM https://www.epa.gov/pm-pollution/national-ambient-air-quality-standards-naaqs-pm
[4] Epidemiologia da asma na Índia, H Paramesh
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12019551/
Cruzada de Aliança para a Saúde e Meio Ambiente (HEAL)
Fotos © Nikhita S. via unsplash
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