Avaliação do impacto da poluição atmosférica nas doenças crónicas:
novo estudo publicado pelo projeto EMAPEC da OMS

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Impactos da poluição do ar na saúde

Para planear e implementar ações eficazes para reduzir a poluição atmosférica, precisamos de saber quantas pessoas sofrem exposição à poluição atmosférica numa determinada população. No entanto, a avaliação da poluição atmosférica omite frequentemente resultados importantes em termos de morbilidade, subestimando assim o fardo total da poluição atmosférica e os impactos económicos relacionados. Este novo estudo visa colmatar esta lacuna, estimando o número de indivíduos afetados utilizando métodos de Avaliação de Risco para a Saúde (HRA). Estes métodos baseiam-se em evidências de estudos epidemiológicos que fornecem uma ligação funcional entre um nível de exposição (isto é, a concentração de um poluente atmosférico) e o risco de um determinado resultado de saúde, conhecido como função concentração-resposta (CRF).

As funções mais bem estabelecidas relacionam a concentração de material particulado (PM_2.5) ou dióxido de nitrogênio (NO₂) com mortalidade. Consequentemente, a estimativa de mais de quatro milhões de mortes por ano atribuídas à poluição do ar ambiente a nível mundial é o resultado da análise que utiliza estas funções. Contudo, os estudos que associam a morbilidade (ou seja, a ocorrência de doenças) à exposição à poluição atmosférica são menos comuns. Além disso, as estimativas do número de casos de doenças atribuídas à poluição atmosférica raramente são utilizadas para apoiar discussões políticas. Entretanto, os custos de morbilidade económica e social são elevados e criam encargos significativos para os orçamentos nacionais e para o bem-estar das pessoas.

Avaliação do impacto da poluição atmosférica na morbidade

Estimativa da morbidade por poluição atmosférica e seus custos econômicos (EMAPEC)  é o objetivo nomeado do projeto coordenado pela Organização Mundial da Saúde.

Um grupo de especialistas de diferentes instituições revisou as evidências científicas sobre os IRC, analisando as revisões sistemáticas disponíveis para vários parâmetros de morbidade. Identificou as funções que ligam a asma em crianças, doença pulmonar obstrutiva crónica, eventos de doença cardíaca isquémica, acidente vascular cerebral, hipertensão, diabetes (tipo 2), demência, perturbação do espectro do autismo, cancro do pulmão com exposição prolongada a PM_2.5e asma em crianças, asma em adultos, infecção respiratória inferior aguda em crianças com exposição prolongada ao NO₂.

O artigo "Escolhas de resultados de morbidade e funções concentração-resposta para avaliação de riscos à saúde decorrentes da exposição de longo prazo à poluição atmosférica,” publicado na Environmental Epidemiology, resume os resultados do projeto e sugere funções confiáveis ​​de concentração-resposta a serem aplicadas na HRA de exposição de longo prazo à poluição do ar. O projeto utilizou uma abordagem abrangente para selecionar CRFs com base em considerações de causalidade, avaliação de confiabilidade das revisões sistemáticas e meta-análises que fornecem os CRFs e confiança nas evidências epidemiológicas como fontes dos CRFs.

É importante ressaltar que o artigo também aborda as condições de aplicabilidade das funções de risco selecionadas na HRA. Define os grupos populacionais de preocupação, a gama de exposição e as suas alterações nos cenários considerados, que poderiam ser objecto de uma avaliação fiável do impacto da poluição atmosférica nas doenças crónicas. Um relatório do projeto EMAPEC (em preparação) incluirá os resultados apresentados no artigo e apresentará a sua aplicação em diversos estudos de caso. O relatório EMAPEC conterá também uma avaliação económica dos impactos da poluição atmosférica na morbilidade.

Estimando os custos econômicos relacionados

A Coligação Clima e Ar Limpo (CCAC) financiou o projeto EMAPEC com o apoio da Agência Norueguesa de Cooperação para o Desenvolvimento (NORAD) e da Agência Espanhola de Cooperação Internacional (AECID). O Grupo de Pesquisa Ambiental do Imperial College London, Sante Publique France e o Serviço de Saúde da Região do Lácio, na Itália, forneceram contribuições em espécie.

A EMAPEC visa estabelecer uma metodologia para estimar os custos económicos de resultados seleccionados de morbilidade resultantes da exposição à poluição atmosférica numa população. Um teste piloto para um ou dois estudos de caso explorará os desafios que podem resultar da falta de dados e abordará várias escalas geográficas (regional, nacional e global) e diferentes contextos para avaliação do impacto da poluição atmosférica nas doenças crónicas.

Saiba mais sobre o Estimativa da morbidade por poluição atmosférica e seus custos econômicos (EMAPEC).