5 Impactos Sub-reconhecidos da Poluição do Ar:

A maior parte da crescente atenção global à poluição do ar concentra-se nos impactos que o ozônio, partículas e outros poluentes têm sobre saúde humana. Isso é natural; os números nas manchetes são impressionantes. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que a poluição do ar dentro e fora de casa é responsável por cerca de 7 milhões de mortes prematuras em todo o mundo. A maioria dessas mortes - 4.2 milhões - está associada à poluição ambiental (externa). É um importante fator de risco ambiental que afeta populações urbanas e rurais em todo o mundo.

A crescente conscientização do público sobre as consequências para a saúde é encorajadora, mas precisamos olhar para o quadro maior do que a poluição do ar está causando ao nosso planeta e a nós mesmos. Os custos sociais da poluição do ar - e os benefícios sociais de reduzi-la - vão muito além da saúde, incluindo clima, água, energia renovável e agricultura.

Poluição do ar afeta a saúde

A maioria das pessoas sabe quanta água deve beber - oito copos por dia, ou cerca de 2 litros. Mas você sabe quanto ar você respira? O adulto médio inala e exala cerca de 7 para 8 litros de ar por minuto enquanto em repouso. Isso é um mínimo de cerca de 11,000 litros de ar por dia.

Respirar o ar sujo afeta mais do que apenas os pulmões e causa mais do que a morte prematura. A poluição do ar afeta quase todos os órgãos do corpo. UMA estudo recente pelo Fórum de Sociedades Respiratórias Internacionais mostra que a poluição do ar contribui para tudo, desde diabetes e demência até problemas de fertilidade e leucemia infantil.

“Ar sujo” também pode ser invisível. A inalação de fuligem ou fumaça com material particulado - muitas vezes referido pelo tamanho em micrômetros, PM10, PM2.5 e PM1 - enegrece os pulmões e causa problemas respiratórios e cardíacos, e doenças como asma e câncer. Alguns PM10 são visíveis como uma nuvem, e tanto ele quanto o PM2.5 afetam a visibilidade espalhando e absorvendo luz, mas é necessário um microscópio para ver PM2.5 e um microscópio eletrônico para detectar "ultrafinos". Quanto menor a partícula, mais fundo em seus pulmões ela pode ir, junto com os produtos químicos de que é composta. Este tipo de poluição do ar surge da combustão incompleta (de madeira e plantas, bem como de combustível fóssil); poeira; e combinações de outros poluentes de várias fontes, incluindo a agricultura.

O ozônio, um gás formado por combinações de outros poluentes do tráfego, aterros sanitários, agricultura e outras fontes, é invisível. isto contribuiu para 500,000 mortes em todo o mundo em 2017, e tantos quanto 23 milhões de atendimentos de emergência na 2015. Exposição ao dióxido de azoto (NÃO₂), um dos precursores do ozônio que vem em grande parte da combustão de combustíveis fósseis, pode causar doenças respiratórias e cardiovasculares, bem como impactos reprodutivos e de desenvolvimento.

Poluição do Ar Afeta o Clima

Frequentemente chamados de poluentes climáticos de vida curta (SLCPs), o carbono negro (um componente do PM), o ozônio troposférico e o metano contribuem tanto para o aquecimento do clima quanto para a poluição do ar. De acordo com Coalizão Clima e Ar LimpoEsses três poluentes altamente potentes são responsáveis ​​por 30-40% do aquecimento global até o momento. Eles devem ser controlados ao lado do dióxido de carbono (CO₂) A limite o aumento da temperatura global para 1.5 graus C (2.7 graus F) e evitar impactos climáticos catastróficos, como aumento do nível do mar e insegurança da água.

O carbono negro e o ozônio persistem na atmosfera por apenas alguns dias e o metano por algumas décadas; são necessários mais de 100 anos para eliminar CO_2. Isso significa que ações que reduzem os SLCPs podem produzir reduções quase imediatas em suas concentrações, com benefícios para o clima e para a saúde humana. É importante ressaltar que algumas partículas também podem ter um efeito de resfriamento, bloqueando a radiação solar, mas sempre haverá um benefício para a saúde com a redução da matéria específica. Os tomadores de decisão devem considerar essa interação ao projetar estratégias para reduzir os SLCPs.

Poluição do ar afeta a água e o clima

De padrões de chuva a intensidades de monções, a poluição do ar pode afetar significativamente o ciclo da água. O material particulado pode reduzir a quantidade de radiação solar que atinge a superfície da Terra, afetando a taxa na qual a água evapora e se move para a atmosfera. Eles também afetam a formação de nuvens e a capacidade de transporte de água.

Por exemplo, mudanças na intensidade e distribuição de chuvas na Índia e na China foram ligados a poluição por partículas. Algumas áreas experimentam mais chuva do que o habitual, muitas vezes em explosões concentradas, enquanto outras experimentam menos. O material particulado também afeta o trajetória e intensidade de monções na Ásia, e intensificaram secas na China, América do Norte e Sul da Ásia. Poluição européia e norte-americana afetar precipitação e seca no Sahel. Para o observador casual, esses impactos parecem se misturar com uma variabilidade ambiental mais geral, mas seus impactos na agricultura, nos reservatórios de água e na biodiversidade são significativos.

Poluição do Ar Afeta Energia Renovável

A produção de energia solar também cai em áreas com poluição significativa de partículas. Limpar a poeira dos painéis solares pode resolver parte do problema, mas o resto é mais complicado: a luz solar não consegue penetrar totalmente através da poluição, reduzindo a produção de energia dos painéis solares. Casos na Índia e na China, encontram perdas de até 25% de rendimento potencial nas áreas mais afetadas.

Isso pode afetar os resultados financeiros dos fabricantes de energia solar e tem implicações importantes para cidades e países que desejam promover uma transição rápida e econômica para energias renováveis. No geral, a poluição parece custar à China cerca de 11 GW de energia anualmente, por exemplo.

Poluição do Ar Afeta a Comida e a Vegetação

O ozônio pode danificar as células das plantas e afetar negativamente a fotossíntese, enquanto o material particulado pode reduzir a quantidade de luz solar que atinge as plantas e as culturas alimentares. No 2000, perdas de rendimento global devido ao ozônio totalizou 79-121 milhões de toneladas, ou US $ 16-26 bilhões de dólares a preços de hoje. Isso incluiu perdas de rendimento de até 15% para soja e trigo e 5% para milho. À medida que o ozônio aumenta, as perdas também aumentam. Este tipo de poluição causou grandes danos às safras de alimentos na Índia: de 2000 a 2010, a quantidade de safras de trigo, arroz e soja perdidas anualmente poderia ter sido alimentada perto de 94 milhão de pessoas. Isso é quase toda a população da Alemanha. Descobertas semelhantes em México mostraram perdas de produção estimadas de 3% para o milho, 26% para aveia, 14% para feijão e 15% para o sorgo.

Ozônio e chuva ácida (criada por sulfato e NO₂ poluição, em grande parte devido à queima de combustíveis fósseis), também afeta outros tipos de vegetação, florestas e até polinização.

Ar limpo é essencial

Embora seus muitos e variados impactos possam ser assustadores, sabemos como reduzir a poluição do ar e melhorar significativamente a qualidade do ar. Os benefícios de reduzir a poluição do ar muitas vezes superam os custos, e o ar pode melhorar muito mais rápido do que a maioria das pessoas imagina se colocarmos nossas mentes e recursos nele. Estes custos sub-reconhecidos, mas bem documentados, apenas aumentam a contagem de razões pelas quais devemos agir de forma rápida e decisiva para limpar o ar.

Já estamos vendo soluções com as quais todos podemos aprender. Por exemplo, dizem especialistas que reduzindo os SLCPs agora, poderíamos diminuir o aumento do aquecimento global em curto prazo em até 0.6 ° C por 2050. Avaliações Globais ter esboçado uma agenda clara para atingir essa meta, expandindo o acesso à energia limpa, melhorando os combustíveis para transporte, reduzindo as emissões veiculares e controlando os vazamentos de metano da produção de combustíveis fósseis e da agricultura, entre outras ações.

Em nível local, também temos sucessos para aprender. A poluição do ar em Pequim tem caído consideravelmente nos últimos 20 anos, graças à maior eficiência energética e melhores controles sobre as emissões de veículos e carvão. Uma combinação de investimentos em monitoramento, inovação política e colaboração entre as comunidades regulatórias e científicas da Cidade do México ajudou a diagnosticar a poluição da área metropolitana e reduzi-la desde os anos 1990. O US Clean Air Act é responsável por Reduzindo o ozônio em 22% e PM 2.5 em 40% entre 1990 e 2017, demonstrando que os esforços contínuos para combater a poluição do ar resultam em ar significativamente mais limpo.

A questão, então, é o que está nos impedindo? Podemos limpar o ar e todos devemos ter uma participação nisso. O ar puro é um recurso que afeta nossa saúde, nosso clima, nossa segurança alimentar e muito mais. Precisamos administrar bem. Procure mais sobre esses tópicos em breve.