Wereldmilieudag - Hoe de wereld samenkwam voor #BeatAirPollution:

Van schoonmaakacties in Tokio tot het planten van bomen in Zimbabwe, Wereldmilieudag werd over de hele wereld gevierd. Met als thema luchtvervuiling was China gastheer van de internationale actiedag. Xi Jinping, de president van het land, was duidelijk in zijn oproep tot internationale samenwerking: “De mensheid heeft maar één planeet. Milieubehoud en duurzame ontwikkeling zijn de gemeenschappelijke verantwoordelijkheid van alle landen. China zal met iedereen samenwerken om de agenda voor 2030 uit te voeren om onze enige planeet te beschermen.”

Met 7 miljoen mensen die elk jaar sterven aan luchtvervuiling, had de tijd niet beter kunnen zijn om iedereen aan te moedigen om oplossingen te vinden voor dit echt wereldwijde probleem.

Wereldmilieudag-advertenties op Times Square, New York City

Honderdduizenden mensen gebruikten sociale media om deel te nemen aan de Wereldmilieudag #MaskChallenge - inclusief regeringsleiders. Velen deden toezeggingen om hun levensstijl te veranderen voor een schonere toekomst. De Engelse hashtags #WorldEnvironmentDay en #BeatAirPollution waren een groot deel van de dag wereldwijd trending.

Beroemdheden over de hele wereld deden mee. De Amerikaanse acteur Adrian Grenier deelde een selfie met zijn hond Pip – beiden droegen een masker – en beloofde een zonnewarmtesysteem op het dak te installeren om zijn afhankelijkheid van koolstofenergie te verminderen. De Britse zangeres Ellie Goulding, een levenslange astmapatiënt, deelde ook een foto met een masker en beloofde fans dat ze de strijd voor schone lucht niet zou opgeven, en moedigde hen aan om ook niet op te geven.

Adriaan Grenier Instagram

Een handvest voor duurzame kleding genaamd 'Made in Switzerland' werd gelanceerd door enkele van de grootste textielbedrijven van Zwitserland; De Keniaanse president Uhuru Kenyatta kondigde een verbod af plastic voor eenmalig gebruik in nationale parken, terwijl de Canadese premier, Justin Trudeau, uitgaf een bijzondere verklaring belooft het plan van het land om steenkool tegen 2030 geleidelijk uit te faseren te versnellen.

In Europa begonnen de festiviteiten met de lancering van het rapport 'Luchtverontreiniging en menselijke gezondheid: de zaak van de Westelijke Balkan' in Sarajevo, vergezeld van de presentatie van de 'Sarajevo Air'-app, die burgers helpt bij het plannen van een reis waarbij de meest vervuilde gebieden worden vermeden. Het rapport kreeg internationale aandacht in The New York Times en de Washington Post.

Leiders van de textielindustrie in Zwitserland

Door de Midden-Oosterse landen Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman, geleid door jongeren Flash mobs vestigde de aandacht op de kwestie van luchtverontreiniging vlak voor de start van de Eid-Al Fitr-festiviteiten.

Andere hoogtepunten zijn onder meer de belofte van de Chileense president Sebastian Piñera dat het land tegen 2050 koolstofneutraal zal worden, de lancering door India van 's werelds eerste emissiehandelssysteem voor fijn stof en de toetreding tot de Climate and Clean Air Coalition en negen regeringen die deel gaan uitmaken van de BreatheLife-campagne, mede geleid door UN Environment.

We hebben een fractie van de evenementen, toezeggingen en nieuws op ons opgenomen liveblog op Wereldmilieudag.

De oorlog woedt voort…

Maar we moeten nog meer doen. Zoals VN-secretaris-generaal António Guterres zei in een speciale boodschap op de dag, "er bestaan ​​oplossingen".

“Mijn boodschap aan overheden is duidelijk: belastingvervuiling; stop subsidies voor fossiele brandstoffen; en stop met het bouwen van nieuwe kolencentrales”, zei hij. “Overal eisen mensen actie. Laten we op Wereldmilieudag gehoor geven aan hun oproep.”

Echte verandering komt voort uit de actie die individuen, bedrijven en overheden ondernemen. Zoals de autoriteiten in Bogotá (Colombia), Lalitpur en Kathmandu (Nepal), Honduras, Bogor City (Indonesië), de Republiek Moldavië, Monaco, Montevideo (Uruguay) en Mexico die zich aansluiten bij het BreatheLife-netwerk. Of Bluebird, het grootste taxibedrijf in Indonesië, belooft een groot deel van hun wagenpark elektrisch te maken. Of duizenden mensen die beloven bomen te planten en vaker te gaan fietsen.

Meisje in Nairobi neemt deel aan wielerwedstrijd

De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat de meest voorkomende bronnen van luchtverontreiniging landbouw, transport, industrie, afval en verbranding van huishoudelijke brandstoffen zijn. Dat betekent dat er een rol is die ieder van ons kan spelen in de strijd tegen #BeatAirPollution.

Steden als Beijing hebben de wereld al laten zien dat jaarlijkse emissies, zoals de gemiddelde PM2.5-concentraties, in slechts vier jaar met 35 procent kunnen worden verminderd door een streng beleid inzake voertuigemissies en door elektrische mobiliteit te stimuleren. Anderen kunnen hetzelfde doen.

Wereldmilieudag op de luchthaven van Beijing

"We hebben zojuist een uitstekende Wereldmilieudag afgesloten, waar we honderdduizenden mensen over de hele wereld hebben zien demonstreren dat het inderdaad mogelijk is #BeatAirPollution en zich inzetten voor actie voor mens en planeet", aldus Joyce Msuya, waarnemend uitvoerend directeur van VN-omgeving.

“Maar terwijl we het evenement hebben afgesloten, is het werk nog maar net begonnen en we kijken ernaar uit om samen te werken met partners, steden, overheden, burgers, het maatschappelijk middenveld en de particuliere sector om onze ambitie van schone lucht voor iedereen, overal te verwezenlijken. Er kan geen fundamentelere behoefte voor de mensheid zijn dan dit.”

Dit artikel verscheen voor het eerst op de website van het VN-milieu.