Wereldmilieudag 2020: Het verminderen van kortlevende klimaatverontreinigende stoffen komt de ecosystemen en de biodiversiteit ten goede - BreatheLife2030
Netwerkupdates / Colombia / 2020-06-05

Wereldmilieudag 2020: Het terugdringen van kortlevende klimaatverontreinigende stoffen komt de ecosystemen en de biodiversiteit ten goede:

Ecosystemen en biodiversiteit worden op tal van belangrijke en soms verrassende manieren beïnvloed door kortlevende klimaatverontreinigende stoffen. Op deze Wereldmilieudag roepen we regeringen en organisaties op om de luchtvervuiling en kortlevende klimaatverontreinigende stoffen terug te dringen om de biodiversiteit te beschermen.

Colombia
Vorm Gemaakt met Sketch.
Leestijd: 4 minuten

Dit artikel verscheen voor het eerst op de Website van de Climate and Clean Air Coalition

Wetenschappers willen zien hoe de niveaus van De vervuiling door zwarte koolstof (roet) in de atmosfeer is de afgelopen eeuw veranderd konden niet vertrouwen op historische gegevens, dus wendden ze zich tot de vogels. Rond de eeuwwisseling tot het midden van de 1900e eeuw waren de fabrieken in de Amerikaanse Midwest Manufacturing Belt voor hun energie sterk afhankelijk van steenkool, waardoor niet alleen de lucht zwart werd, maar ook de vogels. Door het kleurverschil tussen ruim 1300 vogelsoorten te analyseren, konden wetenschappers dat vaststellen zwarte koolstof De emissies in de regio bereikten een piek rond 1910, wat erop wijst dat de historische bijdrage van zwarte koolstof aan de klimaatforcering onderschat kan worden.

We weten nu dat luchtverontreinigende stoffen zoals zwarte koolstof gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid. Fijn stof (PM2.5), waarvan zwarte koolstof een onderdeel is, veroorzaakt jaarlijks 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen. Deze menselijke tol is verschrikkelijk en moet gestopt worden. Minder goed begrepen is de impact van luchtvervuiling op de biodiversiteit.

Foto's die voor het onderzoek zijn verzameld, laten zien dat vogels die begin 1900 in zwaar vervuilde gebieden leefden, aanzienlijk donkerder waren dan hun moderne tegenhangers (zie onderstaande afbeelding). Wat we niet weten is welke invloed luchtvervuiling op hun gezondheid en gedrag heeft. Vogels vertrouwen op hun verenkleed om partners aan te trekken, territorium te verdedigen en voor camouflage om aan roofdieren te ontsnappen. Hoe een fijn laagje roet hun overlevings- en evolutiepaden beïnvloedde, is nog steeds een open vraag.

Op Wereldmilieudag staan ​​we stil bij de impact van luchtvervuiling op de biodiversiteit. De biodiversiteit wordt over de hele wereld op talloze manieren bedreigd, onder meer door verlies van leefgebied, stroperij, overconsumptie, pesticiden en chemicaliën, en vervuiling door plastic en afval. Klimaatverandering versterkt deze gevolgen en helpt de komst te versnellen van wat wetenschappers noemen de zesde massa-uitstervingsgebeurtenis.

De impact die het klimaat heeft op ecosystemen en biodiversiteit vindt nu plaats en in een verrassend tempo. Bosbranden in Australië in 2019 binnen enkele maanden hele ecosystemen weggevaagd. Ongeveer 10 miljoen hectare (100,000 vierkante kilometer) land brandde af, waarbij meer dan een miljard dieren en honderden miljoenen insecten omkwamen. Het verlies van leefgebied en voedselbronnen bedreigt de levens van miljoenen anderen. Hoewel bosbranden een natuurlijk onderdeel zijn van het Australische ecosysteem, worden ze veroorzaakt door een opwarmend klimaat.

Sommige luchtverontreinigende stoffen spelen een buitensporige rol bij zowel de vernietiging van habitats als de klimaatverandering. Klimaatverontreinigende stoffen met een korte levensduur, zoals zwarte koolstof en ozon in de troposfeer, zijn gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen die vele malen krachtiger zijn dan koolstofdioxide bij het verwarmen van de planeet.

Zwarte koolstof vormt een ernstige bedreiging voor de met ijs en sneeuw bedekte gebieden van de wereld, ook wel bekend als de cryosfeer. De fijne zwarte deeltjes die worden veroorzaakt door de verbranding van biomassa en vuile fossiele brandstoffen zoals steenkool, kerosine en diesel, absorberen warmte in de atmosfeer en veroorzaken plaatselijke opwarming. Maar wanneer ze zich op witte sneeuw en ijs nestelen, zorgen ze ervoor dat deze oppervlakken de zonnestraling en warmte niet terug in de atmosfeer reflecteren en absorberen ze in plaats daarvan deze straling, waardoor smelten ontstaat.

Afzettingen van zwarte koolstof (roet) en stof op sneeuw en ijs versnellen het smelten

In het Noordpoolgebied, een van de snelst opwarmende gebieden op aarde, is de vervuiling door zwarte koolstof hetzelfde als brandstof op een vuur gieten. Zwarte koolstofafzettingen als gevolg van de mondiale luchtvervuiling versnellen het smelten van zee-ijs en gletsjers, bedreigen iconische soorten als ijsberen en walrussen, en ontwrichten de voedselketen en het hele ecosysteem. De implicaties hiervan beperken zich niet tot het Noordpoolgebied, maar galmt wereldwijd, op manieren die andere ecosystemen in verwarring brengen. De stijging van de zeespiegel als gevolg van gesmolten ijs erodeert en vernietigt kusthabitats. Veranderingen in de ijsbedekking van het Noordpoolgebied, de mariene ecosystemen en de watercyclus beïnvloeden de hoeveelheid koolstofdioxide die de Noordelijke IJszee uit de atmosfeer absorbeert. De oceaan wordt zuurder naarmate deze meer koolstofdioxide absorbeert, met mogelijke gevolgen voor het leven in zee.

De belangrijkste bronnen van zwarte koolstof zijn dieselmotoren, de verbranding van biomassa in woningen en het affakkelen van olie en gas. In 2017 heeft de Arctic Council stel doelen om de uitstoot van zwarte koolstof (of roet) tussen 25 en 33 procent onder het niveau van 2013 in 2025 in een poging de opwarming van de Noordpool te vertragen. Het terugdringen van de uitstoot van zwarte koolstof in het Noordpoolgebied is een belangrijke en cruciale stap in de richting van de bescherming van deze kwetsbare regio tegen klimaatschade.

Foto van gezond (boven) en door ozon beschadigd (onder) gebladerte van de tulpenboom (gele populier). Foto: US National PArk Service

Troposferische (of grondniveau) ozon is een andere luchtverontreinigende stof die gevolgen heeft voor de menselijke gezondheid, ecosystemen en het klimaat. Troposferische ozon wordt in veel steden vaak gezien als smog verergert astma en andere luchtwegaandoeningen bij mensen. A recente studie in het British Medical Journal De gevonden blootstelling aan ozon op leefniveau in steden over de hele wereld wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op overlijden.

In de natuur troposferische ozon vermindert de fotosynthese, het proces dat planten gebruiken om zonlicht om te zetten in energie om te leven en te groeien. Het belemmert hun groei en maakt ze kwetsbaarder voor ziekten, schade door insecten en schade door zwaar weer. Dit schaadt de biodiversiteit van planten en bedreigt bosecosystemen, wat leidt tot een verlies aan soortendiversiteit (minder verscheidenheid aan planten, dieren, insecten en vissen). Het verandert het specifieke assortiment planten dat in een bos aanwezig is, vermindert de kwaliteit van de habitat en verandert de water- en nutriëntenkringlopen. De gevolgen ervan voor planten bedreigen ook de mondiale voedselzekerheid. Troposferische ozon is verantwoordelijk voor ruim 50 miljoen ton basisvoedselgewassen.

Ozon en methaan – het belangrijkste gas dat verantwoordelijk is voor de vorming ervan in de lagere atmosfeer – zijn ook krachtige klimaatveroorzakers. Het planten van bomen en het beschermen van bossen is één van de manieren om de klimaatverandering te helpen terugdringen, maar ozon vermindert het vermogen van planten om koolstof vast te leggen aanzienlijk, wat de klimaatcrisis verder verergert, wat nog meer schade toebrengt aan ecosystemen en biodiversiteit.

De Climate and Clean Air Coalition werkt samen met regeringen en partners over de hele wereld om deze en andere kortlevende klimaatverontreinigende stoffen te helpen verminderen om de opwarming van de atmosfeer snel te verminderen en de ecosystemen te beschermen waar mensen en dieren afhankelijk van zijn. Deze krachtige klimaatforcers zijn relatief kort in de atmosfeer aanwezig – van dagen (voor zwarte koolstof) tot ongeveer 15 jaar (voor methaan) – en het terugdringen ervan kan de klimaatcurve snel afvlakken, waardoor de ineenstorting van cruciale ecosystemen wordt voorkomen. , zoals het Noordpoolgebied, en klimaatfeedbacklussen die de opwarming van de aarde zullen verergeren.

De maatregelen van de coalitie kunnen de mondiale methaanemissies met 45% terugdringen zwarte koolstofemissies met 60% tegen 2030. Op deze Wereldmilieudag roept de Climate and Clean Air Coalition landen op om hun klimaatambitie te vergroten via hun nationaal bepaalde bijdragen om kortlevende klimaatverontreinigende stoffen terug te dringen op manieren die de voordelen voor de menselijke gezondheid, de biodiversiteit en het klimaat maximaliseren.