Het evenement World Cities Day richt zich op hoe gezondheid, klimaat en stedelijke luchtverontreiniging met elkaar verbonden zijn:

Leestijd: 3 minuten

Het verminderen van luchtverontreiniging kan net zo goed zijn voor de menselijke gezondheid als voor klimaatverandering, zeiden experts tijdens een webinar op Wereldstedendag, bijeengeroepen door de Climate and Clean Air Coalition, VN en nationale overheidsfunctionarissen.

Luchtverontreiniging veroorzaakt elk jaar ongeveer 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen, waarbij kwetsbare mensen zoals vrouwen, kinderen en ouderen het grootste risico lopen. Wetenschappelijk bewijs toont aan dat blootstelling aan verontreinigende stoffen kan leiden tot hartaandoeningen, astma, diabetes, eczeem, kanker en de ontwikkeling van de hersenen bij kinderen kan beïnvloeden.

Luchtverontreiniging houdt ook verband met klimaatverandering. Als we kortstondige vervuilende stoffen zoals methaan en zwarte koolstof zouden verminderen, zouden we de opwarming van de aarde de komende decennia met wel 0.5 ° C kunnen verminderen en tegelijkertijd 2.4 miljoen vroegtijdige sterfgevallen kunnen vermijden. Daarom zijn experts van mening dat als we beter terugbouwen op de COVID-19-pandemie, het aanpakken van luchtverontreiniging voordelen zal hebben op meerdere niveaus van risicofactoren en gezondheidsresultaten.

“Als we de structuur en planning van onze steden veranderen om het voor mensen gemakkelijker te maken om te fietsen of te lopen, zal dit niet alleen een impact hebben op de luchtkwaliteit door het autogebruik te verminderen, maar ook mensen aanmoedigen om meer te bewegen en daardoor een vermindering van obesitas ”, zegt Nathalie Roebbel, hoofd Luchtkwaliteit en Gezondheid bij de Wereldgezondheidsorganisatie. "Verkeersongevallen kunnen ook worden verminderd."

De COVID-19-pandemie heeft een aanzienlijke, zij het tijdelijke verbetering van de stedelijke luchtkwaliteit veroorzaakt. Volgens Maria Valeria Diaz Suarez, Quito Air Quality Monitoring-coördinator, was er een afname van meer dan 50 procent van PM2.5 tijdens de lockdown-maanden in de hoofdstad van Ecuador, toen de mobiliteit met 70 procent werd verminderd.

"Dit toont ons aan dat ons beleid om de mobiliteit van [auto] te verminderen echt positief zou zijn voor onze stad om PM2.5 te verminderen", aldus Diaz Suarez.

De Air Quality Monitoring Coordinator zei dat de inwoners van Quito in 1914 afhankelijk waren van een elektrische trolleywagen om zich te verplaatsen. De trolleywagen reed tot 1940, toen de regering plaats maakte voor voertuigen op fossiele brandstoffen. Maar na de verslechterende luchtkwaliteit bracht Quito in 1995 de trolleywagen terug en vandaag maakt hij 240,000 ritten per dag, wat ongeveer 8 procent is van het totale gebruik van het openbaar vervoer in de stad. Met een toezegging om de WHO-richtlijnen voor luchtkwaliteit te halen, zei Diaz Suarez dat Quito van plan is om in 81 2021 nieuwe elektrische metro's te creëren.

"We zullen ook meer straten voor fietsen en voetgangers toevoegen", zei ze.

In Londen hebben experts luchtverontreiniging in de gaten gehouden en geconstateerd dat deze veel meer kan variëren dan voorheen bekend was - tot 8 keer binnen één stadsstraat. Oliver Lord, hoofd van beleid en campagnes bij het Global Clean Air for Environmental Defense Fund Europe, zei dat monitoring gaat over het tot leven brengen van gegevens.

'We gebruiken monitoring om de zaken goed te krijgen', zei Lord. "We moeten maatregelen op het gebied van klimaat combineren met luchtkwaliteit, zodat we de fouten uit het verleden niet herhalen, zoals het probleem waarmee we in Europa worden geconfronteerd met de uitstoot van diesel of warmtekrachtkoppeling in gebouwen."

Ondertussen zei Desmond Appiah, de belangrijkste duurzaamheidsadviseur van de burgemeester in Accra, Ghana, dat de stad zich concentreerde op de afvalsector, aangezien 37 illegale stortplaatsen met afvalverbranding bijdroegen aan een groot percentage van de luchtvervuiling in de stad. Appiah zei dat door lid te worden van het BreatheLife Network, ze het aantal sterfgevallen en niet-overdraagbare ziekten konden begrijpen die voortkwamen uit luchtvervuiling, die voorheen over het hoofd werden gezien.

"We realiseerden ons dat het klimaatactieplan dat we aan het ontwikkelen waren zinloos zou zijn, tenzij we het goed zouden kunnen koppelen aan kwesties als luchtverontreiniging en luchtkwaliteit", zei Appiah. "Als je met mensen over klimaatverandering praat, betekent dat niet veel voor hen - maar als je ze laat zien dat het verband tussen luchtkwaliteit en hun persoonlijke leven is, dan beginnen ze daar op te letten."

Waar het op neerkomt, zegt Helena Molin Valdes, hoofd van het Climate and Clean Air Coalition-secretariaat, is dat het bij de planning en uitvoering van oplossingen buitengewoon nuttig is om zowel de luchtverontreinigende stoffen als de impact op de gezondheid van mensen te beoordelen, terwijl je tegelijkertijd werkt aan de klimaat- en broeikasgasinventarissen.

Bekijk de video hier:

Heldafbeelding © BigStock Images