Wereldautovrije dag: Londen bereidt zich voor om zijn stadscentrum te sluiten voor wat zijn grootste autovrije dag tot nu toe wordt:

Dit artikel is door UN Environment.

Op zondag 22 september zullen wegen rond London Bridge, Tower Bridge en een groot deel van de stad Londen worden afgesloten in een poging om de luchtvervuilingscrisis van de stad aan te pakken.

Luchtvervuiling doodt elk jaar duizenden mensen en twee miljoen meer leven in gebieden waar de luchtvervuiling boven de grens ligt die door de Wereldgezondheidsorganisatie is vastgesteld. Daarom heeft de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, besloten om de grootste autovrije vieringen van de hoofdstad tot nu toe te houden.

Zondag sluit de burgemeester 20 km aan wegen in het stadscentrum van Londen, met 18 stadsdelen waar lokale vieringen plaatsvinden en honderden activiteiten gepland staan ​​in gesloten straten. Verwacht wordt dat meer dan 150,000 Londenaren zullen samenwerken om gemeenschappen samen te brengen en speelstraten voor kinderen te creëren en een positieve visie te geven op hoe een wereldstad eruit kan zien in een gezondere en duurzamere toekomst.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie sterven elk jaar zeven miljoen mensen door luchtverontreiniging, waardoor het vandaag de dag de grootste bedreiging voor het milieu is. Vooral de stedelijke luchtvervuiling neemt elke vijf jaar met 8 procent toe, en 95 procent van de steden wereldwijd voldoet niet aan de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie. "Dit is ook een kwestie van sociale rechtvaardigheid, waarbij de armste mensen de ergste gevolgen van luchtvervuiling ondervinden, ondanks het feit dat ze zo min mogelijk auto's rijden", zegt Khan. De impact van luchtverontreiniging gaat verder dan de menselijke gezondheid en ongelijkheid, en heeft nadelige gevolgen voor onze economie, voedselzekerheid en de klimaatcrisis.

Wereldwijde steden zoals Londen introduceren strikte regels om de niveaus van luchtvervuiling in hun stedelijke gebieden te beperken. Eerder dit jaar introduceerde Seoul, Zuid-Korea nieuwe wetgeving die elk schoollokaal verplicht om een ​​luchtzuiveringsinstallatie te hebben, en Santiago, Chili, nam zijn eerste 100 e-bussen in december 2018 af als onderdeel van plannen om het openbaar vervoer te elektrificeren. Khan maakte van de gelegenheid gebruik om dit jaar de autovrije vieringen van dit jaar aan te kondigen om de introductie van een nieuwe ultra-lage emissiezone - een wereldprimeur - in het stadscentrum aan te kondigen. Dit betekent dat voertuigen die naar centraal Londen rijden, moeten voldoen aan de strengste emissienormen van elke wereldstad.

Helena Molin Valdés, hoofd van het secretariaat voor klimaat- en schone luchtcoalitie, zei dat inspanningen om de vervuiling in steden te verminderen door over te stappen op schonere busvloten en niet-auto-openbaarvervoeropties onmiddellijke en langetermijnvoordelen biedt.

“Ultra-lage emissiezones en investeringen in schone openbaar vervoerstechnologie leveren grootschalige openbare voordelen op zoals verbeterde luchtkwaliteit, betere gezondheid en voetgangersvriendelijke steden. Deze inspanningen hebben ook snelle en langdurige voordelen voor het klimaat doordat ze de uitstoot van kooldioxide en kortstondige maar zeer verwarmende deeltjes zoals zwarte koolstof verminderen. "

Londen, Seoul en Santiago maken deel uit van het Breathe Life-netwerk van steden van de VN om luchtvervuiling in stedelijke gebieden te bestrijden. Het netwerk bestaat uit 63-steden, -regio's en -landen met een bevolking van 271 miljoen burgers die zich inzetten voor het implementeren van de nodige regelgeving en het scheppen van voorwaarden om de ontwikkeling van de nieuwste technologie om de luchtvervuilingscrisis aan te pakken te ondersteunen.

World Car-Free Day is een internationaal evenement dat elke 22 september wordt gevierd en waarbij mensen worden aangemoedigd om openbaar of niet-gemotoriseerd vervoer te gebruiken om zich te verplaatsen. Zorg ervoor dat je aanstaande zondag meedoet aan de wereldvieringen en je auto thuis laat naar #BeatAirPollution.