"Vrijwel alle" voorgestelde Britse klimaatmaatregelen tot 2050 zouden de luchtvervuiling drastisch kunnen verminderen:

De reis van het Verenigd Koninkrijk op weg naar zijn klimaatveranderingsverbintenis van netto nulemissies tegen 2050 zal naar verwachting ook de luchtvervuiling in bijna elke sector verminderen, inclusief transport, elektriciteitsopwekking en landbouw.

Dat is de conclusie van een rapport dat eind vorige maand werd uitgebracht door de Air Quality Expert Group van het Department of Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA), waarin werd gekeken naar de mogelijke implicaties voor de luchtkwaliteit van 47 individuele acties voorgesteld door de Commissie voor klimaatverandering die een traject richting de ondersteunen netto nul doel.

Het ontdekte dat "vrijwel alle" hiervan, in 15 verschillende emissiesectoren, van landbouw en landgebruik tot afval, dramatisch betere resultaten voor de luchtkwaliteit zouden kunnen opleveren - maar de duivel zit in de details.

Het was van cruciaal belang dat beleidsmakers evenveel aandacht besteedden aan het 'hoe' van de inzet van nieuwe technologieën en het beheersen van nieuwe gevaren als aan het 'wat'.

Het emissievrij maken van weg- en spoorvervoer zal naar verwachting leiden tot vroege en "zeer significante" verbeteringen in de luchtkwaliteit door het verminderen van stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen in steden.

“Tijdens de COVID-19-crisis hebben we dat gezien door minder benzine- en dieselmotoren op de weg te hebben, is het stikstofdioxidegehalte drastisch gedaald in steden door het hele land. Als het nationale wagenpark zou worden omgebouwd naar elektrisch, zouden we vergelijkbare verbeteringen verwachten.” zei Professor Alastair Lewis van het National Center for Atmospheric Science en University of York, voorzitter van de Air Quality Expert Group.

“Luchtverontreiniging heeft echter een ingewikkeld scala aan bronnen en er is geen garantie dat alle soorten vervuiling samen zullen vallen. Elektrische voertuigen zullen bijvoorbeeld nog steeds deeltjesvervuiling veroorzaken door slijtage van het wegdek en remslijtage. Daarom blijven lopen, fietsen en openbaar vervoer de schoonste opties om over te stappen naar netto nulemissie”, zegt professor Lewis zei.

"Evenzo zouden wijdverspreide verbeteringen in energie-efficiëntie in gebouwen de vraag naar ruimteverwarming moeten verminderen, maar de gezondheidsvoordelen worden alleen volledig gerealiseerd als constructeurs materialen kiezen die de luchtkwaliteit binnenshuis niet nadelig beïnvloeden", zegt hij. zei.

Verwacht werd dat de voorgestelde acties zouden leiden tot enkele "onmiddellijke verbeteringen van bepaalde primaire luchtkwaliteitsparameters", maar zouden leiden tot een aanzienlijke vermindering van secundaire verontreinigende stoffen (zoals fijnstof en ozon op leefniveau, gevormd door de reacties van methaan, vluchtige organische stoffen en stikstofoxiden) "tegen het einde" van de transitie naar netto nulemissie.

Er zijn aanzienlijke overlappingen als het gaat om de bronnen van luchtverontreinigende stoffen die verband houden met talloze negatieve effecten op het menselijk lichaam door kortstondige tot langdurige blootstelling en van broeikasgassen die de opwarming van de atmosfeer veroorzaken (hoewel enige emissie, een aantal kortstondige klimaatverontreinigende stoffen , zoals zwarte koolstof en ozon op leefniveau, doen beide).

De onderzoekers verwachten dat de concentraties van luchtverontreinigende stoffen die doorgaans samen met koolstofdioxide worden uitgestoten tijdens de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals stikstofoxiden, zwarte koolstof, polycyclische aromatische verbindingen en koolmonoxide, waarschijnlijk aanzienlijk zullen dalen naarmate het gebruik van fossiele brandstoffen daalt.

Iets meer dan een jaar geleden, de Britse regering verklaarde de huidige doelstelling van netto nulemissies in 2050, strenger dan zijn eerdere doelstelling van 80 procent reductie ten opzichte van het niveau van 1990 en een van de meest ambitieuze ter wereld.

Volgens aan de Britse regering, is luchtverontreiniging de grootste milieubedreiging voor de gezondheid in het land, waar langdurige blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen verantwoordelijk is voor ergens tussen de 28,000 en 36,000 doden per jaar.

Bannerfoto: © Copyright Stephan Richards en waarvoor een licentie is verkregen hergebruiken onder dit Creative Commons-licentie.