Wetenschappers onderzoeken verband tussen Covid-19 en dodelijke luchtverontreiniging:

Wetenschappers haasten zich om beter te begrijpen wat dit precies zou kunnen betekenen voor de pandemie.

“Het is een verband en je moet verder kijken om te zien wat er nog meer aan de hand is. Deze gebieden met hoge vervuilingsniveaus zijn meestal ook gebieden met een hoge bevolkingsdichtheid, het zijn vaak goed verbonden gebieden, ”zei Hansell. "Ze kunnen ook te kampen hebben met achterstandsgebieden en dat is op zichzelf een risicofactor."

Er is een sterke link tussen arme gemeenschappen en hoge niveaus van luchtverontreiniging. Aangezien arme mensen minder snel toegang hebben tot preventieve geneeskunde en meer kans hebben op chronische ziekten, kunnen ze anders vatbaar zijn voor het ontwikkelen van ernstige Covid-19-infecties.

Als er een link wordt gelegd, kan dit een belangrijke manier zijn om financiering en middelen te richten op gemeenschappen met een hoog risico.

“Dit werk zal op korte termijn erg nuttig zijn. Steden in veel ontwikkelingslanden proberen echt prioriteit te geven aan hoe en waar medische en civiele middelen moeten worden toegewezen om levens te redden, ”zei Somik V. Lall, de wereldwijde leider van de Wereldbank voor territoriale en ruimtelijke ontwikkeling, in het webinar.

Terwijl onderzoekers hun bevindingen blijven versterken, is er al voldoende bewijs dat prioriteit geven aan luchtvervuiling levens kan redden. Deze inspanningen hebben ook een klimaatvoordeel. Zwarte koolstof, een bestanddeel van PM 2.5 luchtverontreiniging, is ook een kortstondige klimaatverontreinigende stof die 460-1,500 keer sterker is dan kooldioxide (per massa-eenheid) bij het opwarmen van onze atmosfeer. In tegenstelling tot kooldioxide, dat eeuwenlang in de atmosfeer blijft, verdwijnt zwarte koolstof in slechts enkele dagen, wat betekent dat stappen om het te verminderen vrijwel onmiddellijk voelbaar zijn, zowel wat betreft de luchtkwaliteit als de effecten ervan op het plaatselijke klimaat.

"Je kunt het zien als een estafetteloop, de kortstondige klimaatverontreinigende stoffen sprinten naar buiten en houden ons in het spel terwijl we proberen de strijd om nul koolstofemissies tegen 2050 te winnen. Snelheid is hun kenmerk", aldus Durwood Zaelke, de voorzitter van het Institute for Governance & Sustainable Development in een interview met Green Tech Media. "We hebben onze controle over zeer belangrijke hefbomen om de klimaatverandering te vertragen en ik denk dat de pandemie ons bewijs laat zien dat als we actie ondernemen, we een snelle reactie krijgen in het klimaatsysteem, en dat is bemoedigend."

Deze acties zijn goed binnen handbereik, inclusief eenvoudige en betaalbare interventies zoals het wijdverbreide gebruik van schone fornuizen, het elimineren van dieselvoertuigen met hoge emissies en het verbieden van open verbranding in de landbouw.

“Dit is altijd de kernboodschap geweest van de Climate and Clean Air Coalition. Veel mensen in de wereld, sommigen voor het eerst, ervaren onbedoeld hoe het is om met schone lucht te leven; dit voordeel hoeft niet ten koste te gaan van onze veiligheid en economische toekomst, " vervolgt het Wetenschappelijk Adviespanel van de CCAC.

Als deze crisis wordt aangegrepen, zou deze een veel grotere zilveren voering kunnen hebben: de voorwaarden scheppen om aan te pakken wat de grootste uitdaging van de mensheid deze eeuw zal zijn, klimaatverandering. Nu we beginnen te herstellen van de gevolgen van de coronaviruspandemie, is er een kans om beter terug te bouwen.

Ongeveer 350 medische groepen, die meer dan 40 miljoen artsen, verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers uit 90 landen vertegenwoordigen (waaronder velen die aan de frontlinie van de pandemie werken) een brief gestuurd in mei aan de G20-leiders die er bij hen op aandrongen klimaat- en luchtvervuiling centraal te stellen in hun economische herstelpakketten.

“Een echt gezond herstel zal niet toelaten dat vervuiling de lucht die we inademen en het water dat we drinken blijft vertroebelen. Het zal geen onverminderde klimaatverandering en ontbossing toelaten, waardoor mogelijk nieuwe gezondheidsbedreigingen voor kwetsbare bevolkingsgroepen kunnen ontstaan ​​”, aldus de brief.

Het publieke sentiment ondersteunt het verbeteren van de luchtkwaliteit als onderdeel van herstelplannen na Covid. EEN YouGov-peiling toonde aan dat ten minste twee derde van de burgers in Bulgarije, Groot-Brittannië, India, Nigeria en Polen voorstander is van strengere wetten en handhaving om luchtverontreiniging aan te pakken na de Covid-19-crisis. In Nigeria en India wilde meer dan 90 procent van de ondervraagden de luchtkwaliteit in hun gebied verbeteren.

Inger Andersen, uitvoerend directeur van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties, zei acties zoals investeren in schoon vervoer zou een betere gezondheid en minder vervuiling betekenen voor de meer dan 90 procent van de wereldbevolking die momenteel in gebieden leeft waar de luchtvervuiling de veilige niveaus overschrijdt.

"Hoewel Covid-19 geenszins een overwinningsronde is voor milieuactivisten, is het ook tijd voor ons om die momenten van schonere lucht te benutten en ze tot een niet-onderhandelbaar deel van onze toekomst te maken." Zei mevrouw Andersen.

In een advies stukzei voormalig secretaris-generaal van de VN, Ban Ki-moon, dat regeringen nooit een betere kans zullen hebben om deze kwesties aan te pakken.

"Regeringen moeten deze kansen aangrijpen om schone lucht en klimaatrechtvaardigheid centraal te stellen in herstelplannen, in overeenstemming met het klimaatakkoord van Parijs van 2015", zei Ki-moon. “Dit zal niet gemakkelijk zijn, maar het kan en moet gebeuren. De pandemie heeft een zware tol geëist, maar het kan gewoon een voorproefje zijn van wat komen gaat. We zijn het aan onszelf en toekomstige generaties verschuldigd om beter terug te bouwen. "

Helena Molin Valdés, hoofd van het Climate and Clean Air Coalition-secretariaat, zei: “Alle stimuleringspakketten moeten groen zijn en inspanningen om economieën weer op te bouwen moeten klimaatverandering en beperking van luchtvervuiling omvatten. De pandemie legde onze onderlinge verbondenheid bloot en bracht de boodschap naar voren dat het alleen bestrijden van een wereldwijde crisis een verloren strijd is. Als we die les kunnen toepassen op klimaatverandering, hebben we misschien een kans op onze grootste uitdaging tot nu toe. "