PAMODZI-project gestart op het platteland van Malawi:

In Malawi - een land in Zuidoost-Afrika met een voornamelijk plattelandsbevolking - worden vrouwen en hun gezinnen blootgesteld aan zeer hoge concentraties rook door een dagelijkse huishoudelijke taak: koken. Het PAMODZI-project (wat 'samen' betekent in Chichewa) brengt leden van de gemeenschap en onderzoekers samen om te werken aan oplossingen voor deze gezondheidsbedreiging.

In het dorp Makanjira in de regio Mpemba, in de heuvels buiten Blantyre City, delen onderzoekers en bewoners kennis over de bronnen, niveaus en effecten van rook in het dorp. Met dit leren vooruit, onderzoeken bewoners mogelijke acties om de schadelijke effecten van blootstelling aan rook voor mensen die in het gebied wonen te verminderen.

Onderzoekers werken samen met de gemeenschap om te begrijpen hoe de groeiende hoeveelheid kennis over gezondheidseffecten en interventies van luchtverontreiniging in huishoudens in de mondiale gezondheidscontext invloed heeft op een lokale landelijke omgeving, en om vast te stellen waar onderzoekers nieuwe benaderingen nodig hebben om het niveau van de gemeenschap te begrijpen bewustzijn. "Alleen omdat we de gevaren op mondiaal niveau kennen, wil dat nog niet zeggen dat we ons gedrag op lokaal niveau veranderen", zei dr. Sepeedeh Saleh, een arts in de volksgezondheid en de hoofdonderzoeker van het onderzoeksproject.

"Informatie over de gevaren van luchtverontreiniging in huishoudens is nog niet mainstream, en aandacht voor de langetermijneffecten van blootstelling aan luchtverontreiniging gaat niet boven de dagelijkse ontberingen van veel mensen uit", legde Dr. Saleh uit.

Het project heeft tot doel inzicht te krijgen in de veranderingen in de houding van mensen ten opzichte van huishoudelijk roken voor en na het PAMODZI-project, en hen te betrekken bij langdurige interventies. "Als we beginnen door samen met de gemeenschap te luisteren, zal dat helpen bij het gebruik van interventies op de lange termijn", stelt Henry Sambakunsi, een onderzoeksassistent die nauw samenwerkt met de gemeenschap.

Onderzoekers zetten monitoring van de luchtkwaliteit op om de blootstelling binnenshuis aan koolmonoxide en PM te begrijpen_2.5 voor primaire koks en andere familieleden. Dit werk is aan de gang en zal binnenkort worden gepubliceerd, maar voorlopige resultaten vonden zeer hoge niveaus van blootstelling voor primaire koks.

Tijdens het eerste gemeenschapsoverleg ontdekten onderzoekers echter dat leden van de gemeenschap chronische gezondheidseffecten van rook vooral associëren met tabak - in plaats van met huishoudelijke luchtvervuiling. Acute, kortetermijneffecten van huishoudelijke rook, waaronder ademhalingsmoeilijkheden, waterige neus en geïrriteerde ogen, werden vaak gezien als een normaal onderdeel van het dagelijks leven - in plaats van als onderdeel van een wereldwijde gezondheids-epidemie.

In een gemeenschapsvergadering met dans, muziek en een tentoonstelling kwamen leden van de gemeenschap samen om over het project te praten, waardoor vragen en discussie mogelijk werden en gedachten werden gedeeld. Het evenement was bruisend en levendig, met veel jonge mensen in het bijzonder het bijwonen van de video show.

De BreatheLife-video, die het pad van luchtvervuiling in het lichaam beschrijft, werd aangepast en vertaald in Chichewa (de nationale taal in Malawi) en 's avonds gescreend op een videoshow om de gezondheidseffecten van rook en de reden verder te verklaren achter het project.

Na de gebeurtenis merkte het hoofd van Makanjira op: "Eerst dachten we dat dit slechts een klein probleem was, maar nu zien we dat het ernstig is." De video stimuleerde veel gesprekken over de effecten van rook en het project heeft sindsdien grip gekregen in het dorp.

Sommige interventies die worden overwogen in Makanjira omvatten de distributie van lokaal gemaakte schonere brandende fornuizen, en outreach om leden van de gemeenschap te adviseren buiten of in een goed geventileerde ruimte van het huis te koken.

Lessen uit het PAMODZI-project beginnen al naar voren te komen, waaronder de noodzaak om etnografen en antropologen vroeg in gemeenschapsgerichte gezondheidsonderzoeksprojecten te betrekken, het belang van het vroegtijdig opbouwen van relaties met de gemeenschap en met een langetermijnvisie op gemeenschapseigendom van interventies, en gebruik maken van bestaande gemeenschapsstructuren.

De volgende stappen in het project - dorpsdiscussies na succesvolle participatieve theaterworkshops om mogelijke benaderingen te bespreken - zijn nu aan de gang. Het vooruitzicht van schone lucht is een verenigende en nu steeds meer haalbare ambitie voor iedereen in deze speciale hoek van Malawi.

Foto's en videovertaling met dank aan het PAMODZI-project.