Nationale Academies van Wetenschappen en Geneeskunde doen een dringende oproep tot actie tegen schadelijke luchtverontreiniging:

Leestijd: 4 minuten

Persbericht van de Climate and Clean Air Coalition

Vijf Nationale Academies voor Wetenschappen en Geneeskunde uit Zuid-Afrika, Brazilië, Duitsland en de Verenigde Staten van Amerika hebben hun krachten gebundeld om een ​​dringende oproep tot actie tegen schadelijke luchtverontreiniging te doen uitgaan. Ze roepen op tot een nieuw mondiaal pact om de samenwerking bij het groeiende probleem te verbeteren, en tot regeringen, bedrijven en burgers om de luchtvervuiling in alle landen terug te dringen.

De academies lanceerden hun oproep met de publicatie van een verklaring over het wetenschapsbeleid, die tijdens een ceremonie op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York werd overhandigd aan hoge VN-vertegenwoordigers en diplomaten op hoog niveau uit Zuid-Afrika, Brazilië, Duitsland en de Verenigde Naties. Staten van Amerika.

Volgens de verklaring zijn particuliere en publieke investeringen onvoldoende en passen ze niet bij de omvang van het probleem. Luchtvervuiling is te voorkomen. Met voldoende actie kunnen lijden en sterfgevallen als gevolg van vuile lucht worden vermeden. Schone lucht is net zo belangrijk voor het leven op aarde als schoon water. Het beheersen en terugdringen van de luchtverontreiniging moet nu voor iedereen een prioriteit zijn.

De vijf Nationale Academies riepen op tot onmiddellijke actie vanuit alle lagen van de samenleving. Dit omvat een verzoek om emissiecontroles in alle landen en een goede monitoring van de belangrijkste verontreinigende stoffen – vooral fijne deeltjes (PM2.5). P.M2.5 is een van de kleinste deeltjes in de lucht die we inademen en kan alle organen van het lichaam binnendringen en beïnvloeden.

De academies zeiden dat een mondiaal pact:

“Zorg voor duurzame betrokkenheid op het hoogste niveau en maak de beheersing en vermindering van luchtverontreiniging tot een prioriteit voor iedereen. Het zou beleidsmakers en andere belangrijke partners, waaronder de particuliere sector, ook aanmoedigen om emissiebeheersing en -reductie te integreren in nationale en lokale planning, ontwikkelingsprocessen en zakelijke en financiële strategieën. Om een ​​dergelijk proces succesvol te laten zijn, zou er zowel politiek leiderschap als partnerschappen nodig zijn, inclusief samenwerking met bestaande multinationale structuren.”

De verklaring legt een direct verband met kortlevende klimaatverontreinigende stoffen zoals methaan en zwarte koolstof.

Methaan draagt, zo zegt het rapport, bij aan de vorming van ozon op leefniveau, en de niveaus van ozon op leefniveau nemen toe met stijgende temperaturen, en stijgende temperaturen verhogen de frequentie van bosbranden, die op hun beurt de niveaus van deeltjesvormige luchtvervuiling verder verhogen. Terwijl zwarte koolstof uit verbranding gevolgen heeft voor de gezondheid, regionale temperaturen, neerslag en extreem weer. De Arctische en gletsjergebieden zoals de Himalaya zijn bijzonder kwetsbaar voor het smelten door afgezette zwarte koolstof die het oppervlak verwarmt.

De academies zeiden dat de beheersing van luchtverontreiniging en de beperking van de klimaatverandering nauw met elkaar verbonden zijn omdat ze gemeenschappelijke bronnen en, voor een groot deel, oplossingen delen, en omdat de meeste luchtverontreinigende stoffen ook een impact hebben op het klimaat.

Meer financiering om het probleem aan te pakken en substantiële investeringen in maatregelen om de luchtvervuiling terug te dringen kunnen daarom de klimaatverandering helpen terugdringen en bijdragen aan het doel om de gemiddelde opwarming van de aarde te beperken tot 1.5˚C.

Met deze verklaring leveren de academies verdere wetenschappelijke input voor de mondiale klimaatactietop van de secretaris-generaal van de VN in september van dit jaar. Een coalitie van landen onder leiding van Spanje en Peru, de secretaris-generaal van de VN en de Wereldgezondheidsorganisatie nodigt nu landen, regio’s en steden uit om “zich ertoe verbinden om tegen 2030 een luchtkwaliteit te bereiken die veilig is voor hun bevolking, en om hun beleid inzake klimaatverandering en luchtverontreiniging op elkaar af te stemmen.”, voorafgaand aan de klimaattop. De toezeggingen zullen worden gevolgd via het “BreatheLife Action Platform”.

Executive Officer Himla Soodyall van de Academie van Wetenschappen van Zuid-Afrika zegt: “De gevolgen van luchtvervuiling voor de gezondheid zijn enorm; het kan de gezondheid gedurende het hele leven schaden en ziekten, invaliditeit en de dood veroorzaken. Het is tijd om het onderwerp veel hoger op de beleidsagenda te plaatsen. Het versterken van synergieën met andere beleidsterreinen, waaronder duurzame ontwikkeling, klimaatverandering en voedselzekerheid, is belangrijk.”

President Marcia McNutt van de Amerikaanse National Academy of Sciences zegt: “Elk jaar zullen meer mensen lijden als we de luchtvervuiling niet aanpakken. Het mooie is: luchtverontreiniging kan kosteneffectief worden beheerst. We moeten veel daadkrachtiger optreden. We hebben meer publieke en private investeringen nodig in de aanpak van luchtvervuiling, die passen bij de omvang van het probleem.”

Minister van Buitenlandse Zaken Margaret Hamburg van de Amerikaanse National Academy of Medicine zegt: “Dit is nog maar het begin van onze betrokkenheid bij dit onderwerp. Onze vijf academies hebben de oproep gelanceerd, maar om dit probleem aan te pakken is de deelname van veel meer onderzoekers en instellingen nodig. We nodigen wetenschappelijke academies, onderzoeksinstituten, universiteiten en individuele wetenschappers over de hele wereld uit om zich bij het initiatief aan te sluiten en mee te helpen deze mondiale crisis op te lossen.”

President Luiz Davidovich van de Braziliaanse Academie van Wetenschappen zegt: “Luchtvervuiling en klimaatverandering delen een belangrijke, gemeenschappelijke bron: de verbranding van fossiele brandstoffen. Daarom zal het aanpakken van luchtvervuiling ons ook helpen vooruitgang te boeken in de strijd tegen de klimaatverandering.”

Dat zegt voorzitter Jörg Hacker van de Duitse Nationale Academie van Wetenschappen Leopoldina: “Nationale Academies bevinden zich in een unieke positie om complexe kwesties aan te pakken, zoals de wisselwerking tussen luchtverontreiniging en gezondheid. Academies zijn onafhankelijke fora waar wetenschappers uit alle disciplines samenkomen om hun bevindingen uit te wisselen en erover na te denken. Een dergelijke samenwerking tussen disciplines is essentieel om oplossingen voor deze problemen te vinden.”

Ondubbelzinnig wetenschappelijk bewijs toont aan dat luchtvervuiling de menselijke gezondheid gedurende ons hele leven beïnvloedt. Het kan iedereen treffen, zelfs ongeboren baby’s, waarbij jonge, oude en kwetsbare mensen het meest worden getroffen. De gevolgen voor de gezondheid omvatten de voortijdige sterfgevallen van minstens 5 miljoen mensen per jaar, evenals chronische gezondheidsproblemen zoals hartziekten, astma, COPD, diabetes, allergieën, eczeem en huidveroudering. Luchtvervuiling draagt ​​ook bij aan kanker, beroertes en vertraagt ​​de longgroei van kinderen en adolescenten. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat luchtvervuiling bijdraagt ​​aan dementie bij volwassenen en de hersenontwikkeling bij kinderen beïnvloedt.

Het verbranden van fossiele brandstoffen en biomassa voor warmte, energie, transport en voedselproductie is de belangrijkste bron van luchtvervuiling. De mondiale economische last van ziekten veroorzaakt door luchtvervuiling in 176 landen in 2015 werd geschat op 3.8 biljoen dollar. Er wordt jammerlijk te weinig geïnvesteerd in maatregelen die positieve gevolgen kunnen hebben voor het terugdringen van de luchtvervuiling.

De verklaring is beschikbaar in alle officiële VN-talen en in het Duits en Portugees op: www.air-pollution.health