WHO-manifest voor een gezond herstel van COVID-19:

Leestijd: 7 minuten

“De pandemie is een herinnering aan de intieme en delicate relatie tussen mens en planeet. Elke poging om onze wereld veiliger te maken, is gedoemd te mislukken, tenzij ze ingaan op de kritieke interface tussen mensen en ziekteverwekkers, en de existentiële dreiging van klimaatverandering, die onze aarde minder bewoonbaar maakt. "

Directeur-generaal van de WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. Toespraak voor de 73e Wereldgezondheidsvergadering. 18 mei^th 2020.

Wat we hebben geleerd van COVID-19

COVID-19 is de grootste wereldwijde schok in decennia. Honderdduizenden levens zijn verloren gegaan en de wereldeconomie wordt waarschijnlijk geconfronteerd met de ergste recessie sinds de jaren dertig. Het resulterende verlies van werkgelegenheid en inkomen zal verdere schade toebrengen aan bestaansmiddelen, gezondheid en duurzame ontwikkeling.

Samenlevingen moeten zichzelf beschermen en zo snel mogelijk herstellen. Maar we kunnen niet teruggaan naar de manier waarop we de dingen eerder deden. Steeds meer infectieziekten, waaronder HIV / AIDS, SARS en ebola, hebben de sprong gemaakt van dieren in het wild naar mensen - en al het beschikbare bewijs suggereert dat COVID-19 dezelfde route heeft gevolgd. Toen de overdracht van COVID-19 van mens op mens eenmaal begon, waren nationale en internationale bewakings- en reactiesystemen niet sterk of snel genoeg om de overdracht volledig te stoppen. En terwijl infecties zich verspreiden, heeft een gebrek aan universele gezondheidsdekking ertoe geleid dat miljarden mensen, waaronder velen in rijke landen, geen betrouwbare en betaalbare toegang hebben tot medische behandeling. Enorme ongelijkheden hebben ertoe geleid dat sterfgevallen en verlies van middelen van bestaan ​​sterk worden bepaald door sociaaleconomische status, vaak verergerd door geslacht en minderheidsstatus.

Pogingen om geld te besparen door de milieubescherming, de voorbereiding op noodsituaties, de gezondheidsstelsels en de sociale vangnetten te verwaarlozen, is een valse economie gebleken - en de rekening wordt nu vele malen betaald. De wereld kan zich geen herhaalde rampen op de schaal van COVID-19 veroorloven, of ze nu worden veroorzaakt door de volgende pandemie of door toenemende milieuschade en klimaatverandering. Teruggaan naar "normaal" is niet goed genoeg.

In tegenspoed heeft de crisis ook enkele van de beste in onze samenlevingen naar boven gehaald, van solidariteit tussen buren, tot de moed van gezondheidswerkers en andere sleutelfiguren die risico's voor hun eigen gezondheid onder ogen zien om hun gemeenschappen te dienen, tot landen die samenwerken om te voorzien in noodhulp of om behandelingen en vaccins te onderzoeken. De "lockdown" -maatregelen die nodig waren om de verspreiding van COVID-19 onder controle te houden, hebben de economische activiteit vertraagd en levens ontwricht, maar hebben ook een glimp gegeven van een mogelijk betere toekomst. Op sommige plaatsen is de vervuiling zo sterk gedaald dat mensen schone lucht hebben ingeademd, een blauwe lucht en helder water hebben gezien, of voor het eerst in hun leven veilig kunnen wandelen en fietsen met hun kinderen. Het gebruik van digitale technologie heeft nieuwe manieren van werken en contact met elkaar versneld, van het verminderen van de tijd die aan het woon-werkverkeer wordt besteed, tot flexibelere manieren van studeren, tot het houden van medische consulten op afstand, tot het doorbrengen van meer tijd bij ons gezin. Uit opiniepeilingen van over de hele wereld blijkt dat mensen het milieu willen beschermen en de positieve punten die uit de crisis naar voren zijn gekomen, willen behouden terwijl we herstellen.

Nationale regeringen zetten nu binnen enkele weken triljoenen dollars uit om de economische activiteit in stand te houden en uiteindelijk nieuw leven in te blazen. Deze investeringen zijn essentieel om het levensonderhoud van mensen en dus hun gezondheid te vrijwaren. Maar de toewijzing van deze investeringen en de beleidsbeslissingen die zowel op korte als op lange termijn het herstel zullen sturen, hebben het potentieel om de manier waarop we leven, werken en consumeren in de komende jaren vorm te geven. Nergens is dit belangrijker dan in hun effecten op de aantasting en vervuiling van het milieu, en in het bijzonder op de uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde en de klimaatcrisis veroorzaken.

Beslissingen die de komende maanden worden genomen, kunnen ofwel patronen van economische ontwikkeling "vastzetten" die permanente en escalerende schade zullen toebrengen aan de ecologische systemen die alle menselijke gezondheid en levensonderhoud ondersteunen, of, indien verstandig genomen, een gezondere, eerlijkere en groenere wereld kunnen bevorderen .

Voorschriften voor een gezond, groen herstel

1) Bescherm en bewaar de bron van de menselijke gezondheid: de natuur.

Economieën zijn een product van gezonde menselijke samenlevingen, die op hun beurt afhankelijk zijn van de natuurlijke omgeving - de oorspronkelijke bron van alle schone lucht, water en voedsel. Menselijke druk, van ontbossing tot intensieve en vervuilende landbouwpraktijken, tot onveilig beheer en consumptie van in het wild levende dieren, ondermijnt deze diensten. Ze verhogen ook het risico op nieuwe infectieziekten bij de mens - waarvan meer dan 60% afkomstig is van dieren, voornamelijk van wilde dieren. Algemene plannen voor herstel na COVID-19, en met name plannen om het risico van toekomstige epidemieën te verminderen, moeten verder stroomopwaarts gaan dan vroege detectie en beheersing van ziekte-uitbraken. Ze moeten ook onze impact op het milieu verkleinen, om het risico bij de bron te verkleinen.

2) Investeer in essentiële diensten, van water en sanitatie tot schone energie in zorginstellingen.

Over de hele wereld hebben miljarden mensen geen toegang tot de meest elementaire diensten die nodig zijn om hun gezondheid te beschermen, of het nu gaat om COVID-19 of een ander risico. Handwasvoorzieningen zijn essentieel voor het voorkomen van overdracht van besmettelijke ziekten, maar ontbreken in 40% van de huishoudens. Antimicrobiële resistente ziekteverwekkers zijn wijdverbreid in water en afval en hun gezonde beheer is nodig om verspreiding naar de mens te voorkomen. Het is met name van essentieel belang dat zorginstellingen worden uitgerust met water en sanitaire voorzieningen, waaronder zeep en water, dat de meest basale interventie vormt om de overdracht van SARS-CoV-2 en andere infecties te verminderen, toegang tot betrouwbare energie die nodig is om veilig de meeste medische procedures uitvoeren en arbeidsbescherming voor gezondheidswerkers.

In totaal veroorzaken vermijdbare milieu- en beroepsrisico's ongeveer een kwart van alle sterfgevallen in de wereld. Investeringen in gezondere omgevingen voor gezondheidsbescherming, milieuregelgeving en ervoor zorgen dat gezondheidssystemen klimaatbestendig zijn, zijn zowel een essentiële vangrail tegen toekomstige rampen als een van de beste opbrengsten voor de samenleving. Elke dollar die werd geïnvesteerd om de Amerikaanse Clean Air Act te versterken, heeft bijvoorbeeld 30 dollar terugbetaald aan Amerikaanse burgers, door middel van verbeterde luchtkwaliteit en een betere gezondheid.

3) Zorg voor een snelle, gezonde energietransitie.

Momenteel sterven meer dan zeven miljoen mensen per jaar door blootstelling aan luchtverontreiniging - 1 op de 8 van alle sterfgevallen. Meer dan 90% van de mensen ademt buitenlucht in met een vervuilingsniveau dat hoger is dan de WHO-richtwaarden voor luchtkwaliteit. Tweederde van deze blootstelling aan vervuiling buitenshuis is het gevolg van het verbranden van dezelfde fossiele brandstoffen die klimaatverandering veroorzaken.

Tegelijkertijd blijven hernieuwbare energiebronnen en opslag in prijs dalen, de betrouwbaarheid toenemen en zorgen voor meer, veiligere en beter betaalde banen. De beslissingen over de energie-infrastructuur die nu worden genomen, zullen de komende decennia worden opgesloten. Door rekening te houden met de volledige economische en sociale gevolgen en door beslissingen te nemen in het belang van de volksgezondheid, zal de voorkeur worden gegeven aan hernieuwbare energiebronnen, wat leidt tot een schoner milieu en gezondere mensen.

Verschillende van de landen die het vroegst en het hardst door COVID-19 werden getroffen, zoals Italië en Spanje, en landen die het meest succesvol waren in het bestrijden van de ziekte, zoals Zuid-Korea en Nieuw-Zeeland, hebben groene ontwikkeling naast gezondheid centraal gesteld. hun COVID-19-herstelstrategieën. Een snelle wereldwijde transitie naar schone energie zou niet alleen voldoen aan de doelstelling van het klimaatakkoord van Parijs om de opwarming onder de 2 ° C te houden, maar zou ook de luchtkwaliteit zodanig verbeteren dat de resulterende gezondheidswinst de kosten van de investering dubbel zou terugbetalen.

4) Bevorder gezonde, duurzame voedselsystemen.

Ziekten die worden veroorzaakt door ofwel een gebrek aan toegang tot voedsel, ofwel de consumptie van ongezonde, calorierijke diëten, zijn nu de grootste oorzaak van wereldwijde slechte gezondheid. Ze vergroten ook de kwetsbaarheid voor andere risico's - aandoeningen zoals obesitas en diabetes behoren tot de grootste risicofactoren voor ziekte en overlijden door COVID-19.

De landbouw, met name het opruimen van land om vee te houden, draagt ​​ongeveer ¼ van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen bij, en verandering in landgebruik is de grootste aanjager van nieuwe uitbraken van ziekten. Er is behoefte aan een snelle overgang naar gezonde, voedzame en duurzame voeding. Als de wereld zou kunnen voldoen aan de voedingsrichtlijnen van de WHO, zou dit miljoenen levens redden, ziekterisico's verminderen en de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd verminderen.

5) Bouw gezonde, leefbare steden.

Meer dan de helft van de wereldbevolking woont nu in steden en zij zijn verantwoordelijk voor meer dan 60% van zowel de economische activiteit als de uitstoot van broeikasgassen. Omdat steden een relatief hoge bevolkingsdichtheid hebben en verkeersoverlast hebben, kunnen veel reizen efficiënter worden gemaakt met het openbaar vervoer, te voet en met de fiets dan met een eigen auto. Dit levert ook grote gezondheidsvoordelen op door het verminderen van luchtverontreiniging, verkeersongevallen - en de meer dan drie miljoen jaarlijkse sterfgevallen als gevolg van lichamelijke inactiviteit.

Veel van de grootste en meest dynamische steden ter wereld, zoals Milaan, Parijs en Londen, hebben op de COVID-19-crisis gereageerd door straten voor voetgangers te maken en het aantal fietspaden enorm uit te breiden, waardoor transport op afstand tijdens de crisis mogelijk werd en economische activiteit en kwaliteit van leven daarna.

6) Stop met het gebruik van belastinggeld om vervuiling te financieren.

De economische schade als gevolg van COVID-19 en de noodzakelijke controlemaatregelen is zeer reëel en zal de overheidsfinanciën enorm onder druk zetten. Financiële hervorming zal onvermijdelijk zijn bij het herstel van COVID-19, en een goede plaats om te beginnen is met subsidies voor fossiele brandstoffen.

Wereldwijd wordt elk jaar ongeveer 400 miljard dollar aan belastinggeld besteed aan directe subsidiëring van fossiele brandstoffen die de klimaatverandering stimuleren en luchtvervuiling veroorzaken. Bovendien zijn de particuliere en sociale kosten die worden veroorzaakt door de gezondheid en andere gevolgen van dergelijke vervuiling over het algemeen niet in de prijs van brandstoffen en energie verwerkt. Met inbegrip van de schade aan de gezondheid en het milieu die ze veroorzaken, komt de werkelijke waarde van de subsidie ​​op meer dan 5 biljoen dollar per jaar - meer dan alle regeringen over de hele wereld aan gezondheidszorg uitgeven - en ongeveer 2,000 keer het budget van de WHO.

Door een prijs te stellen voor vervuilende brandstoffen in overeenstemming met de schade die ze veroorzaken, zou het aantal doden door luchtverontreiniging door buiten ongeveer gehalveerd worden, de uitstoot van broeikasgassen met meer dan een kwart verminderen en zou ongeveer 4% van het wereldwijde BBP aan inkomsten stijgen. We moeten stoppen met het betalen van de vervuilingsrekening, zowel via onze zakken als onze longen.

Een wereldwijde beweging voor gezondheid en milieu

De COVID-19-crisis heeft aangetoond dat mensen zelfs moeilijk beleid zullen steunen als de besluitvorming transparant, empirisch onderbouwd en inclusief is, en het duidelijke doel heeft om hun gezondheid, hun families en hun levensonderhoud te beschermen - in plaats van speciale belangen te dienen.

Dit moet tot uiting komen in de manier waarop beleid wordt gemaakt. In de meeste landen zullen de ministeries van Financiën het voortouw nemen bij het definiëren van COVID-19-pakketten voor economisch herstel. Gezien de integrale verbinding tussen milieu, gezondheid en economie, is het ook belangrijk dat gezondheidsleiders, zoals Chief Medical Officers, rechtstreeks bij hun ontwerp worden betrokken, en rapporteren over de gevolgen voor de volksgezondheid op korte en lange termijn die zij kunnen hebben , en geef hun stempel van goedkeuring.

In wezen hangt het beschermen van levens, middelen van bestaan ​​en het milieu af van de steun van de mensen. Er is brede publieke steun voor beleid dat niet alleen gericht is op het maximaliseren van het bbp, maar ook op het beschermen en verbeteren van het welzijn, en voor regeringen om klimaatverandering en vernietiging van het milieu met dezelfde ernst te bestrijden waarmee ze nu tegen COVID-19 vechten. Het blijkt ook uit de miljoenen jonge mensen die hebben gemobiliseerd om niet alleen actie te eisen op het gebied van klimaat en biodiversiteit, maar ook voor het recht om schone lucht in te ademen en voor hun toekomst op een leefbare planeet.

De gezondheidsgemeenschap wordt in toenemende mate een bondgenoot in dit doel. Gezondheidswerkers zijn het meest vertrouwde beroep ter wereld. Hun bekwaamheid, toewijding, moed en medeleven hebben tijdens de COVID-19-crisis talloze levens gered en hen naar een nog hoger niveau van respect in hun gemeenschappen gebracht. Gezondheidswerkers van over de hele wereld hebben laten zien dat ze ook een sterke voorstander zijn van maatregelen ter bescherming van het milieu - en daarmee van de gezondheid van de bevolking die ze bedienen. Ze zijn klaar om kampioenen te worden voor de groene, gezonde en welvarende samenlevingen van de toekomst, zoals blijkt uit een recente open brief aan G20-leiders, waarin gezondheidswerkers van over de hele wereld opriepen tot een gezond herstel van COVID-19.

Lees meer over milieu, klimaatverandering en gezondheid bij de WHO

Bannerfoto door Greenpeace / Vivek M.