Londen organiseert zijn grootste autovrije dag in de geschiedenis:

Massa's Londenaren haalden diep adem toen ze afgelopen zondag de iconische Tower Bridge van hun stad overnamen, terwijl ze genoten van een massale yogasessie terwijl de zon opkwam op een bewolkte, ongewoon rustige herfstdag.

Zwevend boven de rivier de Theems, bedekten de yogabezoekers de weg in kleurrijke matten, namen deel aan de grootste autovrije dag in Londen in de geschiedenis van de stad en voegden zich bij de inwoners van andere steden, inclusief Parijs en Brussel, terwijl ze genieten van hun straten zonder luchtvervuiling door verkeer.

Bij activiteiten die uitstraalden vanuit het centrum van Londen, renden kinderen met skelters door stadsdelen, loungen mensen op tuinstoelen en turfgras, genoten fietsers van de overvloed aan ruimte en werd iedereen gevraagd om hun stad zonder auto 'opnieuw uit te vinden'.

Naar schatting hebben ongeveer 150,000 mensen deelgenomen. Honderden wegen (in totaal 27-kilometers of 17-mijlen) waren afgesloten en een tijdelijke bewakingslocatie voor luchtkwaliteit in Regent Street in het stadscentrum meet een daling van 60 procent van de luchtvervuiling in vergelijking met de dag ervoor.

Londen klokt de ergste luchtverontreiniging in het VK; het inademen van deze lucht doodt elk jaar 9,000 van zijn burgers voortijdig, een King's College London studies gevonden.

"Door Londenaren in staat te stellen onze stad te verkennen zonder auto's en verkeer, zullen we hen inspireren om te wandelen en te fietsen als onderdeel van hun dagelijkse routine - iets dat cruciaal is om onze giftige lucht op te ruimen", aldus burgemeester van Londen, Sadiq Khan.

"Ik ben verheugd dat 15 stadsdelen hun eigen lokale autovrije dagevenementen organiseren en 24 stadsdelen Play Streets ondersteunen, waardoor mensen in de hoofdstad kunnen ervaren hoe hun straten eruit zouden zien zonder auto's", zei hij.

Het was de eerste stad in het VK die een zone met schone lucht introduceerde en vele andere gemeentelijke overheden in het land inspireerde om hun eigen en financiering aanvragen om hun inspanningen op te voeren.

Het VK worstelt om te voldoen aan de normen van de Europese Unie voor de uitstoot van stikstofdioxide, en een studie in opdracht van de burgemeester van het kantoor van Londen heeft een hoge mate van luchtvervuiling op scholen aangetoond; andere studies uitgevoerd in de stad vonden dat kinderen ook werden blootgesteld aan ongezonde lucht tijdens hun schoolrennen.

De Autovrije Dag van dit jaar vond plaats toen regeringen bijeenkwamen bij de VN in New York om de verdieping van de ambitie op het gebied van klimaatverandering te bespreken, waar 40 nationale en meer dan 70 subnationale regeringen zich inzetten voor gezonde lucht tegen 2030.

Lees meer over nieuws over luchtkwaliteit: Londen organiseert de grootste autovrije dag in de geschiedenis

Meer van de BBC: London Car Free Day: Tower Bridge sluit voor massasyoga-sessie

Zie de Guardian's fotoverhaal op autoloze dagen over de hele wereld

Bannerfoto van Twitter / burgemeester van Londen