Pan-Amerikaanse experts bespreken gezamenlijke oplossingen voor klimaatverandering, luchtkwaliteit en gezondheid op internationaal congres

Leestijd: 4 minuten

Punta Cana, Dominicaanse Republiek, 10 oktober 2024 – Tijdens het eerste internationale congres over klimaatverandering, luchtkwaliteit en gezondheid bespreken nationale en internationale experts, samen met vertegenwoordigers van de overheid en maatschappelijke organisaties, de huidige uitdagingen die klimaatverandering met zich meebrengt voor de volksgezondheid.

Deze bijeenkomst is het resultaat van een ambitieuze samenwerking onder leiding van het PAHO-kantoor in de Dominicaanse Republiek en DHE/CE, met financiering van de Amerikaanse CDC.

Onder het motto “Schone lucht, gezonde gemeenschappen, welzijn voor iedereen” wil dit evenement gezamenlijke oplossingen ontwikkelen om de effecten van klimaatverandering in de regio te verzachten en onmiddellijke actie te bevorderen.

Tijdens dit evenement waren de ministeries van Volksgezondheid, vertegenwoordigd door hun minister, Victor Atallah en het Ministerie van Milieu, vertegenwoordigd door zijn Minister, Pijn Henriquez , een overeenkomst ondertekend om samen te werken op het gebied van milieu, klimaatverandering en gezondheid.

Tijdens zijn toespraak zei de minister van Volksgezondheid: Victor Atallah benadrukte dat de Dominicaanse Republiek een alomvattende benadering van de gezondheid heeft aangenomen met milieubeleid, ondersteund door onder andere de implementatie van de Nationale One Health-strategie, een kader dat de onderlinge afhankelijkheid tussen de gezondheid van mens, dier en milieu erkent.

"Deze aanpak is er niet alleen op gericht om de risico's die voortvloeien uit vervuiling en klimaatverandering te verminderen, maar bevordert ook duurzame ontwikkeling, waardoor onze gemeenschappen op een veerkrachtige manier kunnen floreren", voegde hij toe.

Hij zei dat een van de belangrijkste pijlers van de nationale strategie de verbetering van de luchtkwaliteit is. Hiervoor zijn gezamenlijke initiatieven gestart met het Ministerie van Milieu om een nationaal systeem voor het monitoren van de luchtkwaliteit op te zetten. Hiermee kunnen gevaarlijke vervuilingsniveaus in de belangrijkste steden van het land op preventieve wijze worden opgespoord en aangepakt. Ook nodigde hij alle burgers uit om goed voor het milieu te zorgen, want het is ieders thuis.

Ondertussen heeft de minister van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, Pijn Henriquez verklaarden dat zij zich inzetten voor het implementeren van beleid dat verbeteringen in de luchtkwaliteit en de volksgezondheid bevordert, in lijn met hun klimaatdoelstellingen.

"Het is cruciaal om vervuiling te verminderen door het openbaar vervoer te verbeteren, schone energie te promoten en industriële emissies te reguleren. Maar naast beleid moeten we ook onze mindset veranderen: de strijd tegen klimaatverandering is niet alleen een milieuprobleem, het is ook een gezondheidsprobleem", zei hij.

Hij zei dat dit congres een unieke kans is om te reflecteren, kennis te delen en vooral om oplossingen te genereren. De resultaten van de discussies die hier worden gehouden, moeten "onze acties in de komende jaren sturen, want de tijd staat niet aan onze kant", voegde de minister toe.

In zijn welkomstwoord tijdens het evenement zei de vertegenwoordiger van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO)/Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in de Dominicaanse Republiek: Alba Maria Ropero Alvarez feliciteerde de ministers van Volksgezondheid en de minister van Milieu van dit land met hun leiderschap en het stellen van een voorbeeld voor het gezamenlijk aanpakken van de problemen van klimaatverandering, luchtkwaliteit en gezondheid als een politieke, strategische en technische prioriteit, die werd geconcretiseerd met de ondertekening van de Verklaring van Punta Cana.

Volgens hem is klimaatverandering de grootste bedreiging voor de gezondheid in de 21e eeuw. Verwacht wordt dat dit natuurverschijnsel tussen 250,000 en 2030 nog eens 2050 doden zal veroorzaken.

Hij merkte op dat de impact van klimaatverandering op de gezondheid ernstig is en zich uit in een toename van door vectoren overgedragen ziekten, diarree, luchtwegaandoeningen, ondervoeding, chronische ziekten, vroegtijdige sterfte en de onvermijdelijke impact daarvan op de geestelijke gezondheid van gemeenschappen.

Dr. Rachel Albalak , directeur van het Centrum voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) in het land, gaf aan dat die organisatie bereid is om de samenwerking met de Dominicaanse Republiek voort te zetten op het gebied van ziekten en klimaatverandering.

In zijn presentatie, Max Puig , vicevoorzitter van de Nationale Raad voor Klimaatverandering en het Mechanisme voor Schone Ontwikkeling, zei dat deze gebeurtenis een belangrijke mijlpaal is voor de Dominicaanse Republiek, omdat het twee directe uitdagingen met zich meebrengt, namelijk klimaatverandering en ziektes. Hij benadrukte dat het land maatregelen ontwikkelt om de uitstoot van broeikasgassen en kortlevende verontreinigende stoffen te verminderen, maar dat aanpassing aan de gevolgen van klimaatverandering de nationale prioriteit is.

Think Juan José Castillo, PAHO Air Quality and Health Advisor, de Dominicaanse Republiek is gepositioneerd om een regionale leider te zijn in het aanpakken van klimaatverandering en luchtkwaliteit vanuit een gezondheidsperspectief. Het land zal een trainingsprogramma implementeren voor de gezondheids- en milieusector op basis van de meest recente Luchtverontreiniging en Gezondheidstraining voor gezondheidswerkers ontwikkeld door de WHO.

Van haar kant Samantha Pegoraro, Technical Officer van de WHO Air Quality, Energy and Health Unit in Genève, benadrukte het belang van het opleiden van gezondheidsprofessionals in kennis en vaardigheden die mensen en gemeenschappen beschermen tegen luchtvervuiling en klimaatverandering. Het integreren van deze onderwerpen in gezondheidscurricula is essentieel om huidige en toekomstige professionals in de sector adequaat voor te bereiden.

Tijdens de driedaagse conferentie, die begon op woensdag 9 oktober, worden strategieën onderzocht om om te gaan met extreme weersomstandigheden, de toename van door vectoren overgedragen ziekten, ademhalingsproblemen en andere gevolgen die zowel het milieu als de menselijke gezondheid beïnvloeden. Daarnaast wordt de connectie tussen luchtvervuiling en klimaatverandering benadrukt, waarbij wordt benadrukt hoe vervuilende stoffen niet alleen het milieu beschadigen, maar ook de opwarming van de aarde intensiveren en gezondheidsrisico's vergroten.

Deelnemers willen gecoördineerd beleid en gezamenlijke acties van overheden, de academische wereld en gemeenschappen stimuleren om de uitdagingen van klimaatverandering op een eerlijke en rechtvaardige manier aan te pakken.

Aan de workshop namen deskundigen uit Colombia, Mexico, WHO Genève en het WHO MEX-18 Collaborating Centre for Environmental Epidemiology and Research deel.

Pan-Amerikaanse experts bespreken gezamenlijke oplossingen voor klimaatverandering, luchtkwaliteit en gezondheid op internationaal congres: