Gezamelijke actie:
nodig om de kwaliteit van de lucht die we delen te verbeteren

De derde editie van de Internationale dag van schone lucht voor blauwe luchten, die het belang van schone lucht benadrukt en de urgentie om op te treden om de luchtkwaliteit te verbeteren en de menselijke gezondheid te beschermen, zal worden herdacht op 7 september 2022. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), 99 procent van de wereld ademt nu vervuilde lucht in. Luchtvervuiling is de grootste milieubedreiging voor de menselijke gezondheid en veroorzaakt jaarlijks 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen.

Het thema voor de dag van dit jaar is De lucht die we delen. Het richt zich op de grensoverschrijdende aard van luchtvervuiling en benadrukt de noodzaak van collectieve verantwoording via wereldwijde, regionale en lokale samenwerking.

"Luchtvervuiling kent geen grenzen en heeft gevolgen voor ons allemaal, waarbij mensen in lage- en middeninkomenslanden de meeste lasten dragen", zegt Sheila Aggarwal-Khan, directeur van de afdeling Economie van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties'. “De enige manier om de gezondheids- en economische gevolgen van dit probleem te verzachten, is door collectieve actie, waaronder sterkere internationale samenwerking; het verzamelen en delen van data en onderzoek en bewustmaking van het publiek.”

In 2021 was luchtvervuiling verantwoordelijk voor 8.1 biljoen dollar aan zorgkosten, wat overeenkomt met 6.1 procent van het wereldwijde bbp, volgens een rapport van de Wereldbank. Enkele van de belangrijkste oorzaken van luchtvervuiling zijn de uitstoot van de verbranding van fossiele brandstoffen voor energie en transport, en de verbranding van traditionele brandstoffen voor huishoudelijk koken, evenals de verbranding van landbouwproducten en afval.

2.4 miljard mensen worden blootgesteld aan gevaarlijke niveaus van huishoudelijke luchtvervuiling omdat ze koken op open vuur of onveilige fornuizen met vaste brandstoffen zoals kerosine, hout, dierlijke mest en oogstafval. De WHO ontdekte dat als gevolg hiervan jaarlijks 3.8 miljoen mensen sterven door luchtvervuiling in huis. Vrouwen en jonge kinderen zijn het meest kwetsbaar. Bijna de helft van de sterfgevallen door longontsteking bij kinderen onder de 5 jaar is het gevolg van luchtvervuiling in het huishouden.

Vervuiling buitenshuis werd ook geschat als oorzaak van 4.2 miljoen vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd in 2016 van hart- en vaatziekten en kankers.

"Luchtvervuiling is een regionale en wereldwijde uitdaging, aangezien luchtverontreinigende stoffen niet alleen lang genoeg in de atmosfeer blijven om over administratieve grenzen en nationale grenzen te worden getransporteerd, maar ook een belangrijke rol spelen bij klimaatverandering", zegt Martina Otto, hoofd van het secretariaat van de Klimaat en Clean Air Coalition (CCAC). “Het recht op een schoon, gezond en duurzaam milieu, nu herkend door de Algemene Vergadering van de VN, is een grote overwinning om ervoor te zorgen dat juist datgene dat ons in leven houdt – ademen – ons niet tegelijkertijd schaadt.”

De Internationale Dag van Schone Lucht voor blauwe luchten, waarvan de naleving wordt gefaciliteerd door UNEP, werd aangewezen door de Algemene vergadering van de VN in 2019, in navolging van de toenemende belangstelling van de internationale gemeenschap voor schone lucht. Het benadrukt de noodzaak om bewuste inspanningen te leveren om de luchtkwaliteit te verbeteren om de menselijke gezondheid te beschermen.

De gelegenheid werd voor het eerst gevierd op 7 september 2020 onder het op rechten gebaseerde thema van: Schone lucht voor iedereen. Duizenden mensen van over de hele wereld namen deel aan de viering. Het evenement werd gelanceerd door de toenmalige president Moon Jae-in van de Republiek Korea, wiens land de wereldwijde inspanningen leidde bij het creëren van de nieuwe internationale dag.

De tweede herdenking vond plaats in 2021 onder het thema Gezonde lucht, gezonde planeet, waarin de gezondheidsaspecten van luchtverontreiniging werden benadrukt. UNEP en partners kondigden de wereldwijde afschaffing van het gebruik van loodhoudende benzine, een belangrijke prestatie die meer dan 1.2 miljoen voortijdige sterfgevallen zal voorkomen en US$ 2.45 biljoen per jaar zal besparen.

Andere manieren om luchtvervuiling aan te pakken, zijn onder meer overstappen op hernieuwbare energie en moderne bio-energie, schonere kookbrandstoffen gebruiken, overschakelen op emissiearme elektrische voertuigen, voedselsystemen transformeren, afval en de verbranding van gewassen verminderen.

De Climate and Clean Air Coalition is een door UNEP bijeengeroepen vrijwillig partnerschap van regeringen, intergouvernementele organisaties, bedrijven, wetenschappelijke instellingen en maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor de verbetering van de luchtkwaliteit en de bescherming van het klimaat door middel van acties om kortstondige klimaatverontreinigende stoffen te verminderen.

Om de Internationale Dag van Schone Lucht voor blauwe luchten te markeren, werkt de coalitie samen met haar partners en wetenschappers om prestaties te benadrukken en regionale actie op dit grensoverschrijdende probleem te promoten.

Elk jaar, op 7 september, viert de wereld de Internationale Dag van Schone Lucht voor blauwe luchten. De dag heeft als doel het bewustzijn te vergroten en acties te faciliteren om de luchtkwaliteit te verbeteren. Het is een wereldwijde oproep om nieuwe manieren te vinden om dingen te doen, de hoeveelheid luchtvervuiling die we veroorzaken te verminderen en ervoor te zorgen dat iedereen, overal, kan genieten van hun recht om schone lucht in te ademen. Het thema van de derde jaarlijkse Internationale Dag van Schone Lucht voor blauwe luchten, gefaciliteerd door UNEP, is "The Air We Share".