De regering van Chili heeft in april 2020 een gedurfde toezegging gedaan: hun zwarte koolstofniveaus verlagen met een kwart voor het einde van het decennium. De resolutie werd opgenomen in Chili's herziene Nationaal Vastbesloten Bijdrage (NDC), waarin ook werd gesteld dat de uitstoot van broeikasgassen van het land tegen 2025 een piek zal bereiken. Het opnemen van zwarte koolstof bovenop hun broeikasgasverplichtingen is een belangrijke prestatie die slechts drie andere landen hebben bereikt.
Zwarte koolstof is een krachtige klimaatveranderingskracht die maar een paar dagen of weken in de atmosfeer blijft. Dit betekent dat het verminderen ervan snelle effecten zal hebben op de snelheid van de opwarming van de aarde, wat cruciaal is in de race om het niveau onder de 1.5 graad te houden. Het is ook een bestanddeel van fijnstof (PM2.5), een giftige luchtverontreinigende stof die verantwoordelijk is voor sommige 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen elk jaar over de hele wereld. Dit betekent dat het verminderen ervan ook een wereldwijde gezondheidsprioriteit is.
Sinds 2015 werkt Chili nauw samen met de Klimaat en Clean Air Coalition (CCAC) om actie op het gebied van klimaat en schone lucht te integreren. Het is een strategie die Chili bijzonder effectief heeft gevonden, omdat het samen aanpakken van de twee problemen de resultaten van beide verbetert en niet alleen toekomstige voordelen biedt voor de planeet, maar ook onmiddellijke voordelen voor elk van hun burgers.
“Klimaatverandering kan heel algemeen lijken en het kan moeilijk zijn voor mensen om te zien hoe het hen beïnvloedt, maar als je het verbindt met schone lucht en het directe effect op mensen, zie je hoe het baby's beïnvloedt, hoe het oudere mensen beïnvloedt , je kunt vervuiling in de lucht zien - en een concreet doel geven om het te verbeteren, dan kun je mensen echt overtuigen", zegt Maria Carolina Urmeneta Labarca, het hoofd van het bureau voor klimaatverandering van het Chileense ministerie van Milieu.

Chili's bijdragen aan de wereldwijde emissies zijn klein, maar het wordt geconfronteerd met enkele van de ergste gevolgen en voldoet aan zeven van de UNFCCC's negen criteria voor kwetsbaarheid van klimaatverandering. In Chili veroorzaakt luchtvervuiling 4,000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar — meer dan een derde van de sterfgevallen als gevolg van aandoeningen van de luchtwegen — voornamelijk door de hoge niveaus van fijnstof die door voertuigen en brandend hout voor verwarming en koken in de lucht worden gespuwd.
"Luchtvervuiling geeft een menselijk gezicht aan klimaatverandering", zegt Marcelo Mena Carrasco, de voormalige minister van Milieu van Chili, die tijdens zijn tijd als medevoorzitter van de CCAC een groot deel van de acties van Chili in gang heeft gezet.
Hij is van mening dat het tonen van de duidelijke ontwikkelingsvoordelen van klimaat- en schone luchtacties en hoe deze kunnen helpen bij het bereiken van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen, de steun voor dit werk onder politici en industrieleiders zal vergroten.
“Luchtvervuiling maakt het mogelijk om klimaatverandering te zien door de ogen van de derde wereld. Veel mensen denken dat klimaatactie te maken heeft met zonnepanelen en elektrische auto's, maar in werkelijkheid gaat het over energiearmoede en een gebrek aan elektrificatie”, zegt Mena. “We moeten mensen laten zien dat deze agenda om klimaatverandering te bestrijden ons in staat stelt om meer elektrificatie van verwarming en transport te hebben, dat het meer mensen met elkaar verbonden zal krijgen, het zal vuile brandstof uit onze huizen halen en het zal helpen de alomtegenwoordige negatieve gezondheidseffecten op vrouwen door te koken boven vuur in hun huis.”
COXNUMX-neutraliteit in Chili zou de elektrificatie van het vervoer over land doen toenemen van twee procent in 2020 tot 61 procent in 2050, en de industrie in dezelfde periode van 23 procent naar 38 procent brengen.
Politici en industrieleiders werden ertoe overgehaald om actie te steunen omdat de initiële investering in kortstondige beperking van klimaatverontreinigende stoffen zichzelf op de lange termijn terugbetaalt door besparingen in de gezondheidszorg en een vliegende ontwikkeling.

“Dit werk is kosteneffectief voor Chili omdat het een kans is. We hebben een grote kans om te groeien, de kwaliteit van leven te verbeteren en goede economische kansen te hebben”, aldus Urmeneta. “Het vergt natuurlijk wel een investering, maar de besparingen zullen zoveel groter zijn dan wanneer we gewoon doorgaan waar we mee bezig zijn. Dat was echt een kernboodschap.”
Onderzoek heeft gevonden dat de marginale kosten van het verminderen van de koolstofemissies in Chili zouden afnemen door maatregelen te nemen tegen luchtvervuiling. Denk hierbij aan ingrepen als het vergroten van het aantal elektrische voertuigen en het verbeteren van verwarming en koeling in woningen. In feite zouden de economische en sociale voordelen van verbeterde verwarming en koeling van huishoudens meer dan $ 1,000 per ton CO2-reductie opleveren.
Samen inspelen op klimaat en schone lucht vergroot ook de sociale voordelen. Onderzoek toont aan dat de voordelen voor Chilenen, zoals elektrificatie en een betere gezondheid, vijf keer zo groot kunnen zijn als maatregelen worden geïntegreerd.
Deze argumenten hielpen om actie te ondernemen, maar het land had ook gegevens en bewijs nodig om met vertrouwen beslissingen te nemen over de sectoren waarop het zich moest richten, en beantwoordde vragen als: Welke sectoren stoten de meeste zwarte koolstof uit? Hoeveel zou elke sector realistisch kunnen verminderen? Welke acties zouden de grootste voordelen opleveren?
"We hadden een zeer ambitieuze agenda op het gebied van luchtvervuiling, maar we hadden beperkingen op de informatie die nodig was om dit mandaat echt te vervullen", zei Mena. "De CCAC was echt behulpzaam bij het vergroten van onze capaciteit om inventarissen van zwarte koolstofemissies en mitigatiemaatregelen te ontwikkelen, en om ons te helpen de synergieën te zien in beleid dat zowel de lucht zuivert als de klimaatverandering vermindert."
De CCAC hielp Chili bij het identificeren van de meest impactvolle prioriteitsgebieden. Dit omvatte het ontwikkelen van regelgeving voor openbaar en particulier vervoer, het samenwerken met gemeenschappen om de energie-efficiëntie van huishoudens te verbeteren en het vaststellen van emissie- en luchtkwaliteitsnormen voor de belangrijkste industriële uitstoters.
Mena zegt dat een deel van de institutionele kennis van de eenvoudige en kosteneffectieve manieren om emissies te verminderen - van hoe schonere steenovenproductie de productiviteit verhoogt en een product van betere kwaliteit creëert terwijl ook de vervuiling wordt verminderd, tot de eenvoudige filters die kunnen worden gemonteerd voor zware voertuigen om hun uitstoot drastisch te verminderen— zijn te danken aan de steun van de CCAC.
“De CCAC heeft deze kwestie op het hoogste niveau op de agenda gezet, dus als je politici en industrieleiders benadert om actie te ondernemen tegen kortstondige klimaatverontreinigende stoffen, is dat logisch voor hen en ze zijn klaar om te luisteren omdat de CCAC dit gesprek al is begonnen ', zei Urmeneta. "Ze hebben ons geholpen de onderzoeken te ontwikkelen en de informatie te krijgen die we nodig hadden voor onze herziene NDC, en die combinatie is de reden waarom we deze toewijding hebben."

Al dit werk heeft geleid tot aanzienlijke vooruitgang, waaronder de invoering van een reeks vervuilingsbelastingen die luchtvervuiling en klimaatverandering integreren. Dit omvat een algemene belastinghervormingswet uit 2017 die wordt belast per ton koolstofdioxide-equivalent en een lokale vervuilingsbelasting die gericht is op lokale verontreinigende stoffen op basis van hoeveel milieuschade ze veroorzaken en een autobelasting op basis van de verwachte uitstoot van elke auto. Al met al hebben deze belastingen de uitstoot van fijnstof verminderd met 80 procent in de elektriciteitssector en 95 procent in de agro-industriële sector.
De hoofdstad van Chili, Santiago, was ook een vlaggenschipleider van BreatheLife, een CCAC-campagne die volksgezondheid en klimaatverandering integreert om luchtvervuiling en verdere ontwikkelingsdoelen te verbeteren. Het Santiago Respira-programma heeft de verwarmingssystemen, het openbaarvervoersvloot en het beheer van sanitair van de stad geüpdatet. Deze activiteiten, samen met 14 andere programma's voor verontreinigingsbeheersing, hebben het bezoek aan de nationale spoedeisende hulp met 500,000 verminderd, een daling van 17 procent.
Chili is ook een regionale pionier als het gaat om emissienormen voor voertuigen. In 2018 werd Santiago de eerste stad in Latijns-Amerika die de Euro VI-emissienormen voor zijn openbaarvervoersysteem toepast. Dit legde de basis voor elektrische busvloten. In 2020 had Santiago meer dan 400 elektrische bussen en tegen 2035 willen ze volledig elektrisch zijn. Als resultaat van dit werk daalde de fijnstofemissie van Santiago met 27.6 procent.
"Als je een ontwikkelingsland bent, kan het moeilijk zijn om te zien wat het voor jou inhoudt om ambitieuze klimaatdoelen te hebben", zegt Mena. "De meeste ontwikkelingslanden zien klimaatverandering als iets dat wordt veroorzaakt door grote uitstoters en denken niet dat hun inspanningen de naald zullen bewegen."
“Focus op luchtvervuiling is een veel sterker verhaal omdat er veel in zit voor ontwikkelingslanden. Schonere lucht vermindert vroegtijdige sterfte en verhoogt onmiddellijk de productiviteit. Tegelijkertijd bouwt het voort op synergieën die je in staat stellen dingen te doen die je anders niet zou hebben gedaan als je op het gebied van klimaat en schone lucht afzonderlijk had gehandeld.”