BreatheLife verwelkomt eerste Indiase lid, Chilamathur Mandal:

Leestijd: 3 minuten

Er is misschien een dorp voor nodig om een ​​kind groot te brengen, zoals het spreekwoord zegt, maar in Andhra Pradesh, een staat aan de zuidoostkust van India, verhoogt een dorp de ambities van de meer dan 35,000 inwoners in zijn regio en herdefinieert het wat het betekent om "veerkrachtig" te zijn.

Chilamathur Mandal, een administratieve afdeling in de staat Andhra Pradesh, is India's eerste lid geworden van de BreatheLife-campagne, geïnspireerd door de vindingrijkheid van een enkel dorp binnen zijn kudde.

ProtoVillage, een "opzettelijke gemeenschap" gevormd door de dorpelingen in het gebied, begon met 10 families uit het dorp Tekulodu, op een marginaal stuk land in een droogtegevoelig district, waar ze duurzame oplossingen ploegden - windmolens, zonnepanelen, koken op zonne-energie, regenwateropvang, mulchen en verrijken van de bodem met organisch materiaal en bebossing - met als doel een model van een veerkrachtig dorp te creëren.

Veerkracht wordt in dit geval gedefinieerd als het hebben van duurzame toegang tot "voedsel, water, onderdak, kleding, gezondheidszorg, energie, handel, connectiviteit, onderwijs en rampenbeheersing".

ProtoVillage begon als het geesteskind van de MBA-opgeleide Kalyan Akkipeddi, die, in een poging het armoedeprobleem in zijn land te begrijpen en op te lossen, twee en een half jaar door het landelijke India reisde, over een stammengordel van Kutch in het westen van India naar de Sundarbans in het oosten, de hele tijd vertrouwend op de vriendelijkheid van dorpelingen.

"De mensen die me voedden en huisvestten, waren degenen die van minder dan $ 1 per dag leefden", zei hij.

Hij was er zo van overtuigd dat het oplossen van armoede niet zozeer te maken had met uitroeiing als wel met het scheppen van overvloed, dat Akkipeddi in 2010, samen met zijn vrouw Shobitha, hun leven in de stad opgaf, hun bezittingen verkocht en het stuk land in het dorp Tekulodu kocht en daarheen verhuisde.

"We realiseerden ons door dit werk dat de dorpelingen mensen respecteren die oplossingen demonstreren in plaats van er alleen maar over te praten, dus laat ze zien in plaats van ze alleen maar te vertellen", zei Akkipeddi.

Ze begonnen door te werken met een enkele familie met een jaarinkomen van 7,000 Indiase roepies ($ 150), die klaar was om het dorp te verlaten wegens gebrek aan kansen.

Acht jaar later heeft het ProtoVillage andere dorpen in de regio die aan de deur van hun bezoekerscentrum kloppen, op zoek naar de veerkracht van de gemeenschap in een van de droogste regio's van het land.

Het staat op het punt uit te breiden - het heeft sindsdien 12.5 hectare land gekocht binnen hetzelfde dorpscluster, met het plan om een ​​"rolmodel plattelandsgemeenschap" te ontwikkelen die de basis zou kunnen vormen voor leren, oefenen en verspreiden van kennis om elke gemeenschap te ondersteunen die geïnteresseerd is in zichzelf organiseren voor veerkracht.

Dat oorspronkelijke gezin verdient nu 14,000 Indiase roepie per maand en is zelfvoorzienend in haar basisbehoeften.

"Ik geloof dat de reden waarom gemeenschappen uiteenvallen, is dat de rolmodellen die desintegratie versterken door consumptiegedreven groei overweldigend veel groter zijn dan de rolmodellen die veerkracht versterken", zei Akkipeddi, "dus de oplossing is om een ​​heleboel goede rolmodelgemeenschappen op te bouwen in het hele land - minstens één voor elk district."

Het vergroot ook de reikwijdte van dit zelfvoorzienende model: de gemeenschap onderzoekt de mogelijkheid om stoffen te maken met planten die gemakkelijk in de regio groeien, en heeft 60 individuele huishoudelijke toiletten gebouwd en aangesloten die naar een gemeenschappelijke biogasinstallatie gaan, in de hoop het gas dat het genereert te gebruiken om hun zeepfabriek van stroom te voorzien.

Het was met name dit laatste initiatief dat de aandacht trok van de rest van de regio Chilamathur Mandal, die dit voorbeeld wil volgen en opmerkte dat het zich bezighield met de afvalverwerking van het dorp terwijl het schone energie opwekte die productief werd gebruikt, en op grotere schaal het gebruik van sanitaire toiletten zou kunnen stimuleren.

Dit draagt ​​ook bij aan de toewijding van BreatheLife om luchtverontreiniging, inclusief klimaatverontreinigende stoffen, te verminderen door de sectoren afvalbeheer, voedsel en landbouw en luchtverontreiniging door huishoudens.

Zoals het er nu uitziet, zijn volgens de mandal honderden boeren in de regio al overgeschakeld op natuurlijke landbouwmethoden, maar ProtoVillage blijft natuurlijke landbouw promoten, met name mulchen, in de hoop een van India's hardnekkige seizoensgebonden bronnen van luchtvervuiling te verminderen: landbouwverbranding.

De mandale autoriteit en ProtoVillage streven er ook naar om bewustzijn te creëren over de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met het verbranden van kolen en hout en om energie-efficiënte en milieuvriendelijke onderdakopties te promoten, zoals die werden gebruikt om het bezoekerscentrum, gereedschapsschuren, studiecentrum en gemeenschappelijke keuken te bouwen.

Akkipeddi en zijn vrouw voeden hun kinderen nu op in de gemeenschap die ze zijn begonnen, en hopen dat het dorp dat ze hebben geleid tot meer duurzaamheid een natie van goede rolmodelgemeenschappen zal voortbrengen.

Chilamathur's deelname aan BreatheLife werd gelanceerd op zaterdag 22 december tijdens een BreatheLife-concert met als headliner de met een Grammy bekroonde artiest Ricky Kej.

Kijk hoe Kalyan Akkipeddi het verhaal van ProtoVillage vertelt: Een zoektocht naar veerkracht op TED-talks

Volg de schone luchtreis van Chilamathur Mandal hier. 

---

Bannerfoto door Bhoomi College/CC BY-NC 2.0.