De luchtvervuiling over de hele wereld daalde tijdens landelijke ‘lockdowns’ als gevolg van COVID-19, in veel steden dramatisch – en mensen merkten het. Nu regeringen stimuleringspakketten beginnen in te voeren om hun economieën een nieuwe impuls te geven, groeit de publieke vraag naar investeringen in maatregelen om de luchtvervuiling terug te dringen.
Minstens tweederde van de burgers in Bulgarije, Groot-Brittannië, India, Nigeria en Polen steunt strengere wetten en handhaving om de luchtvervuiling aan te pakken na de COVID-19-crisis, zo blijkt uit een nieuwe YouGov-enquête uitgevoerd namens de Clean Air Fund heeft gevonden.
In Nigeria en India wilde meer dan 90 procent van de ondervraagden dat de luchtkwaliteit in hun gebied zou verbeteren.
Uit de peiling blijkt ook dat minstens 71 procent van de ondervraagden zich zorgen maakt over luchtvervuiling als een probleem voor de volksgezondheid.
De bevindingen zijn gepubliceerd in de nieuwe briefing van het Clean Air Fund: “Ademruimte'.
“Er is een duidelijke publieke vraag naar regeringen over de hele wereld om actie te ondernemen op het gebied van schone lucht – en er is geen excuus om dat niet te doen. Nu de lockdowns worden versoepeld en de economieën opnieuw worden opgestart, is het voor de mensen duidelijk dat ze geen terugkeer naar giftige lucht willen. Dat zou eenvoudigweg de ene gezondheidscrisis door de andere vervangen”, zegt Jane Burston, uitvoerend directeur van het Clean Air Fund.
De peiling volgt op een gestage stroom oproepen voor een groen, gezondheidsbewust herstel, waaronder die uit miljoenen gezondheidszorgprofessionals, multinationaal bedrijven, vooraanstaande economen, verschillende landen van de Europese Unie en wereldwijde investeerdersgroepen.
“Overheden zullen nooit een betere kans krijgen om deze problemen aan te pakken. Ze kunnen reddingsoperaties structureren om de sectoren die ze van fossiele brandstoffen redden te ontdoen. Ze kunnen prioriteit geven aan groene banen, hernieuwbare energie en schone technologie. Deze maatregelen zouden zichzelf vele malen terugbetalen”, schreef voormalig VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon in een bericht opiniestuk waarin werd verwezen naar de peiling.
“Er zijn ook specifieke stappen die ze kunnen ondernemen op het gebied van schone lucht. Leiders van enkele van de grootste steden ter wereld, waaronder Londen en Milaan, zijn al bezig met het herbestemmen van stadscentra om schonere energie en technologie te gebruiken. Ze moedigen ons aan om uit de auto te stappen, meer verplaatsingen te voet, met de fiets of – op termijn – met het openbaar vervoer te maken, door te investeren in infrastructuur die dit mogelijk maakt. Deze ideeën moeten elders worden uitgebreid en herhaald, met steun van nationale regeringen”, vervolgde hij.
Breathing Space benadrukt de nauwe verbanden tussen COVID-19 en luchtvervuiling, en roept regeringen op om deze samen aan te pakken in herstelplannen.
Op een recente persconferentie van de WHO zei Mike Ryan, uitvoerend directeur van het WHO Health Emergencies Program, dat hoewel het moeilijk was om verbanden te leggen tussen de incidentie en de ernst van COVID-19 en de blootstelling aan luchtvervuiling, er geen twijfel over bestond dat een slechte luchtkwaliteit verband hield met chronische longziekte en chronische obstructieve longaandoeningen.
“En we weten dat mensen met onderliggende chronische aandoeningen van de luchtwegen, het hart en het cardiovasculaire systeem een hoger sterftecijfer hebben, dus het is logisch om aan te nemen dat als iemand al longen heeft beschadigd door ernstige luchtvervuiling binnen of buiten, hij of zij daar nog meer last van zal hebben. door dit virus, vooral als ze klinisch ziek worden”, vervolgde hij.
Op hetzelfde moment, De luchtkwaliteit is vrijwel onmiddellijk verbeterd als resultaat van beslissende acties om de volksgezondheid te beschermen door middel van lockdowns.
De briefing dringt er bij regeringen op aan om de ongekende fondsen die nu worden ingezet voor herstelpakketten te gebruiken om een aantal van deze voordelen veilig te stellen.
Als we een gezamenlijke strategie om de luchtvervuiling aan te pakken centraal stellen in het herstel, zou dat de gezondheid verbeteren, de veerkracht tegen toekomstige ziekten vergroten, de productiviteit verhogen, de gezondheidskosten terugdringen en de klimaatverandering helpen aanpakken.
“We kunnen niet uit deze crisis komen met dezelfde vervuilingsniveaus. Het moet een groen herstel zijn. Als we teruggaan naar de vroegere economische ontwikkeling, zal dat tegelijkertijd een enorm gezondheidsprobleem en een enorm economisch probleem creëren. We moeten de verleiding vermijden om, in naam van het herstel van de economie, terug te keren naar intensief gebruik van fossiele brandstoffen of intensief gebruik van auto’s”, aldus WHO-directeur Volksgezondheid, Milieu en Sociale Determinanten van Gezondheid, dr. Maria. Neira.
De kosten als de luchtkwaliteit niet wordt verbeterd, zijn aanzienlijk. De Wereldbank heeft die luchtvervuiling berekend kost de wereldeconomie jaarlijks 225 miljard dollar in verloren arbeidsinkomsten. Luchtvervuiling kost 21 miljard dollar aan mondiale gezondheidszorguitgaven in 2015. Als welvaartsverliezen worden meegerekend, zal de De kosten lopen in de vele biljoenen dollars.
Luchtvervuiling leidt elk jaar tot zeven miljoen voortijdige sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling, grotendeels als gevolg van beroertes, hartziekten, chronische obstructieve longziekte, longkanker en acute luchtweginfecties.
“Actie om de luchtkwaliteit te verbeteren is momenteel uniek mogelijk en populair. Het zou ook de klimaatverandering helpen verzachten, die veel van dezelfde oorzaken heeft en ook de armsten en meest kwetsbaren het hardst treft. Er bestaan al oplossingen, maar ze worden niet met voldoende snelheid of focus geschaald, gekopieerd of aangepast”, aldus mevrouw Burston. “Overheden moeten deze brede publieke steun benutten voor acties om onze lucht te zuiveren, en post-COVID-herstelpakketten gebruiken om onze gezondheid en het milieu te beschermen.”
Het Clean Air Fund roept leiders op om herstelstimuleringspakketten samen te stellen om:
- Ontwikkel en financier gezamenlijke nationale gezondheids- en milieustrategieën, met een specifieke focus op het aanpakken van luchtverontreiniging.
- Maak het terugdringen van de luchtvervuiling tot een belangrijk onderdeel van de economische stimuleringspakketten.
- Ondersteun de herbestemming van stadsstraten voor wandelen en fietsen.
- Versterk en handhaaf de regelgeving om de verbeteringen in de luchtkwaliteit tijdens de pandemie te behouden en erop voort te bouwen.
- Werk samen met andere overheden om grensoverschrijdende vervuiling aan te pakken.
“Wij roepen regeringen op om ervoor te zorgen dat de vervuilingsniveaus niet terugkeren naar eerdere niveaus, zodat onze kinderen en kleinkinderen gezond kunnen opgroeien in een leefbaar en duurzaam klimaat. Het is misschien wel de enige kans die we hebben dat er iets positiefs uit de Covid-19-pandemie zal voortkomen, en het zou onvergeeflijk zijn om deze kans voorbij te laten gaan”, aldus president International Council of Nurses, Annette Kennedy. zei in een persbericht van gezondheidszorggroepen die er bij de G20-landen op aandringen om de volksgezondheid voorop te stellen bij het herstel van COVID-19.
Aangepast uit het persbericht van het Clean Air Fund en de Climate and Clean Air Coalition.
Lees hier de briefing: Ademruimte
Bannerfoto: Ville de Paris
English
Amharic
Arabic
Bengali
Bosnian
Bulgarian
Chinese (Simplified)
Dutch
English
French
German
Hindi
Indonesian
Italian
Korean
Lao
Malay
Mongolian
Nepali
Persian
Polish
Portuguese
Russian
Spanish
Swahili
Urdu