Beoordeling van de impact van luchtverontreiniging op chronische ziekten:
nieuwe studie gepubliceerd vanuit het WHO EMAPEC-project

Leestijd: 3 minuten

Gezondheidseffecten van luchtverontreiniging

Om effectieve acties te plannen en uit te voeren om de luchtvervuiling terug te dringen, moeten we weten hoeveel mensen in een bepaalde populatie lijden aan blootstelling aan luchtvervuiling. Bij de beoordeling van luchtverontreiniging worden echter vaak belangrijke morbiditeitsresultaten over het hoofd gezien, waardoor de volledige last van luchtverontreiniging en de daarmee samenhangende economische gevolgen worden onderschat. Deze nieuwe studie heeft tot doel deze kloof te dichten door het aantal getroffen personen te schatten met behulp van Health Risk Assessment-methoden (HRA). Deze methoden zijn gebaseerd op bewijs uit epidemiologische onderzoeken die een functioneel verband leggen tussen een blootstellingsniveau (dwz de concentratie van een luchtverontreinigende stof) en het risico op een bepaalde gezondheidsuitkomst, bekend als de concentratie-responsfunctie (CRF).

De best bekende functies koppelen de concentratie van fijn stof (PM_2.5) of stikstofdioxide (NO₂) met sterfte. Bijgevolg is de schatting van ruim vier miljoen sterfgevallen per jaar die wereldwijd worden toegeschreven aan luchtverontreiniging het resultaat van de analyse met behulp van deze functies. Studies die morbiditeit (dat wil zeggen het optreden van ziekten) koppelen aan blootstelling aan luchtverontreiniging komen echter minder vaak voor. Bovendien worden schattingen van het aantal ziektegevallen dat aan luchtverontreiniging wordt toegeschreven zelden gebruikt om beleidsdiscussies te ondersteunen. Ondertussen zijn de economische en maatschappelijke ziektekosten hoog en vormen ze een aanzienlijke last voor de nationale begrotingen en het welzijn van mensen.

Beoordeling van de impact van luchtverontreiniging op de morbiditeit

Schatting van de morbiditeit als gevolg van luchtverontreiniging en de economische kosten ervan (EMAPEC)  is de genoemde doelstelling van het project dat wordt gecoördineerd door de Wereldgezondheidsorganisatie.

Een groep experts van verschillende instellingen beoordeelde het wetenschappelijke bewijsmateriaal over CRF's door de beschikbare systematische reviews voor verschillende morbiditeitseindpunten te analyseren. Het identificeerde de functies die verband houden met astma bij kinderen, chronische obstructieve longziekte, ischemische hartziekten, beroerte, hypertensie, diabetes (type 2), dementie, autismespectrumstoornis, longkanker met langdurige blootstelling aan PM_2.5en astma bij kinderen, astma bij volwassenen, acute infectie van de lagere luchtwegen bij kinderen met langdurige blootstelling aan NO₂.

Het artikel "Keuzes van morbiditeitsuitkomsten en concentratie-responsfuncties voor de beoordeling van de gezondheidsrisico’s van langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging,” gepubliceerd in de Environmental Epidemiology, vat de resultaten van het project samen en suggereert betrouwbare concentratie-responsfuncties die kunnen worden toegepast bij HRA van langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging. Het project maakte gebruik van een alomvattende aanpak voor het selecteren van CRF's op basis van causaliteitsoverwegingen, beoordeling van de betrouwbaarheid van de systematische reviews en meta-analyses die de CRF's opleverden, en vertrouwen in het epidemiologische bewijsmateriaal als de bronnen van de CRF's.

Belangrijk is dat het artikel ook ingaat op de voorwaarden voor de toepasbaarheid van de geselecteerde risicofuncties in de HRA. Het definieert de zorgwekkende bevolkingsgroepen, het bereik van de blootstelling en de veranderingen ervan onder overwogen scenario's, die het onderwerp zouden kunnen zijn van een betrouwbare beoordeling van de impact van luchtverontreiniging op chronische ziekten. Een rapport van het EMAPEC-project (in voorbereiding) zal de in het artikel gepresenteerde resultaten omvatten en hun toepassing in verschillende casestudies presenteren. Het EMAPEC-rapport zal ook een economische beoordeling bevatten van de impact van luchtverontreiniging op de morbiditeit.

Het schatten van de gerelateerde economische kosten

Climate and Clean Air Coalition (CCAC) financierde het EMAPEC-project met steun van het Noorse Agentschap voor Ontwikkelingssamenwerking (NORAD) en het Spaanse Agentschap voor Internationale Samenwerking (AECID). De Environment Research Group van het Imperial College London, Sante Publique France en de Lazio Health Service in Italië leverden bijdragen in natura.

EMAPEC heeft tot doel een methodologie op te zetten om de economische kosten van geselecteerde morbiditeitsresultaten van blootstelling aan luchtverontreiniging binnen een bevolking te schatten. Een pilottest voor een of twee casestudy's zal de uitdagingen onderzoeken die kunnen voortkomen uit een gebrek aan gegevens, en verschillende geografische schalen (regionaal, nationaal en mondiaal) en verschillende contexten behandelen voor de beoordeling van de impact van luchtverontreiniging op chronische ziekten.

Lees verder over Schatting van de morbiditeit als gevolg van luchtverontreiniging en de economische kosten ervan (EMAPEC).