Luchtverontreiniging is verantwoordelijk voor tot één op de vijf voortijdige sterfgevallen in 19 Westelijke Balkansteden:

Sarajevo, Bosnië en Herzegovina, 4 June 2019 - Luchtverontreiniging is direct verantwoordelijk voor maximaal een op de vijf voortijdige sterfgevallen in 19 Westelijke Balkansteden, suggereren voorlopige resultaten van eenrapport onder leiding van UN Environment. 

Voorlopige bevindingen van de "Luchtverontreiniging en volksgezondheid: het verslag van de Westelijke Balkan" toont dat aan het totale aantal voortijdige sterfgevallen dat direct is toe te schrijven aan luchtvervuiling in de steden is bijna 5,000 per jaar. In zeven van de bestudeerde steden is luchtvervuiling verantwoordelijk voor minstens 15% voortijdige sterfteen 19% in Tetovo, in Noord-Macedonië.

Mensen die in de westelijke Balkan leven, verliezen gemiddeld tot 1.3 jaren aan luchtvervuiling. Niveaus van zwevende deeltjes - afkomstig van stof, roet en rook en sterk verbonden met hart- en vaatziekten - kan in de regio meer dan vijf keer zo hoog zijn als de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zo blijkt uit de studie.

De gemiddelde concentraties PM2.5-fijnstof in alle 19 onderzochte steden op één na overschreden de richtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie van 10 μg / m3. Een dagelijkse PM10-limiet van 40 μg / m3, vastgesteld in de nationale wetgeving, werd tussen 120 en 180 dagen per jaar overschreden, vooral tijdens de winter. Ter vergelijking: de lidstaten van de Europese Unie mogen dit niveau niet langer dan 35 dagen per jaar overschrijden.

"Laatste In de winter wilde ik sneeuwpoppen en sneeuwballen maken, maar we konden niet naar buiten gaan. Soms moeten we maskers of sjaals over ons hoofd dragen ", zei de 9-jarige Sarah Kaidić van de Isak Samokovlija-school in Sarajevo, Bosnië en Herzegovina, tijdens een persconferentie over de wereldmilieudag. "Ik ben heel boos op mensen die gigantische fabrieken runnen - ze geven niets om iemands gezondheid," zei haar klasgenoot Arijan Haverić.

"We moeten letten op de verschillende soorten luchtverontreiniging en hun gevolgen voor de gezondheid", zei longarts en allergoloog Zehra Dizdarević, die patiënten behandelt voor aandoeningen aan de onderste en bovenste luchtwegen, zoals bronchitis en longontsteking.

De belangrijkste bronnen van fijnstofemissies zijn thermische centrales die bruinkoolkolen van lage kwaliteit en huishoudelijke verwarming gebruiken. Meer dan 60 procent van de mensen in de westelijke Balkan gebruikt vaste brandstoffen zoals steenkool en brandhout om hun huizen te verwarmen, met slechts 12 procent van de gebouwen die op stadsverwarmingssystemen zijn aangesloten.

Oplossingen voor het verminderen van luchtverontreiniging moeten daarom het verminderen van energiearmoede omvatten door moderne schone energie toegankelijker te maken, onderstreept het rapport. De gemiddelde elektriciteitsuitgaven van huishoudens in Servië, Montenegro, Kosovo (volgens UNSCR 1244/99), Noord-Macedonië en Albanië voldoen aan of overtreffen de energiearmoedegrens. Er zijn maatregelen nodig om oude vervuilende voertuigen te verbieden en schone vervoersalternatieven in te voeren. Het rapport roept ook op tot strengere regelgeving voor industriële emitters en beperkingen voor thermische centrales op steenkool. Er zijn momenteel 15 actieve kolengestookte elektriciteitscentrales in de Westelijke Balkan.

"We ondersteunen bedrijven die duurzame energie gebruiken", zegt Edita Đapo, federaal minister voor milieu en toerisme van Bosnië en Herzegovina. Het land wil ook mensen in de heuvels aan de rand van de stad helpen toegang te krijgen tot schonere en betaalbare energie, legde ze uit.

Bosnië en Herzegovina heeft zijn monitoringcapaciteit voor luchtkwaliteit aanzienlijk verbeterd. "Zes of zeven jaar geleden konden we maar twee soorten gegevens per dag monitoren. Tegenwoordig hebben we op uurbasis 60 verschillende resultaten ", zei Enis Omerčić, specialist in luchtkwaliteit bij het Federaal Hydro-Meteorologisch Instituut in Sarajevo. UN Environment heeft geholpen bij het verkrijgen en onderhouden van meetstations en heeft bijgedragen aan de totstandkoming van een nationale index voor luchtkwaliteit.

Gegevens van Korca, Banja Luka, Brod, Prijedor, Sarajevo, Tuzla, Zenica, Bar, Niksic, Pljevlja, Podgorica, Tivat, Bitola, Skopje, Tetovo, Beograd, Pancevo Uzice en Valjevo werden voor het rapport geanalyseerd. Het effect van luchtverontreiniging op de menselijke gezondheid werd berekend met behulp van AirQ + -software ontwikkeld door de Wereldgezondheidsorganisatie. Het wordt geschat dat het aantal sterfgevallen veel groter zou zijn als alle relevante gegevens beschikbaar waren voor analyse.

De studie wordt geproduceerd met steun van de Noorse regering.

In Sarajevo is in opdracht van UN Environment een nieuwe app voor mobiele telefoons gelanceerd om burgers te helpen luchtvervuiling tijdens het lopen of fietsen te vermijden. De 'Sarajevo Air'-app berekent de route met de laagste vervuiling tussen twee willekeurige punten in de stad. Voor elke route worden geschatte niveaus van PM10, PM2.5, stikstofdioxide, ozonverontreiniging en de benodigde tijd weergegeven.

"Mensen hebben mogelijk altijd vermoed dat er wegen zijn die meer vervuild zijn dan andere. We maken nu het onzichtbare zichtbaar ", zei Andrew Grieve van Kings College London, die de app ontwikkelde, die nu gratis beschikbaar is voor Android en Apple.