Luchtvervuiling: opgesloten door COVID-19 maar niet gearresteerd - BreatheLife2030
Netwerkupdates / Washington, DC, Verenigde Staten / 2020-07-03

Luchtvervuiling: opgesloten door COVID-19 maar niet gearresteerd:

Waarom is luchtkwaliteit belangrijk in een tijd van COVID-19? Wat gebeurt er als landen de economische lockdown beëindigen en de economische activiteit wordt hervat? Zal de lucht weer meer vervuild raken, of kunnen landen economische herstelprogramma's gebruiken om sterker en schoner terug te groeien? Hoe zou een groen stimuleringsprogramma eruit zien om het economisch herstel te ondersteunen en tegelijkertijd de luchtvervuiling te verminderen? De Wereldbank pakt deze vragen en meer aan.

Washington, DC, Verenigde Staten van Amerika
Vorm Gemaakt met Sketch.
Leestijd: 11 minuten

Dit is een kenmerk van de Wereldbank.

By Urvashi Narain

Zelfs vóór de COVID-19-pandemie, een van de ernstigste wereldwijde crises van onze tijd, waren veel landen luchtverontreiniging gaan zien als een groot gezondheidsprobleem. De Staat van wereldwijde lucht / 2019 rapport merkte op dat luchtverontreiniging in 2017 wereldwijd de vijfde belangrijkste risicofactor voor sterfte was, waarbij luchtverontreiniging wereldwijd bijdroeg aan ongeveer 5 miljoen sterfgevallen - of een op de 10 sterfgevallen. Uit het rapport bleek dat er meer mensen stierven aan aan luchtvervuiling gerelateerde ziekten dan aan verkeersongevallen of malaria.

De afsluiting om de verspreiding van het virus in te dammen heeft de economische activiteit ernstig beperkt, en er verschijnen berichten van over de hele wereld dat blauwe luchten zichtbaar worden, in sommige gevallen voor het eerst in mensenlevens. Vertaalt dit zich echter in lagere niveaus van schadelijke luchtverontreinigende stoffen?

Tegelijkertijd suggereert nieuw bewijs dat luchtverontreiniging de gezondheidseffecten van het virus verergert, mensen vatbaarder maakt voor COVID-19 en bijdraagt ​​aan de overdracht ervan. Wat weten we over deze relatie?

Verbeteringen in de luchtkwaliteit komen in een tijd van onvoorstelbaar menselijk lijden en verlies van middelen van bestaan. Deze verbeteringen zullen waarschijnlijk verdwijnen als de lockdowns worden opgeheven en de economische activiteit wordt hervat. Zal de lucht opnieuw vervuild raken, of is er een mogelijkheid voor landen om economische herstelprogramma's te gebruiken om sterker en schoner terug te groeien en zo een nieuwe gezondheidscrisis te voorkomen? Welke soorten beleid kunnen deze overgang naar een schonere, heldere lucht mogelijk maken?

Luchtvervuiling, COVID-19 en beter bouwen

  • Vertalen meldingen van blauwe luchten naar lagere niveaus van schadelijke luchtverontreinigende stoffen? Ja en nee.
  • Wat weten we over de relatie tussen luchtverontreiniging en COVID-19? Veel al is het nog niet definitief.
  • Kunnen landen schoner teruggroeien en economische groei stimuleren? Ja.

De lucht mag dan blauw zijn, maar wat vertellen de gegevens ons over de luchtkwaliteit?

In dit artikel wordt gekeken naar de impact van de lockdown op de luchtkwaliteit, wordt de literatuur over de relatie tussen luchtverontreiniging en het COVID-19-virus samengevat en worden beleidsaanbevelingen gedaan voor landen om beter terug te bouwen.

De in ten minste 89 landen opgelegde lockdown, die meer dan de helft van de wereldbevolking treft, heeft de economische activiteit wereldwijd ernstig beperkt, met als onbedoeld gevolg een vermindering van de luchtvervuiling. Wereldwijd zijn er berichten verschenen over blauwe luchten die zichtbaar worden, in sommige gevallen voor het eerst in het leven van mensen. Satellietgegevens van stikstofdioxide (NO2) concentratieniveaus rond de tijd van de uitschakeling in vergelijking met NO2 niveaus tijdens dezelfde periode in 2019, laten forse dalingen zien. Het gebruik van gegevens van de Sentinel 5-P-satelliet (zie figuur 1) laat eveneens zien dat in afgesloten gebieden gemiddeld NO2 niveaus in 2020 voor de periode 15 maart tot 30 april waren lager dan niveaus in 2019. Figuur 2 laat dit ook zien voor India. Deze resultaten werden verwacht als autoverkeer, een van de belangrijkste bronnen van NO2 uitstoot, werd tijdens de lockdown drastisch verminderd. De analyse heeft ook de aandacht gevestigd op de opmerkelijke technologische vooruitgang die is geboekt bij het meten van vervuiling – satellietgegevens hebben het mogelijk gemaakt om NO te meten2 niveaus in bijna realtime wereldwijd.

Afbeelding 1: NEE2 niveaus daalden wereldwijd scherp tijdens de lock-down
Gemiddeld NEE2 concentraties op basis van satellietgegevens tussen 15 maart en 30 april 2020 (met vergrendeling)

Beeld

Gemiddeld NEE2 concentraties op basis van satellietgegevens tussen 15 maart en 30 april 2019 (zonder blokkering)

BeeldBron: medewerkers van de Wereldbank. Opmerkingen: Sentinel-5P Stikstofdioxide (troposferische verticale kolom) gegevens verwerkt via Google Earth Engine.

Afbeelding 2: NEE2 niveaus daalden scherp in heel Zuid-Azië tijdens de lock-down
Gemiddeld NEE2 concentraties op basis van satellietgegevens tussen 15 maart - 30 april 2020 (met vergrendeling) en 15 maart - 30 april 2020 (zonder vergrendeling)

Beeld

Bron: medewerkers van de Wereldbank. Opmerkingen: Sentinel-5P Stikstofdioxide (troposferische verticale kolom) gegevens verwerkt via Google Earth Engine. Bekijk hier de volledige afbeelding

Gegevens op NEE2 niveaus van monitoren op grondniveau vertellen een soortgelijk verhaal. Daggemiddelde NO-concentraties2 in de provincie Hubei in China, waar de stad Wuhan ligt, een sterke daling vertonen toen de lockdown van kracht werd (zie figuur 3 – linkerpaneel). 2020 NEE2 niveaus keerden echter terug naar die van 2019 toen de lockdown eindigde. In Frankrijk laten ook gegevens van grondniveaumonitors zien dat de dagelijkse concentraties van NO2 afgenomen tijdens de afsluiting en stopzetting van het autoverkeer (zie figuur 3 – middenpaneel). De impact was nog sterker in de Indo Gangetic Plain (IGP), een van de meest vervuilde regio's in India – zoals weergegeven in figuur 3 (zie het rechterpaneel).

Afbeelding 3: NEE2 niveaus daalden scherp in Hubei (China), Frankrijk en IGP (India) tijdens de lock-down
Dagelijks 7-daags voortschrijdend gemiddelde NEE2 concentraties op basis van monitoren op grondniveau voor, tijdens en na de lock-down

BeeldBron: medewerkers van de Wereldbank. Opmerkingen: OpenAQ-gegevens werd verkregen voor PM2.5 en NO2 metingen van monitoren op grondniveau) voor India, China en Frankrijk. CPCB-gegevens werd gecombineerd met de OpenAQ-gegevens om hiaten voor India op te vullen. De gegevens zijn gedownload van hier.Bekijk hier de volledige afbeelding.

Maar daalt deze in NEE2 niveaus impliceren dat mensen worden blootgesteld aan lagere niveaus van schadelijke verontreinigende stoffen? Een van de gevaarlijkste vormen van luchtverontreiniging zijn zeer fijne deeltjes die diep in de longen kunnen doordringen en in de bloedbaan terecht kunnen komen. Bekend als PM2.5, deze deeltjes hebben een aerodynamische diameter van minder dan 2.5 micron - ongeveer een dertigste van de breedte van een mensenhaar. Blootstelling aan PM2.5 kan dodelijke ziekten veroorzaken als longkanker, beroerte en hartaandoeningen.

Welke invloed heeft de lockdown op PM2.5 niveaus? Satellietgegevens geven geen nauwkeurige schattingen van PM2.5 in realtime, en gegevens van monitoren op grondniveau zijn vereist.

Deze gegevens suggereren dat de impact van de lockdown niet zo groot is (figuur 4).

Figuur 4: Impact van lock-down op PM2.5 niveau was niet zo groot in Hubei (China), Frankrijk en IGP (India)
Dagelijks 7-daags voortschrijdend gemiddelde PM2.5 concentraties op basis van monitoren op grondniveau voor, tijdens en na de lock-down

BeeldBron: medewerkers van de Wereldbank. Opmerkingen: OpenAQ-gegevens werd verkregen voor PM2.5 en NO2 metingen van monitoren op grondniveau) voor India, China en Frankrijk. CPCB-gegevens werd gecombineerd met de OpenAQ-gegevens om hiaten voor India op te vullen. De gegevens zijn gedownload van hier.Bekijk hier de volledige afbeelding. 

In de provincie Hubei, PM2.5 niveaus waren lager in 2020 in vergelijking met 2019, maar dit was ook het geval vóór de lockdown. Bovendien viel de lockdown samen met een periode waarin PM2.5 niveaus dalen per seizoen. In Frankrijk was er geen verandering in PM2.5 niveau na de lockdown. En in de IGP van India, zoals in Hubei, PM2.5 niveaus in 2020 waren lager zowel voor als na de lockdown in vergelijking met 2019, mogelijk het resultaat van overheidsprogramma's om luchtverontreiniging of meteorologische factoren of economische vertraging in het land te beheersen. P.M2.5 niveaus daalden echter verder nadat de lockdown was opgelegd in het IGP.

Ook op stadsniveau is het beeld gemengd.

Verrassend genoeg was er geen verschil in PM2.5 niveaus in de Chinese steden Shanghai, Beijing en Tianjin als gevolg van de lockdown (figuur 5).

Figuur 5: Geen impact van lock down op PM2.5 niveaus in Chinese steden
Dagelijks 7-daags voortschrijdend gemiddelde PM2.5 concentraties op basis van monitoren op grondniveau voor, tijdens en na de lock-down in Shanghai, Tainjin en Beijing

BeeldBron: medewerkers van de Wereldbank. Opmerkingen: OpenAQ-gegevens (https://openaq.org/) werd verkregen voor PM2.5 en NO2 metingen van monitoren op grondniveau) voor India, China en Frankrijk. Bekijk hier de volledige afbeelding.

Figuur 6: Gemengde impact van lock-down op PM2.5 niveaus in Indiase steden
Dagelijks 7-daags voortschrijdend gemiddelde PM2.5 concentraties op basis van monitoren op grondniveau voor, tijdens en na de afsluiting in New Delhi, Kolkata en Mumbai

BeeldBron: medewerkers van de Wereldbank. Opmerkingen: OpenAQ-gegevens werd verkregen voor PM2.5 en NO2 metingen van monitoren op grondniveau) voor India, China en Frankrijk. CPCB-gegevens werd gecombineerd met de OpenAQ-gegevens om hiaten voor India op te vullen. De gegevens zijn gedownload van hier.Bekijk hier de volledige afbeelding.

PM2.5 niveaus daalden in Delhi gedurende ongeveer 10 dagen na de afsluiting (figuur 6, linkerpaneel). Interessant is dat de niveaus van 2020 lager waren dan PM2.5 niveaus in 2019. In Kolkata kwam de daling ruim drie weken na de lockdown (figuur 6, middenpaneel). Er was weinig verschil tussen de niveaus van 2019 en 2020 in Mumbai (figuur 6, rechterpaneel) en de concentratieniveaus waren consistent lager in Mumbai dan in Delhi of Kolkata.

De kleinere, of het ontbreken van, reducties in PM2.5 concentraties weerspiegelen het feit dat PM2.5 heeft een complexe bronstructuur en niet alle PM-bronnen2.5 werden getroffen door de economische lockdown. Enkele van de meest voorkomende bronnen zijn emissies door verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool of olie en vaste biomassa zoals hout, houtskool of gewasresten. P.M2.5 kan ook afkomstig zijn van door de wind meegevoerd stof, inclusief natuurlijk stof en stof van bouwplaatsen, wegen en industriële fabrieken. Afgezien van directe emissies, PM2.5 kan indirect worden gevormd (bekend als secundaire PM2.5) van chemische reacties waarbij andere verontreinigende stoffen betrokken zijn, zoals ammoniak (NH3) gemengd met zwaveldioxide (SO2), stikstofdioxiden (NO2). Bovendien PM2.5 kunnen lange tijd in de atmosfeer blijven hangen en honderden of duizenden kilometers afleggen. De lockdown heeft verschillende gevolgen gehad voor verschillende bronnen van PM2.5 op verschillende geografische locaties, wat deze verrassende trends illustreert.

Samengevat, luchtkwaliteit heeft veel componenten en verbeteringen waren niet consistent als gevolg van de economische lockdown, vooral als het gaat om de vervuilende stof die het schadelijkst is voor de menselijke gezondheid – PM2.5.

Waarom is dit van belang in deze tijd van de COVID-19-gezondheidscrisis?

De COVID-19-pandemie is een ernstige gezondheidscrisis die de ergste economische crisis van onze tijd heeft veroorzaakt. Maar dit is niet het moment voor beleidsmakers om hun aandacht af te wenden van de gezondheidseffecten van luchtverontreiniging. Waarom?

Ten eerste blijft luchtverontreiniging een uitdaging en worden de gezondheidsgevolgen van slechte luchtkwaliteit nog steeds in de hele samenleving ervaren.

Misschien nog belangrijker in de context van COVID-19, suggereren talrijke onderzoeken een verband tussen luchtverontreiniging en COVID-19-infecties.[1]  Epidemiologen verklaren deze empirische bevindingen door op te merken dat luchtverontreiniging de COVID-19-pandemie op drie manieren kan beïnvloeden: toenemende overdracht, toenemende gevoeligheid en verergering van de ernst van de infectie. Aangenomen wordt dat de overdracht van het virus plaatsvindt via de verspreiding van druppeltjes in de lucht van een geïnfecteerde persoon, vooral wanneer deze niest of hoest. Aangezien hoesten een veel voorkomende reactie is op luchtverontreiniging, zal luchtverontreiniging waarschijnlijk de overdracht bevorderen.  Bovendien kan luchtverontreiniging de vatbaarheid voor de infectie verhogen. In de bovenste luchtwegen, waar virale druppeltjes het meest waarschijnlijk neerslaan, hebben cellen langs de luchtwegen haarachtige kenmerken die cilia worden genoemd. Deze cilia verplaatsen slijm dat virale deeltjes heeft gevangen naar de voorkant van de neus om te worden uitgedrukt in een papieren zakdoekje of door de keel om te worden ingeslikt, waardoor wordt voorkomen dat het virus de longen binnendringt. Door luchtverontreiniging worden deze cellen afgebroken, zodat de cilia niet meer aanwezig of functioneel zijn, waardoor de persoon vatbaarder wordt voor de COVID-19-infectie. Ten slotte is er een groeiend besef dat personen met reeds bestaande chronische ziekten (hartaandoeningen, diabetes, niet-astmatische chronische longziekte en chronische nierziekte) de meerderheid vormen van degenen die in het ziekenhuis worden opgenomen voor COVID-19. Luchtverontreiniging is een risicofactor voor al deze ziekten en draagt ​​daarmee bij aan de ernst van de infectie.    

In dit stadium kunnen de verbanden tussen COVID-19 en luchtverontreiniging niet als doorslaggevend worden beschouwd, aangezien een nauwkeurige telling van gevallen of zelfs sterfgevallen door COVID-19 niet mogelijk is, en de gevolgen worden gemedieerd door factoren zoals de capaciteit van de gezondheidszorg, toegang en individuele bereidheid om te bezoeken ziekenhuizen. Op basis van onze huidige kennis en zoals hierboven betoogd, is het echter redelijk om een ​​algemeen verband tussen luchtverontreiniging en luchtweginfecties te verwachten. Bovendien werd luchtvervuiling tijdens de SARS-epidemie (het virus dat SARS veroorzaakt nauw verwant is aan het virus dat COVID-19 veroorzaakt) in 2003 in verschillende onderzoeken in verband gebracht met een verhoogde SARS-mortaliteit. Een studie toonde aan dat SARS-patiënten uit regio's in China met een hoge Air Quality Index (AQI) twee keer zoveel kans hadden om te overlijden aan SARS in vergelijking met die uit regio's met een lage AQI.

Samengevat, luchtverontreiniging is een risicovermenigvuldiger die de gevolgen voor de gezondheid van de COVID-19-pandemie waarschijnlijk verergert. Dit blijft een punt van zorg, aangezien de luchtkwaliteit tijdens de pandemie niet gelijkmatig is verbeterd.

Wat moeten beleidsmakers doen?

  • Overheidsprogramma's om luchtverontreiniging te beheersen moeten op zijn minst op schema blijven en landen mogen milieuregels niet versoepelen als onderdeel van economische herstelprogramma's.
  • Bovendien moeten activiteiten die op korte termijn kunnen leiden tot pieken in de luchtverontreiniging – bijvoorbeeld het verbranden van gewasresten – worden ontmoedigd. Het Department of Ecology in de Amerikaanse staat Washington riep op tot een verbod op verbranding – het beperken of uitstellen van onnodige verbranding – om de gezondheidscrisis als gevolg van de COVID-19-pandemie te helpen beheersen. In dezelfde geest zijn de inspanningen van de Indiase regering om vrouwen in arme huishoudens gratis toegang te geven tot LPG-flessen om te koken, lovenswaardig als een vangnetbeleidsinterventie en een beleid om de pandemie in te dammen.
  • Ten slotte, gezien het feit dat de nu genomen beslissingen om het economisch herstel te stimuleren het type economie dat zal ontstaan ​​voor enige tijd zal blokkeren, en gezien het feit dat regeringen geen geld zullen hebben om te investeren in publieke goederen zoals schone lucht als gevolg van de schulden die ze aan het opbouwen zijn, er zijn sterke economische argumenten om nu zowel de groei te stimuleren als de milieuresultaten te verbeteren. Is dit mogelijk?

Kunnen landen schoner groeien, economisch herstel stimuleren maar ook luchtvervuiling verminderen?

Wat gebeurt er als landen de economische lockdown beëindigen en de economische activiteit wordt hervat? Zal de lucht weer meer vervuild raken, of kunnen landen economische herstelprogramma's gebruiken om sterker en schoner terug te groeien? Dit is een belangrijke overweging, aangezien er een extra risico bestaat dat de luchtverontreiniging niet alleen terugkeert naar eerdere niveaus, maar waarschijnlijk nog erger zal worden als de milieuregels worden versoepeld om de groei te stimuleren.

De ervaring van landen met groene fiscale stimuleringsprogramma's ten tijde van de economische crisis van 2008 levert enkele lessen op en suggereert dat het mogelijk is om schoner terug te groeien.

Eerst een definitie van wat we bedoelen met groene fiscale stimuleringsprogramma's.

Groene fiscale stimulans verwijst naar beleid en maatregelen die helpen om de economische activiteit op korte termijn te stimuleren, voorwaarden te scheppen voor een langetermijnuitbreiding van de productie en die bijdragen aan het verbeteren van de milieuresultaten op de korte en langere termijn. Stimulansen voor bedrijven om te investeren in technologieën om luchtverontreiniging terug te dringen, bijvoorbeeld in technologie ter bestrijding van vervuiling, vormen op zichzelf geen groene fiscale stimulans. Er zijn ook aanvullende maatregelen nodig om de vraag te stimuleren – via een programma voor groene inkoop waarbij goederen worden betrokken bij schonere industrieën. Bovendien moet het programma voor groene inkoop schaalbaar zijn, zodat het kan helpen de productiekosten in de loop van de tijd te verlagen en de economische expansie op de lange termijn te ondersteunen.

In de nasleep van de wereldwijde financiële crisis van 2008 heeft de Amerikaanse regering een groen fiscaal stimuleringsprogramma ingevoerd om de automobielsector te redden. Dit bracht de sector nieuw leven in en stimuleerde de verkoop van energiezuinige voertuigen. Amerikaanse automobielbedrijven ontvingen in 80 in totaal $ 2008 miljard aan leningen van het Troubled Asset Relief Program. Steun was voorwaardelijk: bedrijven moesten manieren bedenken om energiezuinige voertuigen te produceren (waaronder zowel hybride als elektrisch aangedreven voertuigen). als onderdeel van hun herstructureringsplannen. Dit werd in 2009 gevolgd door het "Cash for Clunkers"-programma dat automobilisten stimuleerde om hun oude benzineverslindende voertuigen in te ruilen voor nieuwe, zuinige modellen, waardoor de verkoop van nieuwe energiezuinige auto's toenam.. Naar schatting heeft het programma in de tweede helft van 42,000 2009 banen in de auto-industrie gecreëerd of gered. Bovendien resulteerde het programma in een verbetering van het brandstofverbruik met 61 procent ten opzichte van de verhandelde auto's, in vergelijking met de nieuw gekochte auto's, die betekende dat het benzineverbruik jaarlijks met 72 miljoen gallons werd verminderd. Na de reddingsoperatie stabiliseerde de werkgelegenheid in de auto-industrie en herstelde zich vervolgens, en bedrijven kwamen weer naar voren als winstgevende entiteiten. In feite heeft de auto-industrie sinds 2009 meer dan een kwart miljoen banen toegevoegd: 236,000. Nieuwe auto's en vrachtwagens die in Amerika worden verkocht, verbruiken veel minder brandstof dan tien jaar geleden.

Evenzo lanceerde Zuid-Korea in 2008 de Green New Deal (GND) als reactie op de op één na grootste economische krimp van het land in het laatste kwartaal van 2009, terwijl het ook werd geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering en vervuiling en een grote afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen. beleidsrichtlijn identificeerde de regering belangrijke projecten gericht op hernieuwbare energie, energie-efficiënte gebouwen, koolstofarme voertuigen en spoorwegen, en water- en afvalbeheer om economische groei te stimuleren, economische banen te creëren en de milieuresultaten te verbeteren. Het programma begon met een investeringsplan van KRW 50 biljoen (USD 38.5 miljard) voor 2009-2012. Tegelijkertijd is aanvullend aanvullend budget voorbereid als groen stimuleringspakket. Met 6.3 procent van de begroting voor boekjaar 2009 was de aanvullende begroting de grootste in de fiscale geschiedenis van Korea. Het belangrijkste is dat deze inspanning een impuls heeft gegeven aan de ontwikkeling van groene technologie en de groene industrie in het land. De hernieuwbare energie-industrie is sinds 6.5 7.2 keer gegroeid in termen van verkoop en 2007 keer in termen van export. Bovendien werden particuliere groene investeringen gestimuleerd, waarbij groene investeringen door de top 30 conglomeraten tussen 75 en 2008 een jaarlijkse stijging van 2010 procent lieten zien. stimuleringsprogramma zorgde ook voor nieuwe groeimotoren. Dit omvat de voltooiing van 's werelds grootste batterijfabriek voor elektrische auto's, de op één na grootste ter wereld, en een die in 2010 een drastische ommekeer liet zien van een handelstekort naar een overschot.

Hoe zou een groen stimuleringsprogramma eruit zien om het economisch herstel te ondersteunen en tegelijkertijd de luchtvervuiling te verminderen?

Hiervoor is het belangrijk inzicht te hebben in de bronsamenstelling van luchtverontreiniging. De trends op PM2.5 in feite suggereren dat verschillende sectoren bijdragen aan PM2.5 concentratieniveaus, en hoewel transportgerelateerde bronnen belangrijk zijn, dragen ook andere sectoren – energieopwekking, industriële vervuiling, energieverbruik van huishoudelijke biomassa en landbouw – bij. Een programma om luchtverontreiniging terug te dringen moet daarom dwars door meerdere sectoren lopen. Bovendien zou het programma, zoals hierboven vermeld, maatregelen aan de aanbod- en de vraagzijde moeten combineren.

Tabel 1 geeft illustratieve voorbeelden van beleidsmaatregelen in de verschillende sectoren om luchtverontreiniging te verminderen en economisch herstel te ondersteunen.

Tabel 1 geeft slechts enkele voorbeelden, maar er zijn nog veel meer maatregelen die economisch herstel kunnen bevorderen en tegelijkertijd de luchtkwaliteit kunnen verbeteren. Het creëren van lage-emissiezones en voetgangersgebieden kan de luchtverontreiniging verminderen en de groei van de detailhandeleconomie stimuleren via restaurants en winkels. Dit is een ander voorbeeld dat aan populariteit wint omdat burgers schone lucht in hun steden willen behouden.

Tot slot, hoewel sommige elementen van de luchtkwaliteit zijn verbeterd, zijn de meer schadelijke verontreinigende stoffen - PM2.5 – zijn er nog steeds ondanks de economische lockdown. Bovendien verhogen deze deeltjes waarschijnlijk de overdracht en ernst van infectie door COVID-19. Overheden mogen hun aandacht daarom in deze tijd niet afwenden van het beheer van luchtverontreiniging.

Als eerste stap zouden beleidsmakers de volgende maatregelen kunnen nemen:

  • Op de korte termijn moeten landen hun programma's voor de beheersing van luchtverontreiniging op schema houden en de milieuregels niet versoepelen in naam van economische groei. Ook activiteiten die op korte termijn tot een piek in de luchtverontreiniging kunnen leiden, moeten worden ontmoedigd.
  • Terwijl regeringen hun aandacht richten op economisch herstel, zouden ze groene fiscale stimuleringsprogramma's moeten omarmen om meer groei en minder vervuiling te realiseren. Dit is mogelijk.
  • Tot slot zijn data de sleutel. Landen moeten het volledige scala aan verontreinigende stoffen meten en deze informatie in realtime beschikbaar maken. Een combinatie van monitoren op grondniveau en satellietgegevens zal een nauwkeuriger beeld geven.

** "Building a Balanced Future" is een nieuwe serie van de Wereldbank die leert van COVID-19 en deskundige inzichten biedt in het bouwen aan een duurzame, inclusieve wereld die beter bestand is tegen schokken. 

Richard Damania, Karin Kemper, Susan Pleming, Elizabeth Mealey, Karin Shepardson, Martin Heger, Daniel Mira-Salam, Ernesto Sanchez-Triana, Yewande Awe, Jostein Nygard en Dafei Huang hebben bijgedragen aan dit verhaal. Nagaraja Rao Harshadeep, Hrishi Patel en Rochelle O'Hagan ondersteunden het verhaal met data-analyse.

Bannerfoto: Twitter/SBS Hindi