Luchtvervuiling en klimaatverandering: twee zijden van dezelfde medaille:

Leestijd: 3 minuten

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op de World Environment Day-website. 

Uitbarstende vulkanen, aardbevingen, stofstormen en meteorieten die de aardkorst inslaan, zijn natuurlijke verschijnselen die klimaatverandering en luchtvervuiling kunnen veroorzaken: dinosaurussen kunnen hun einde hebben bereikt nadat een gigantische meteoriet zoveel stof opriep dat het de zon decennia lang blokkeerde, het verminderen van fotosynthese en het voorkomen van de groei van planten.

Naast deze potentiële bedreigingen hebben we ook bijgedragen aan luchtvervuiling en opwarming van de aarde door onze arbeidsintensieve levensstijl. We produceren en consumeren meer dan ooit tevoren en we produceren daardoor meer broeikasgassen, evenals luchtverontreinigende stoffen in de vorm van chemicaliën en zwevende deeltjes, waaronder "zwarte koolstof'.

Hoewel ze twee heel verschillende kwesties lijken, zijn klimaatverandering en luchtvervuiling nauw met elkaar verweven, dus door het verminderen van luchtvervuiling beschermen we ook het klimaat. Luchtverontreinigende stoffen omvatten meer dan alleen broeikasgassen - voornamelijk koolstofdioxide maar ook methaan, stikstofoxide en andere - maar er is een grote overlapping: de twee hebben vaak een wisselwerking met elkaar.

Zo circuleert luchtvervuiling in de vorm van zwevende deeltjes van dieselmotoren over de hele wereld en komt terecht op de meest afgelegen plaatsen, inclusief de poolgebieden. Wanneer het land op ijs en sneeuw valt, worden ze licht donker, waardoor minder zonlicht wordt weerkaatst door de ruimte en bijdraagt ​​aan het broeikaseffect. De iets warmere temperaturen stimuleren planten in de sub-Artic regio om te groeien een klein beetje groteren terwijl ze door de sneeuw groeien, werpen ze een schaduw, die, vermenigvuldigd met miljoenen kleine planten, ook het effect heeft van het donker worden van het aardoppervlak, wat leidt tot een verdere opwarming.

Het goede nieuws is dat onmiddellijke veranderingen in luchtverontreinigingsniveaus ook onmiddellijk effect hebben. Snelle actie voor het verminderen van zeer krachtige, kortstondige klimaatverontreinigende stoffen - methaan, troposferische ozon, fluorkoolwaterstoffen en zwarte koolstof - kunnen de kans op het veroorzaken van gevaarlijke klimaatomslagpunten, zoals de onomkeerbare uitstoot van kooldioxide en methaan uit de ontdooide poolpermafrost, aanzienlijk verkleinen.

Ondertussen moeten we doorgaan met het verminderen van de uitstoot van langlevende broeikasgassen zoals koolstofdioxide.

 "Bij het aanpakken van luchtvervuiling pakken we ook een kritische en eenvoudig te implementeren oplossing voor klimaatverandering aan. Kortstondige klimaatverontreinigende stoffen zijn in alle opzichten negatief en we hebben bewezen technologieën en beleid om de luchtvervuiling economisch en onmiddellijk te verminderen, "zegt Niklas Hagelberg, milieuagwarespecialist van de VN.

Een recente zorg is trichloorfluormethaan of CFC-11, dat wereldwijd zal worden uitgefaseerd onder het Montreal-protocol, de wereldwijde overeenkomst ter bescherming van de ozonlaag. Het industriële gas dat illegaal wordt gebruikt, bijvoorbeeld in isolatiemateriaal, draagt ​​ook bij aan het broeikaseffect.

Aerosols, de luchtverontreinigende stof met een effect op het klimaat

De oktober 2018 verslag door het intergouvernementele panel voor klimaatverandering (IPCC) benadrukt het belang van het houden van mondiale temperatuurstijgingen tot 1.5˚C onder het niveau van vóór het industriële tijdperk. Dringende actie is nodig in de komende 12-jaren als er enige kans bestaat om dit doel te bereiken.

Aërosolen kunnen van natuurlijke of antropogene oorsprong zijn en kunnen het klimaat op verschillende manieren beïnvloeden: 'door zowel interacties die straling verstrooien en / of absorberen als door interacties met microfysica van wolken en andere eigenschappen van wolken, of door afzetting op met sneeuw of ijs bedekte oppervlakken waardoor ze hun albedo veranderen en bijdragen aan klimaatfeedback ”, aldus het rapport van het panel.

Het definieert aërosolen als "een suspensie van in de lucht verspreide vaste of vloeibare deeltjes, met een typische grootte tussen enkele nanometer en 10 μm die gedurende ten minste enkele uren in de atmosfeer verblijven".

Het rapport definieert luchtverontreiniging als “verslechtering van de luchtkwaliteit met negatieve effecten op de menselijke gezondheid of de natuurlijke of gebouwde omgeving als gevolg van de introductie, door natuurlijke processen of menselijke activiteit, in de atmosfeer van stoffen (gassen, aerosolen) die een directe ( primaire verontreinigende stoffen) of indirecte (secundaire verontreinigende stoffen) schadelijke effecten. "

Luchtvervuiling is het thema voor Wereld Milieu Dag op 5 juni 2019. De kwaliteit van de lucht die we inademen, hangt af van de levensstijlkeuzes die we elke dag maken. Lees meer over hoe luchtvervuiling u beïnvloedt en wat er wordt gedaan om de lucht te reinigen. Wat doet u om uw uitstoot voetafdruk en te verminderen #BeatAirPollution?

De Wereldmilieudag 2019 wordt georganiseerd door China.

Neem voor meer informatie contact op met Niklas Hagelberg: [e-mail beveiligd]