Een oproep voor wereldwijde actie tegen luchtvervuiling:

Met negen van de tien mensen over de hele wereld die dagelijks vervuilde lucht inademen, is slechte luchtkwaliteit nu de norm. Weinigen worden gespaard voor blootstelling aan wat nu wordt erkend als 's werelds grootste milieu gezondheidsrisico. De lucht die we inademen, eist elk jaar miljoenen levens en onze kinderen hebben een wereld nagelaten waarin ze opgroeien met het inademen van een giftige cocktail van schadelijke verontreinigende stoffen die op lange termijn gezondheids-, sociale en economische vertakkingen zullen hebben voor alle samenlevingen.

De wereldwijde volksgezondheidscrisis waar we nu voor staan, is grimmig ingekapseld in een op-ed in de Washington Post in februari van dit jaar door Dr. Arvind Kumar, een chirurg in Sir Ganga Ram Hospital in New Delhi, India, die zei dat het zeldzaam was om een ​​normale roze long bij volwassenen gezien de "ellendig vervuilde lucht" te zien. "Pasgeborenen in veel van onze steden worden 'rokers' vanaf hun allereerste adem. '

Gezien de immense reikwijdte en de alomtegenwoordigheid van het probleem en de groeiende erkenning ervan wereldwijd, is luchtvervuiling de focus van de Wereld Milieu Dag. Inderdaad, de Wereldgezondheidsorganisatie noemde luchtvervuiling en klimaatverandering als een van de tien grootste gezondheidsbedreigingen in 2019. De link tussen de twee is duidelijk. De belangrijkste bronnen van CO₂ emissies - het verbranden van fossiele brandstoffen - zijn niet alleen de drijvende krachten achter klimaatverandering, ze zijn ook de belangrijkste bronnen van luchtverontreinigende stoffen. Onze voortdurende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen genereert meer uitstoot van broeikasgassen en draagt ​​bij aan de opwarming van de aarde, evenals aan een voortdurende achteruitgang van de luchtkwaliteit. Kortstondige klimaatverontreinigende stoffen - zwarte koolstof, ozon, methaan en fluorkoolwaterstoffen - die ook schadelijke gevolgen hebben voor mensen, dragen in belangrijke mate bij aan de klimaatverandering en zijn verantwoordelijk voor tot wel 45 procent van de huidige opwarming van de aarde.

Een afnemende luchtkwaliteit en stijgende emissies hebben ertoe geleid dat de mensheid voor een dreigende existentiële dreiging staat. Tenzij we de uitstoot in alle sectoren verminderen, zal de temperatuur verder stijgen, waardoor de ineenstorting van terrestrische en mariene ecosystemen en de wereldwijde productie van landbouwproducten gevaar loopt en ons vermogen om het leven op deze planeet in stand te houden in gevaar kan brengen. Het niet handelen met betrekking tot luchtverontreiniging zal de gezondheid van de mensheid in gevaar blijven brengen, en niet-overdraagbare ziekten, met name die welke de cardiovasculaire en respiratoire systemen beïnvloeden, zullen blijven toenemen, waardoor de sterftecijfers en de morbiditeit toenemen. We bevinden ons op een kritiek moment in onze collectieve geschiedenis en de acties die we nu nemen, bepalen de toekomst voor toekomstige generaties. Onze overleving is afhankelijk van de urgentie waarmee we handelen om dreigende calamiteiten te voorkomen.

We kunnen nog steeds scenario's in het slechtste geval vermijden en de temperatuurstijging wereldwijd beperken tot 1.5 ° C boven het pre-industriële niveau zoals bepaald in de Overeenkomst van Parijs en de luchtverontreinigingsniveaus beperken tot de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Maar om dit te doen, moeten we de manier veranderen waarop we tegemoetkomen aan onze toekomstige brandstof- en energiebehoeften, onze industriële praktijken transformeren en onze vervoerswijzen heroriënteren. Een grootschalige maatschappelijke herschikking is vereist: een die de ontwikkeling van koolstofvrije koolstof ondersteunt en die gebaseerd is op een vooruitstrevend beleid. Dit zal de kiem zijn voor welvaart voor toekomstige generaties, met betere gezondheidsresultaten, meer banen en rechtvaardigere toegang tot duurzame energie en transport.

On Wereld Milieu Dag, wij, Clean Air Asia en Clean Air Institute, roep alle regeringen op om snel te handelen om de koers die we momenteel volgen te veranderen. We hebben de technologie, de kennis en de oplossingen om de nodige veranderingen door te voeren. Wat we nu nodig hebben, is consensus en de politieke wil en toewijding om die veranderingen door te voeren. Nalatigheid brengt nog meer levens in gevaar en dreigt de behaalde winst terug te draaien. De kosten van inactiviteit zijn op de lange termijn veel hoger - economisch, ecologisch, sociaal en gezondheidsgewijs - dan de kosten om nu actie te ondernemen.

Steden en landen hebben bewezen dat wanneer er politieke toezeggingen zijn, emissies kunnen worden aangepakt, klimaatverandering kan worden bestreden en de volksgezondheid kan worden beschermd. De overgang naar schone energie, de implementatie van elektrische en roetvrije vervoerssystemen, de ontwikkeling van geïntegreerde luchtkwaliteit en klimaatactieplannen en de ontwikkeling van samenwerkingskaders tussen de gezondheids- en milieusectoren zijn acties die aantonen dat er een betere toekomst is. hand. Internationale campagnes zoals BreatheLife ondervinden een toename van het aantal steden dat publieke toezeggingen doet om de luchtvervuiling te verminderen.

Hoewel er nog veel uitdagingen voor de boeg zijn, groeit het momentum en worden positieve stappen gezet in landen en steden die succesvol zijn. Het zijn deze successen die de komende jaren als inspiratie en begeleiding zullen dienen. We hebben allemaal een rol te spelen bij het verbeteren van de luchtkwaliteit en samenwerking tussen alle belanghebbenden is essentieel. Uiteindelijk zal er succes komen met eenheid en de erkenning dat onze kracht ligt in onze gedeelde visie en onze toekomst in onze gedeelde verantwoordelijkheid. Clean Air Asia en het Clean Air Institute hebben gemeenschappen, steden en overheden in de regio's Azië / Stille Oceaan en Latijns-Amerika ondersteund en willen graag blijven samenwerken met hen en technische expertise delen om een ​​grotere impact te hebben.

Schone lucht voor iedereen is haalbaar. Maar we moeten nu handelen.