Apabila udara tidak selamat:
Kisah Asma Sheila di Colombia

Oleh Sheila Estrada, 22, Colombia

Seingat saya, saya selalu melawat pakar pulmonologi dan alahan, mencari penyelesaian kepada keadaan yang seolah-olah tiada penghujungnya. Semasa kita kecil, kita tidak memahami banyak perkara, dan saya hanya hidup dalam kebingungan, cuba memahami apa yang salah dengan saya. Saya tidak ingat hidup saya tanpa asma, tetapi saya ingat beg di dalam bilik saya penuh dengan penyedut. Saya juga masih ingat lawatan ke hospital kerana saya tidak boleh bernafas, tidak memahami apa yang berlaku kepada saya. Hospital, doktor dan ujian-ujian di mana saya terpaksa menahan nafas selepas menyedut salbutamol terukir di fikiran saya. Selepas meninggalkan hospital, saya selalu tertanya-tanya: Adakah saya akan menjadi "gadis biasa"? Pada masa itu, apa yang saya fikirkan ialah semua kanak-kanak lain boleh bermain, berlari dan ketawa, sambil saya memerhati mereka dari jauh, kerana jika saya berlari, saya tidak akan dapat bernafas.

Saya juga masih ingat mengunjungi rumah nenek saya, tempat yang penuh dengan kasih sayang, tetapi di mana saya juga menghadapi satu lagi masalah besar: pembakaran berterusan daun pokok dan sisa plastik. Di Colombia, malangnya, adalah perkara biasa untuk membakar banyak hektar pokok dan daunnya, terutamanya di kawasan luar bandar dan komuniti kecil. Tabiat ini menghasilkan asap tebal, sarat dengan zarah toksik dan bahan pencemar yang menjejaskan paru-paru saya dengan serius. Asap itu menyukarkan saya untuk bernafas dan semakin mendekatkan saya kepada serangan asma, bermakna ibu bapa saya terpaksa bertindak cepat mencari sapu tangan yang basah untuk menutup muka saya dan mengelakkan keadaan saya semakin teruk. Saya mengingati saat-saat itu dengan ketakutan dan kesedihan, tetapi juga dengan rasa syukur atas penjagaan keluarga saya. Realiti ini menambah kepada perjuangan berterusan saya dengan kesihatan saya dan membuatkan saya berasa lebih terdedah.

Beberapa tahun kemudian saya berpindah ke Cartagena, Colombia. Saya tinggal di dua rumah, kedua-duanya bersebelahan dengan lebuh raya. Serangan asma saya meningkat tanpa mengetahui sebabnya, dan hari demi hari saya lebih bergantung kepada montelukast dan, jika ia tidak berkesan, saya menggunakan alat sedut, kerana saya sudah tahu apa yang perlu diambil kerana bertahun-tahun zaman kanak-kanak saya, saya hanya berunding dengan doktor, tetapi saya sentiasa berharap keadaan itu akan hilang dengan sendirinya. Hari ini saya masih menunggu bantuan; Saya Sheila Vanessa Estrada Mesa dan saya telah hidup dengan asma dan alahan selama yang saya sedar. Saya belajar di kawasan perindustrian berhampiran kilang penapisan terbesar di Colombia dan berhampiran dengan syarikat yang sangat besar di mana, detik demi detik, sejumlah besar sebatian toksik dipancarkan ke atmosfera, yang menjejaskan terutamanya penduduk yang terdedah, termasuk penghidap asma seperti saya.

Pencemaran udara bukan sahaja membahayakan paru-paru saya - ia juga mengajar saya betapa pentingnya melindungi alam sekitar kita dan memperjuangkan udara yang lebih bersih dan sihat. Bukan sahaja untuk saya, tetapi untuk semua orang yang, seperti saya, telah hidup dengan realiti ini sejak kecil. Beg penyedut itu membawa lebih daripada sekadar ubat-ubatan, ia menyimpan kisah saya, perjuangan saya, dan harapan saya untuk masa depan di mana pernafasan bukanlah satu keistimewaan, tetapi hak.

Sheila Vanessa Estrada Mesa, 22, Colombia

Udara yang kita sedut tidak selamat