Doktor harus memeriksa pendedahan pesakit kepada pencemaran udara:

Pencemaran udara adalah ancaman alam sekitar terbesar untuk kematian pramatang. Setiap tahun, lebih daripada 7 juta orang mati akibat faktor pencemaran udara— itu lebih banyak daripada kematian akibat AIDS, batuk kering dan malaria digabungkan.

Pencemaran udara ialah pencemaran udara dalaman atau luaran oleh mana-mana agen kimia, fizikal atau biologi, termasuk peranti memasak isi rumah, kenderaan bermotor, kemudahan industri dan kebakaran hutan.

Kini terbukti bahawa pendedahan kepada pencemaran udara boleh menyebabkan penyakit kardiovaskular,  yang merupakan penyebab utama hilang upaya dan kematian di dunia, bertanggungjawab untuk anggaran 18.6 juta kematian di seluruh dunia pada 2019.

Kini, pakar perubatan Amerika terkemuka telah menerbitkan artikel dalam New England Journal of Medicine, menyeru doktor untuk mula menyaring pesakit untuk pendedahan kepada pencemaran udara dalaman dan luaran yang berkaitan dengan penyakit kardiovaskular, dan mengesyorkan campur tangan untuk mengehadkan pendedahan.

"Sehingga kini, pengurangan pencemaran kurang mendapat perhatian dalam program kawalan penyakit kardiovaskular dan sebahagian besarnya tidak terdapat dalam garis panduan mengenai pencegahan penyakit kardiovaskular," menulis pengarang Philip Landrigan, pengarah Kesihatan Awam Global di Kolej Boston dan Sanjay Rajagopalan, pengarah Institut Penyelidikan Kardiovaskular di Cape Western Reserve University. "Ini adalah peninggalan penting, kerana penggabungan pengurangan pencemaran ke dalam pencegahan penyakit kardiovaskular boleh menyelamatkan berjuta-juta nyawa."

Selain daripada melihat pemakanan, diet, merokok dan senaman, pengarang bersama berkata doktor yang merawat kesihatan jantung harus membantu pesakit mengenali faktor risiko mereka untuk terdedah kepada bahan pencemar udara dan mengesyorkan strategi berasaskan bukti sebagai tindak balas.

"Langkah pertama dalam mencegah penyakit kardiovaskular yang berkaitan dengan pencemaran adalah untuk mengatasi pengabaian pencemaran dalam program pencegahan penyakit, pendidikan perubatan, dan amalan klinikal dan mengakui bahawa pencemaran adalah faktor risiko utama yang berpotensi untuk dicegah untuk penyakit kardiovaskular," tulis Landrigan dan Rajagopalan.

Di samping mendapatkan sejarah pesakit tentang pendedahan pencemaran, doktor boleh memberikan panduan tentang mengelakkan pencemaran. Mereka mungkin mengesyorkan untuk meminimumkan senaman pada hari-hari "udara buruk" contohnya atau mengelakkan pendedahan semasa kerja, dan mengelakkan penggunaan alat pemancar pencemaran—dari pendiangan hingga batang kemenyan. Cadangan pencegahan boleh termasuk penggunaan topeng muka, pembersih udara dalam rumah dan penyaman udara, tambah mereka.

Kerajaan juga, mempunyai tanggungjawab untuk meneruskan perundangan mengenai penggunaan tenaga boleh diperbaharui untuk mencegah penyakit kardiovaskular yang berkaitan dengan pencemaran yang juga akan menyumbang kepada memerangi perubahan iklim. Ini boleh bermakna mewujudkan insentif dan struktur cukai yang memihak kepada tenaga boleh diperbaharui; menamatkan subsidi besar-besaran semasa yang disokong pembayar cukai untuk industri bahan api fosil; dan mengenakan cukai kepada pelepasan bahan pencemar melalui penggunaan prinsip "bayar pencemar".