La riduzione degli incendi porta ad alcuni miglioramenti della qualità dell'aria in Africa:

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Nonostante il crescente utilizzo di combustibili fossili in molti paesi africani a causa dello sviluppo e della crescita economica, negli ultimi anni c'è stata una piccola ma inaspettata diminuzione dell'inquinamento atmosferico in alcune parti del continente. Secondo una nuova ricerca, il cambiamento è più evidente durante la stagione secca nelle aree dove tradizionalmente si verificano incendi nei prati. La piccola diminuzione stagionale potrebbe non essere sufficiente a compensare l'aumento dell'inquinamento atmosferico causato dall'uomo a lungo termine, ma mostra un cambiamento interessante nella regione.

Ricercatori provenienti da Stati Uniti, Francia e Costa d'Avorio analizzato le osservazioni satellitari dell'inquinamento atmosferico dal 2005 al 2017. Hanno scoperto che il biossido di azoto (NO₂) concentrazioni nella regione dei pascoli settentrionali di su

 

L'Africa b-sahariana è diminuita del 4.5% durante la stagione secca (da novembre a febbraio).

NO₂ viene rilasciato come sottoprodotto della combustione di combustibili fossili per l'elettricità o il trasporto; dalla combustione di vegetazione come praterie o raccolti; e dall'attività dei microbi del suolo. Il gas può causare o aggravare malattie respiratorie negli esseri umani e può anche aumentare la formazione di particolato aerodisperso e ozono vicino alla superficie terrestre.

 

 

 

 

La mappa sopra, derivata dai dati raccolti dal satellite Aura della NASA, mostra i cambiamenti in NO₂ concentrazioni sull'Africa da novembre a febbraio tra il 2005 e il 2017. L'immagine a colori naturali e la mappa sottostanti mostrano rilevamenti di incendi e fumo nella regione durante un tipico febbraio, come osservato dal Suite di radiometri per immagini a infrarossi visibili (VIIRS) sul NPP di Suomi satellitare.

Sebbene la diminuzione dell'inquinamento intorno all'Africa equatoriale sia stata piccola, è stata inaspettata perché le economie e l'urbanizzazione sono cresciute nella regione e con essa il consumo di combustibili fossili. Gli scienziati hanno attribuito il cambiamento a una diminuzione degli incendi e delle ustioni controllate nelle praterie durante la stagione secca. L'area totale della savana bruciata nell'Africa sub-sahariana si riduce ogni anno man mano che sempre più persone si spostano in città e paesi densamente popolati e con i cambiamenti delle tecniche agricole e dell'uso del suolo agricolo.

L'autore principale Jonathan Hickman, un borsista post-dottorato alla NASA Goddard Institute for Space Studies (GISS), avverte che questa tendenza positiva potrebbe continuare solo fino a un certo punto. Alla fine, potrebbe esserci un netto peggioramento della qualità dell'aria poiché l'inquinamento dovuto alla combustione di combustibili fossili supera il declino stagionale degli incendi.

Storia cross-postata da NASA Earth Observatory

Immagini dell'osservatorio terrestre della NASA di Lauren Dauphin e Joshua Stevens, utilizzando i dati VIIRS della NASA EOSDIS LANCIA, GIBS / Worldview e la Partnership nazionale di Suomi in orbita polaree dati per gentile concessione di Hickman, JE, et al. (2021). Storia di Sofie Bates, NASA Earth Science News Team, con Mike Carlowicz.