Quasi l'intera popolazione mondiale (99%) respira aria che supera i limiti di qualità dell'aria dell'OMS e minaccia la loro salute. Un numero record di oltre 6000 città in 117 paesi sta ora monitorando la qualità dell'aria, ma le persone che vivono in esse respirano ancora livelli malsani di particolato fine e biossido di azoto, con le persone nei paesi a basso e medio reddito che subiscono le esposizioni più elevate.
I risultati hanno spinto l'Organizzazione Mondiale della Sanità a sottolineare l'importanza di limitare l'uso di combustibili fossili e di adottare altre misure tangibili per ridurre i livelli di inquinamento atmosferico.
Pubblicato in vista della Giornata mondiale della salute, che quest'anno celebra il tema Il nostro pianeta, la nostra salute, l'aggiornamento 2022 del database della qualità dell'aria dell'Organizzazione mondiale della sanità introduce, per la prima volta, misurazioni al suolo delle concentrazioni medie annuali di biossido di azoto (NO2), un comune inquinante urbano e precursore del particolato e dell'ozono. Comprende anche misure di particolato con diametri uguali o inferiori a 10 μm (PM10) o 2.5 μm (PM2.5). Entrambi i gruppi di inquinanti provengono principalmente dalle attività umane legate alla combustione di combustibili fossili.
Il nuovo database sulla qualità dell'aria è il più ampio finora nella sua copertura dell'esposizione all'inquinamento atmosferico a terra. Circa 2,000 altre città/insediamenti umani stanno ora registrando dati di monitoraggio del suolo per il particolato, PM10 e/o PM2.5, rispetto all'ultimo aggiornamento. Ciò segna un aumento di quasi 6 volte dei rapporti da quando il database è stato lanciato nel 2011.
Nel frattempo, la base di prove per i danni causati dall'inquinamento atmosferico al corpo umano è cresciuta rapidamente e indica danni significativi causati da livelli anche bassi di molti inquinanti atmosferici.
Particolato, in particolare PM2.5, è in grado di penetrare in profondità nei polmoni ed entrare nel flusso sanguigno, provocando impatti cardiovascolari, cerebrovascolari (ictus) e respiratori. Vi sono prove emergenti che il particolato abbia un impatto su altri organi e causi anche altre malattie.
NO2 è associato a malattie respiratorie, in particolare asma, che portano a sintomi respiratori (come tosse, respiro sibilante o difficoltà respiratorie), ricoveri ospedalieri e visite al pronto soccorso
L'anno scorso l'OMS ha rivisto le sue linee guida sulla qualità dell'aria, rendendole più rigorose nel tentativo di aiutare i paesi a valutare meglio la salubrità della propria aria.
"Le attuali preoccupazioni energetiche sottolineano l'importanza di accelerare la transizione verso sistemi energetici più puliti e più sani"
"Le attuali preoccupazioni energetiche sottolineano l'importanza di accelerare la transizione verso sistemi energetici più puliti e sani", ha affermato il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS. "I prezzi elevati dei combustibili fossili, la sicurezza energetica e l'urgenza di affrontare le due sfide per la salute dell'inquinamento atmosferico e del cambiamento climatico, sottolineano la pressante necessità di muoversi più velocemente verso un mondo che è molto meno dipendente dai combustibili fossili".
Passi che i governi possono intraprendere per migliorare la qualità dell'aria e la salute
Diversi governi stanno adottando misure per migliorare la qualità dell'aria, ma l'OMS chiede una rapida intensificazione delle azioni per:
- Adottare o rivedere e implementare gli standard nazionali di qualità dell'aria secondo le ultime linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria
- Monitorare la qualità dell'aria e identificare le fonti di inquinamento atmosferico
- Sostenere la transizione verso l'uso esclusivo di energia pulita domestica per cucinare, riscaldare e illuminare
- Costruire sistemi di trasporto pubblico sicuri e convenienti e reti adatte ai pedoni e ai ciclisti
- Implementare standard di efficienza e emissioni dei veicoli più severi; e imporre l'ispezione e la manutenzione obbligatorie per il veicolo
- Investi in alloggi a basso consumo energetico e produzione di energia
- Migliorare la gestione dei rifiuti industriali e urbani
- Ridurre l'incenerimento dei rifiuti agricoli, gli incendi boschivi e alcune attività agroforestali (es. produzione di carbone)
- Includere l'inquinamento atmosferico nei programmi di studio per gli operatori sanitari e fornire strumenti per il coinvolgimento del settore sanitario.
I paesi a reddito più alto registrano un minore inquinamento da particolato, ma la maggior parte delle città ha problemi con il biossido di azoto
Nei 117 paesi che monitorano la qualità dell'aria, l'aria nel 17% delle città dei paesi ad alto reddito scende al di sotto del Linee guida sulla qualità dell'aria dell'OMS per PM2.5 o PM 10 Nei paesi a basso e medio reddito, la qualità dell'aria in meno dell'1% delle città è conforme alle soglie raccomandate dall'OMS.
A livello globale, i paesi a basso e medio reddito sperimentano ancora una maggiore esposizione a livelli malsani di PM rispetto alla media globale, ma NO2 i modelli sono diversi, mostrando una minore differenza tra i paesi ad alto e basso e medio reddito.
Circa 4000 città/insediamenti umani in 74 paesi raccolgono NO2 dati a livello del suolo. Aggregate, le loro misurazioni mostrano che solo il 23% delle persone in questi luoghi respira concentrazioni medie annuali di NO2 che soddisfano i livelli nella versione aggiornata di recente di Linee guida sulla qualità dell'aria dell'OMS.
“Dopo essere sopravvissuti a una pandemia, è inaccettabile avere ancora 7 milioni di decessi prevenibili e innumerevoli anni di buona salute perduti prevenibili a causa dell'inquinamento atmosferico. Questo è ciò che stiamo dicendo quando osserviamo la montagna di dati, prove e soluzioni disponibili sull'inquinamento atmosferico. Eppure troppi investimenti vengono ancora investiti in un ambiente inquinato piuttosto che in un'aria pulita e sana", ha affermato la dott.ssa Maria Neira, Direttore dell'OMS, Dipartimento per l'ambiente, i cambiamenti climatici e la salute.
È necessario migliorare il monitoraggio
Le persone che vivono nei paesi a basso e medio reddito sono le più esposte all'inquinamento atmosferico. Sono anche le meno coperte in termini di misurazione della qualità dell'aria, ma la situazione sta migliorando.
L'Europa e, in una certa misura, il Nord America, rimangono le regioni con i dati più completi sulla qualità dell'aria. In molti paesi a basso e medio reddito, mentre PM2.5 le misurazioni non sono ancora disponibili, hanno visto grandi miglioramenti per le misurazioni tra l'ultimo aggiornamento del database nel 2018 e questo, con altri 1500 insediamenti umani in questi paesi che monitorano la qualità dell'aria.
Linee guida sulla qualità dell'aria dell'OMS
La base di prove per i danni causati dall'inquinamento atmosferico è cresciuta rapidamente e indica danni significativi causati anche da livelli bassi di molti inquinanti atmosferici. L'anno scorso, l'OMS ha risposto rivedendo le sue linee guida sulla qualità dell'aria per riflettere le prove, rendendole più rigorose, in particolare per PM e NO2, una mossa fortemente voluta dalla comunità sanitaria, dalle associazioni mediche e dalle associazioni di pazienti.
Il database 2022 mira a monitorare lo stato dell'aria nel mondo e alimenta il monitoraggio dei progressi degli obiettivi di sviluppo sostenibile.
Giornata mondiale della salute 2022
La Giornata mondiale della salute, celebrata il 7 aprile, concentrerà l'attenzione globale sulle azioni urgenti necessarie per mantenere in salute gli esseri umani e il pianeta e promuovere un movimento per creare società incentrate sul benessere. L'OMS stima che oltre 13 milioni di decessi in tutto il mondo ogni anno siano dovuti a cause ambientali evitabili.
Note:
L'ultima Linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria (2021) raccomandano i seguenti limiti di concentrazione per questi inquinanti:
Per PM2.5: Media annuale 5 µg/mXNUMX3; Media nelle 24 ore 15 µg/mXNUMX3
Per PM10: Media annuale 15 µg/mXNUMX3; Media nelle 24 ore 45 µg/mXNUMX3
Per NO2: Media annuale 10 µg/mXNUMX3; Media nelle 24 ore 25 µg/mXNUMX3
Esistono anche obiettivi provvisori per guidare l'azione per proteggere la salute nei luoghi in cui l'inquinamento atmosferico è molto elevato.
Link correlati:
Giornata mondiale della salute 2022
Il database dell'OMS sulla qualità dell'aria ambientale
Banca dati dell'energia domestica dell'OMS
Obiettivi di sviluppo sostenibile e ambiente
L'OMS lavora sull'inquinamento atmosferico
Foto dell'eroe © Adobe Stock
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