Da senza fiato a audace:
Lisa impara a convivere con l'asma

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Di Lisa Nahgon, 18 anni, Camerun

Hai mai avuto difficoltà respiratorie a causa dell'aria inquinata? Quasi tutti in Camerun respirano aria inquinata, con livelli superiori a quelli indicati dalle linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Mi è stata diagnosticata l'asma quando avevo solo sei mesi e da allora la mia vita è stata un turbinio di farmaci, visite mediche e ricoveri ospedalieri.

Ricordo vividamente il mio primo attacco d'asma quando avevo 5 anni. Era un giorno normale come tutti gli altri, e io e i miei fratelli stavamo giocando in giardino quando decidemmo di fare una piccola corsa. L'aria era densa di inquinamento proveniente dall'officina vicina e sentivo l'odore pungente dei gas di scarico dei veicoli. Mentre correvo, iniziai a sentirmi a disagio e, a ogni passo che facevo, ero sempre più esausto del solito.

Inoltre, sentivo come se qualcuno mi sedesse sul petto e mi stringesse i polmoni, quindi riuscivo a respirare solo parzialmente. Senza rendermi conto di cosa stesse realmente accadendo, ho continuato a correre per raggiungere gli altri e tagliare il traguardo. Mentre correvo, la tensione nelle vie respiratorie è aumentata, ho iniziato ad avere respiro sibilante, gocce di sudore mi colava dal viso e la vista si è offuscata. Ero terrorizzato e ho iniziato a farmi prendere dal panico, non capendo cosa mi stesse succedendo. Di recente, mi sono reso conto che l'inquinamento atmosferico di quel giorno è stato uno dei fattori scatenanti del mio attacco d'asma. I miei genitori sono corsi fuori e mi hanno trovato inginocchiato a terra, appena cosciente. Senza esitazione, mi hanno portato d'urgenza in ospedale, profondamente preoccupati per la mia incolumità.

Lisa Nahgon, 18 anni, Camerun

Oltre al peggioramento dell'asma dovuto all'inquinamento atmosferico, ho sviluppato allergie a determinati alimenti, frutta e persino ad alcuni tipi di abbigliamento. Ho dovuto adattarmi a una nuova dieta e a un nuovo stile di abbigliamento. L'inquinamento atmosferico continua a essere un fattore scatenante significativo per l'asma, insieme alle frequenti abitudini di bruciare rifiuti, cucinare con la legna da ardere e bruciare alberi nella mia comunità, che aggravano i miei sintomi e mi rendono difficile respirare. Soffrivo di frequenti attacchi di tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro, che complicavano ulteriormente la mia condizione.

A 16 anni sono diventato un ambasciatore per l'aria pulita e la salute climatica e ho iniziato a parlare con studenti e responsabili politici dei pericoli dell'inquinamento atmosferico per la mia asma. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ho avuto un attacco d'asma e sono orgoglioso di dire che sono stato diligente nel rispettare tutte le misure che mi aiutano a gestire la mia condizione. Qualche anno fa, io e la mia famiglia abbiamo apportato un cambiamento significativo che ha migliorato notevolmente la mia qualità di vita. Ci siamo trasferiti in una nuova casa, circondata da alberi e aria fresca. La zona è ben ventilata e la qualità dell'aria è molto migliore rispetto a dove vivevamo prima. Finalmente posso respirare facilmente e sentire i benefici di vivere in un ambiente più pulito.

Attualmente sono uno studente di medicina al primo anno e, poiché sono anche un paziente asmatico, ho trovato la motivazione per comprendere l'impatto che fattori ambientali determinanti, come l'inquinamento atmosferico, hanno sulla salute dei bambini.

Credo fermamente che includere l'inquinamento atmosferico come argomento nei programmi di studio degli studenti di medicina sarà un passo importante per combattere questo killer silenzioso. Inoltre, è fondamentale che tutti considerino l'aria pulita un diritto umano fondamentale che migliora la nostra salute. Non ho avuto un'infanzia tipica, ma eccomi qui, a condividere la mia storia e a dimostrare che sto lottando per me stessa e per i miei futuri pazienti. Mi rifiuto di lasciare che l'inquinamento atmosferico e la disabilità causata dall'asma controllino la mia vita. Continuerò a lottare per un'aria pulita per tutti.

 

L'aria che respiriamo non è sicura