Cinque città che mirano all'inquinamento atmosferico:

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In tutto il mondo, oltre il 90% delle persone respira aria che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) considera potenzialmente dannosa.

Mentre la fonte dell'inquinamento atmosferico varia - alcune provengono dalle emissioni dei veicoli, alcune dalle centrali elettriche, altre dalla combustione dei raccolti - il risultato è lo stesso: i contaminanti presenti nell'aria sono una terribile minaccia per la salute umana.

Ogni anno causano circa 7 milioni di morti premature dovute a malattie come ictus, malattie cardiache e cancro ai polmoni. Molti inquinanti atmosferici, come l'anidride carbonica, sono anche potenti gas serra che alimentano il cambiamento climatico.

Ciò ha reso ancora più importante per le città migliorare la qualità dell'aria, ha affermato Maria Neira, direttrice dell'ambiente, dei cambiamenti climatici e della salute dell'OMS.

“Dobbiamo riconsiderare il modo in cui consumiamo le risorse e il modo in cui sono costruite le nostre città. Questo è al centro dello sviluppo futuro della nostra società”.

Molte aree urbane stanno iniziando a fare esattamente questo. Dall'implementazione di zone a bassissime emissioni al divieto di auto, ecco cinque città che stanno adottando misure innovative per pulire la propria aria.

 

1. Paris, France

La capitale francese ha vietato ai veicoli più inquinanti di entrare nel centro della città, bandito le auto dalla banchina della Senna e bonificato spazio stradale per alberi e pedoni.

Con l'inizio della pandemia di COVID-19, i funzionari della città hanno registrato un calo significativo del biossido di azoto, un inquinante emesso dai veicoli; particolato: una potenziale causa di malattie respiratorie; e anidride carbonica. Per consolidare questi guadagni e offrire ai residenti attenti al coronavirus un'alternativa alla guida, la città ha anche ampliato la sua rete di piste ciclabili. Ora, il sindaco di Parigi, Anne Hidalgo, mira a trasformare Parigi in "una città percorribile", dove le esigenze dei residenti possono essere soddisfatte con una passeggiata di 15 minuti.

"L'inquinamento atmosferico è molto migliorato a Parigi", ha affermato Karine Leger, direttore generale di Airparif, un'organizzazione che monitora la qualità dell'aria. “Poiché esiste un legame tra COVID-19 e inquinamento atmosferico, il miglioramento della qualità dell'aria sarà anche un punto focale nell'attrattiva della città sia per il turismo che per le attività economiche nei prossimi anni”.

 

2. Seoul, Repubblica di Corea

La Corea ha fatto notizia per la sua campagna all'avanguardia contro l'inquinamento atmosferico. Robot autonomi abilitati per il 5G scansionano complessi industriali per monitorare la qualità dell'aria, mentre un sistema di monitoraggio satellitare offre al pubblico dati sulla qualità dell'aria in tempo reale.

I leader della città hanno anche annunciato l'intenzione di creare la prima "foresta del sentiero del vento" a Seoul, piantando alberi vicini lungo i fiumi e le strade per convogliare l'aria nel centro della città. La foresta dovrebbe assorbire il particolato e bagnare il centro di Seoul con brezze rinfrescanti. La città ha già trasformato un viadotto abbandonato sopra la stazione ferroviaria principale di Seoul in un arboreto sopraelevato.

Entro il 2030 spera di aumentare lo spazio verde del 30% e rendere i modi di trasporto sostenibili, come camminare, andare in bicicletta e i trasporti pubblici, rappresentare l'80% degli spostamenti.

 

3. New York, Stati Uniti d'America

La giungla di cemento di New York City sta diventando verde. Nel tentativo di migliorare la qualità dell'aria, il governatore di New York Andrew Cuomo ha annunciato un finanziamento di 1.4 miliardi di dollari per progetti di energia rinnovabile, inclusi impianti solari e parchi eolici, che alimenteranno 430,000 case. È il più grande impegno singolo per l'energia rinnovabile da parte di uno stato nella storia americana. I progetti, che dovrebbero essere utilizzati entro il 2022, ridurranno le emissioni di carbonio di 1.6 milioni di tonnellate, equivalenti a togliere dalla strada 340,000 auto.

In un altro primato per il paese, verrà introdotta una tassa sulla congestione per i conducenti nell'area di Manhattan. Le auto che passano dai checkpoint nell'area Midtown della città verranno addebitate $ 10-15. Oltre a puntare a ridurre le emissioni tenendo le auto lontane dalla strada, l'iniziativa dovrebbe raccogliere 15 miliardi di dollari che verranno reinvestiti nel sistema di trasporto pubblico.

 

4. Bogotà, Colombia

Con l'inizio del blocco COVID-19, Bogotà, come altre città, ha visto un drastico calo dell'inquinamento atmosferico. Incoraggiata da ciò, la città ha avviato una serie di iniziative per cercare di ripulire in modo permanente il settore dei trasporti, che secondo il sindaco Claudia López è responsabile del 70% dell'inquinamento atmosferico di Bogotà. La città ha in programma di imporre rigidi standard sulle emissioni di camion e altri veicoli altamente inquinanti; sviluppare un sistema ferroviario metropolitano completamente elettrico in grado di trasportare i suoi 8 milioni di residenti e aggiungere ulteriori 60 chilometri ai 550 km di piste ciclabili esistenti. Da marzo 2020, la città ha aggiunto 80 km, che secondo il sindaco vengono utilizzati costantemente.

"Sfrutteremo il fatto che la pandemia ci ha permesso di accelerare questa agenda di aria pulita e perseguire diverse modalità di trasporto pulito ed ecologico", ha affermato López.

 

5. Accra, Ghana

Accra, in Ghana, è diventata la prima città africana ad aderire al Campagna BreatheLife, una campagna congiunta dell'OMS, del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, della Banca mondiale e della Climate & Clean Air Coalition, per mobilitare le città ad agire sull'inquinamento atmosferico.

La città fa anche parte del progetto pilota dell'OMS-Urban Health Initiative. Attraverso di essa, i servizi sanitari del Ghana e l'OMS lavorano per incoraggiare il passaggio dai fornelli a carbone a quelli alimentati a gas o elettricità al fine di proteggere madri e bambini dal fumo domestico. Gestiscono anche un'iniziativa di sensibilizzazione sull'impatto sulla salute della combustione dei rifiuti. Secondo l'OMS, se entro il 2030 si interrompesse la combustione di tutti i rifiuti all'aperto, si potrebbero evitare 120 morti premature all'anno.

"Nelle nostre parti del mondo, l'inquinamento atmosferico non è una priorità per la salute, nemmeno nel modo in cui cuciniamo", ha affermato il sindaco di Accra, Mohammed Adjei Sowah. “Ma le statistiche sono così sbalorditive che dobbiamo svegliare le persone per agire. Dobbiamo parlarne ad alta voce in modo che diventi parte del nostro discorso nello spazio politico urbano”.

 

 

Ogni anno, il 7 settembre, il mondo celebra il Giornata internazionale dell'aria pulita per i cieli blu. La giornata ha lo scopo di sensibilizzare e facilitare azioni per migliorare la qualità dell'aria. È un appello globale per trovare nuovi modi di fare le cose, ridurre la quantità di inquinamento atmosferico che causiamo e garantire che tutti, ovunque, possano godere del loro diritto a respirare aria pulita. Il tema della seconda Giornata internazionale dell'aria limpida per i cieli blu, promossa dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), è "Aria sana, pianeta sano".