L'aria dovrebbe essere una priorità dopo il COVID-19:
Il nuovo rapporto richiede un'azione severa sull'inquinamento atmosferico

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Una delle cose più terrificanti delle prime settimane della pandemia di COVID-19 è stata la consapevolezza che l'aria che respiriamo potrebbe anche farci ammalare.

Eppure, per milioni di persone in tutto il mondo, respirare aria potenzialmente mortale è una realtà quotidiana a causa dell'inquinamento nocivo causato da qualsiasi cosa, dalle fabbriche, alle automobili, ai fuochi di cottura.

Mentre i governi iniziano il difficile processo di rilancio delle economie colpite dalla pandemia, un nuovo rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) rileva che gli stati devono mettere in primo piano le politiche per affrontare l'inquinamento atmosferico se vogliono contribuire a fornire la ripresa verde di cui il pianeta ha così disperatamente bisogno.

Il rapporto - Azioni sulla qualità dell'aria: una sintesi globale delle politiche e dei programmi per ridurre l'inquinamento atmosferico – arriva mentre il mondo celebra la seconda Giornata internazionale dell'aria pulita per i cieli blu il 7 settembre. Si basa su dati recenti di sondaggi di 195 stati ed è integrato da valutazioni regionali.

Tra 124 paesi con standard di qualità dell'aria, solo 57 monitorano continuamente la qualità dell'aria, secondo il rapporto, mentre 104 paesi non dispongono di infrastrutture di monitoraggio in atto. Ciò riflette le lacune esistenti nei dati e i problemi di capacità che ostacolano l'azione globale sulla qualità dell'aria.

Oltre al rapporto, l'UNEP ha anche lanciato un an cruscotto dell'inquinamento atmosferico, che mostra lo stato globale dell'inquinamento atmosferico, le principali fonti, l'impatto sulla salute umana e gli sforzi nazionali per affrontare questo problema critico.

Progresso provvisorio

L'inquinamento atmosferico è la più grande minaccia ambientale per la salute pubblica a livello globale e rappresenta circa 7 milioni di morti premature ogni anno, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.

Sebbene il nuovo rapporto dell'UNEP abbia riscontrato progressi in tutti i principali settori inquinanti negli ultimi cinque anni, ha rilevato che esistevano ancora grandi lacune nell'attuazione, nel finanziamento, nella capacità e nel monitoraggio della qualità dell'aria. A causa di queste barriere, i livelli di inquinamento atmosferico rimangono invariati.

"Non c'è dubbio che la politica sia cruciale e questo rapporto sottolinea le numerose azioni di successo che vengono sempre più intraprese dai paesi", ha affermato Gary Kleiman, consulente principale del rapporto. “Tuttavia, è necessaria anche una guida. Laddove ci sono problemi di capacità in paesi che non hanno mai intrapreso la gestione della qualità dell'aria, è fondamentale fornire le conoscenze, gli strumenti e le risorse in un modo che sia accessibile e pronto per l'adozione da parte di coloro che vogliono agire”.

I paesi sviluppati hanno notevolmente migliorato la qualità dell'aria negli ultimi anni, ma molti paesi in via di sviluppo, che ancora dipendono dal legno e da altri combustibili solidi per cucinare e riscaldarsi, sono rimasti indietro. Il risultato è che molte delle persone più vulnerabili ed emarginate del mondo soffrono anche della peggiore qualità dell'aria.

Un killer globale

Oltre a causare in giro 7 milioni di morti premature ogni anno, i principali inquinanti atmosferici influiscono sul clima. La maggior parte, come i gas serra, proviene dalla combustione di combustibili fossili. L'inquinamento atmosferico danneggia anche gli ecosistemi, riduce i raccolti e danneggia la salute delle foreste.

Salvo un'inversione di tendenza, le morti premature dovute all'inquinamento dell'aria ambiente sono destinate ad aumentare di più del 50% entro il 2050.

"Man mano che viene aumentata la consapevolezza dell'impatto devastante della scarsa qualità dell'aria sulla salute umana, stiamo vedendo che i governi stanno mostrando sempre più la volontà politica di agire", ha affermato Kleiman. "Tuttavia, è fondamentale che le azioni siano basate sulla scienza in modo che la forza delle azioni necessarie sia a un livello coerente con la necessità".

Kleiman ha affermato che uno dei messaggi chiave del rapporto è che ridurre l'inquinamento atmosferico aiuterebbe anche a mitigare i cambiamenti climatici, aumentare la produttività agricola, migliorare la sicurezza energetica e guidare la crescita economica.

“Poiché i paesi identificano il modo migliore per fare investimenti che li aiutino a riprendersi dalla pandemia, dovrebbero allineare questi investimenti con lo sviluppo sostenibile.” Limitare l'inquinamento atmosferico, ha detto, "dovrebbe far parte di ogni piano verde post-pandemia".

Ogni anno, il 7 settembre, il mondo celebra la Giornata internazionale dell'aria pulita per i cieli blu. La giornata ha lo scopo di sensibilizzare e facilitare azioni per migliorare la qualità dell'aria. È un appello globale per trovare nuovi modi di fare le cose, ridurre la quantità di inquinamento atmosferico che causiamo e garantire che tutti, ovunque, possano godere del loro diritto a respirare aria pulita. Il tema della seconda Giornata internazionale dell'aria pulita per i cieli blu, promossa dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), è "Aria sana, pianeta sano".