L'inquinamento atmosferico sta riducendo gli anni di durata della vita, i camion e gli autobus diesel sono una delle principali cause:

“Quando riduciamo l'inquinamento atmosferico da fonti diesel, otteniamo una riduzione delle emissioni di carbonio nero. Questa è una grande vittoria per la qualità dell'aria e il clima ", ha dichiarato Josh Miller dell'International Council on Clean Transportation (ICCT). "La recitazione comporta enormi benefici per la salute pubblica locale e abbiamo aggiunto la logica internazionale per agire perché favorisce anche i cambiamenti climatici".

Una strategia per combattere questo problema è la desolforazione globale dei carburanti stradali che potrebbe evitare 500,000 morti ogni anno entro il 2050 e risparmiare 18 trilioni di dollari in costi sanitari (16 volte di più della desolforazione costerebbe). È una strategia che molti paesi, in particolare in Europa e Nord America, hanno già adottato passando a combustibili a basso e bassissimo tenore di zolfo, che hanno emissioni sostanzialmente meno nocive. Tuttavia, oltre la metà dei paesi del mondo, per lo più paesi a reddito medio e basso in Africa, Asia e America Latina, non lo ha ancora fatto. È fondamentale per la salute globale e il clima sostenere il passaggio di questi paesi a combustibili più puliti.

Per fare ciò, The Climate and Clean Air Coalition (CCAC) ha sviluppato a Strategia globale per l'introduzione di carburanti a basso contenuto di zolfo e veicoli diesel più puliti che, se pienamente attuato, potrebbe avvicinarsi all'eliminazione dei carburanti ad alto tenore di zolfo su strada e ridurre almeno il 90 percento delle emissioni di particolato ridotto e del carbonio nero dei veicoli su strada.

Un approccio relativamente semplice è il retrofit dei filtri antiparticolato diesel sui veicoli più vecchi. Ciò può ridurre la massa di particelle di un motore del 2004 del 90 percento e le particelle ultrafine di un fattore 100 (almeno). I paesi che importano carburante dovrebbero adottare standard nazionali e regionali per carburante e tecnologia più puliti, mentre i paesi che hanno capacità di raffinazione, come Nigeria, India e Kuwait, dovrebbero investire nel potenziamento delle loro raffinerie in modo da produrre carburanti con livelli di zolfo estremamente bassi. Ciò richiederà la partecipazione del settore privato. Tutti i paesi devono adottare standard di emissione dei veicoli oltre a standard a basso contenuto di zolfo.

Il progresso sta crescendo costantemente in tutto il mondo. Standard di carburante più puliti sono stati inizialmente sviluppati in una manciata di paesi, a partire dagli Stati Uniti nel 2007 e successivamente seguiti dai paesi europei un paio di anni dopo. Presto paesi come Giappone, Corea del Sud e Turchia hanno fatto lo stesso. A partire da luglio 2019, 39 paesi hanno implementato standard senza fuliggine e altri cinque (Brasile, Cina, Colombia, India e Messico) prevedono di implementarli prima del 2025.

Ma questi progressi devono essere distribuiti più equamente in tutto il mondo. In parte a causa di una regolamentazione squilibrata, più della percentuale 90 delle morti per inquinamento atmosferico si verificano nei paesi più poveri, principalmente in Asia e Africa.

"Oltre ai più grandi produttori di veicoli del mondo, c'è un'enorme necessità di continuare a progredire verso questi standard a beneficio della salute pubblica e del clima nei mercati emergenti, tra cui Africa, Medio Oriente e Asia", ha affermato Miller.

La Nigeria, per esempio, è la il più grande mercato di veicoli nella Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (ECOWAS). I carburanti per veicoli possono avere livelli di zolfo 100 volte superiori a quelli consentiti in Europa, il 90% dei veicoli importati in Nigeria sono di seconda mano e non ci sono limiti di età per i veicoli commerciali importati, il che significa che i veicoli economici che non soddisfano standard più elevati vengono scaricati Paese. Con la crescita della domanda di veicoli, aumentano anche gli impatti. La Nigeria ha la settima popolazione mondiale e dovrebbe raddoppiare nei prossimi 30 anni. Tra il 2010 e il 2015, il carico sanitario dovuto al trasporto su strada è aumentato del 25% e il costo monetario per la Nigeria è stato stimato a 42 miliardi di dollari.

I paesi stanno lavorando per prevenire gli impatti dannosi dell'inquinamento atmosferico. Nel dicembre 2018, ECOWAS si è riunito per a seminario di due giorni supportato dal CCAC. I rappresentanti dei paesi hanno concordato livelli massimi di zolfo nei carburanti importati e standard minimi di emissione per i nuovi veicoli. Benin, Togo e Mali hanno implementato norme più severe. E dall'altra parte del continente, il La Comunità dell'Africa orientale è diventata la prima regione africana a passare ai carburanti a basso contenuto di zolfo in 2015.

Nel settembre 2018. a Vertice sudamericano sul controllo delle emissioni dei veicoli si è tenuto a Buenos Aires, in Argentina, per aiutare i regolatori a migliorare la conformità e l'applicazione delle emissioni e il passaggio al trasporto senza fuliggine. I paesi che hanno partecipato hanno sviluppato a piano di lavoro regionale congiunto attuare misure quali l'adozione di standard motore privi di fuliggine, il miglioramento della qualità del carburante e l'applicazione di questi cambiamenti. Sia in Paraguay che nella Repubblica Dominicana, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente ha sostenuto studi costi-benefici su questo tipo di interventi.

Per realizzare appieno i progressi necessari, tuttavia, è necessario utilizzare una miriade di strategie supportate dal CCAC. Questi includono alternative interamente non diesel per veicoli, come gas naturale compresso, biocarburanti, veicoli ibridi-elettrici o completamente elettrici. Un'altra opzione è sottoporre i combustibili a processi di desolforazione come l'idrotrattamento che riduce al minimo il contenuto di zolfo. Il CCAC supporta anche il cambiamento comportamentale individuale incoraggiando il trasporto attivo come camminare e andare in bicicletta, scegliere il trasporto pubblico e dare la priorità ai treni anziché agli aerei, ove possibile. I governi sono incoraggiati a mettere in atto politiche e infrastrutture che consentano questo tipo di cambiamento comportamentale.

Funziona con un rendimento potenzialmente elevato. Secondo a Rapporto commissionato dal CCAC dall'ICCT l'implementazione del lavoro sostenuto dal CCAC potrebbe ridurre le emissioni di carbonio nero del diesel all'88% al di sotto dei livelli del 2010 entro il 2040. Inoltre, se completamente implementato entro il 2050, potrebbe evitare 500,000 morti ogni anno, prevenendo fino a 0.2 gradi Celsius di riscaldamento nei prossimi 20 40 anni. Tuttavia, per mantenere gli obiettivi di riscaldamento globale sono necessari obiettivi ancora più ambiziosi.

Con  poco più di un decennio per prevenire il riscaldamento oltre 1.5 gradi Celsius, sono necessarie anche misure provvisorie. Man mano che la popolazione mondiale cresce, semina la necessità di trasportare persone e merci in tutto il mondo. I governi avranno bisogno di tutti i metodi a loro disposizione per soddisfare la crescente domanda evitando il riscaldamento catastrofico e gli effetti sulla salute umana.

Inviato da CCAC