L'inquinamento atmosferico danneggia i cervelli dei giovani:
Scienza nel 5

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Sapevi che l'aria che respiri può danneggiare il cervello e aumentare il rischio di demenza, ansia e depressione? Nove persone su dieci in tutto il mondo respirano aria che non soddisfa gli standard di qualità dell'aria raccomandati dall'OMS. L'inquinamento atmosferico uccide 10 milioni di persone ogni anno. Cosa stanno facendo città come Londra, Bogotà e Pechino per purificare la loro aria? Dott.ssa Maria Neira spiega in Scienza in 5.

 

Trascrizione

VGS E se l'aria che respira tuo figlio stesse danneggiando il suo cervello? Gli stesse rubando la possibilità di imparare, prosperare e crescere? Questo pericolo invisibile è reale, urgente e si sta verificando ora. Stiamo parlando dell'inquinamento atmosferico e del suo impatto sul nostro cervello. E di cosa stanno facendo i paesi per fermarlo. Da Londra a Bogotà. Sono emersi nuovi studi che collegano l'inquinamento atmosferico a demenza, ansia e depressione, che colpiscono il cervello e la salute mentale.

Oggi parliamo con la dottoressa Maria Neira.

Benvenuta, Maria. Iniziamo con l'impatto dell'inquinamento atmosferico sulla nostra salute.

MN Grazie Vismita. Sì. L'inquinamento atmosferico è il principale fattore di rischio ambientale per la nostra salute. Ogni anno si verificano 7 milioni di decessi causati dall'esposizione all'inquinamento atmosferico. È un numero terribile. Lasciate che vi dia un altro dato. Nove persone su dieci nel mondo respirano aria, la cui qualità non è in linea con le raccomandazioni.

Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Quelle minuscole particelle presenti nell'aria inquinata possono penetrare in profondità nei nostri polmoni. E possono colpire anche il nostro cervello. Ma l'inquinamento atmosferico non colpisce solo i nostri polmoni: il nostro cervello colpisce anche il resto del corpo, causando ictus, malattie cardiovascolari, asma e persino cancro ai polmoni.

VGS Allora, Maria, hai parlato delle particelle minuscole, il PM2.5 e il PM10, di cui abbiamo tutti sentito parlare, giusto? Ma non si tratta solo di questo. Ci sono anche i gas come il monossido di carbonio, l'ozono, ecc. Esatto. Ricordo quando eravamo a Nuova Delhi, nostra figlia era molto piccola a quel tempo. Eravamo preoccupati per la sua salute polmonare, ma eravamo anche preoccupati per il suo sviluppo cognitivo in quel tipo di inquinamento atmosferico. Puoi spiegare meglio l'impatto dell'inquinamento atmosferico sulla salute dei bambini?

MN Permettetemi di fare un esempio. Durante la gravidanza, se si è esposti a livelli elevati di inquinamento, si potrebbe essere a rischio di basso peso alla nascita, parto prematuro e persino problemi legati allo sviluppo del feto durante il periodo neonatale. Questo bambino, esposto a livelli elevati di inquinamento, avrà difficoltà e maggiori probabilità di sviluppare, ad esempio, l'asma in età adulta. Problemi di salute cronici. Oltre a ciò, i bambini sono ovviamente più a rischio perché sono in fase di sviluppo. Hanno polmoni più piccoli in via di sviluppo e quindi respirano più velocemente di noi. Quindi assorbono una maggiore quantità d'aria rispetto alle loro dimensioni e giocano all'aperto, quindi siamo più esposti e non possono controllarla. Quindi è nostra responsabilità proteggerli e assicurarci che la salute dei nostri figli si sviluppi in un ambiente sano.

VGS Maria, se nove persone su dieci respirano aria inquinata, come possiamo tutelare la nostra salute?

MN Possiamo sicuramente adottare alcune misure individuali. Possiamo ridurre l'esposizione evitando magari le strade più trafficate o le zone più congestionate della città, evitando di praticare sport o di camminare in luoghi molto inquinati, o anche a casa, controllando i combustibili che utilizziamo per cucinare e assicurandoci di utilizzare quelli più puliti possibili. Tuttavia, queste sono scelte individuali e non sempre siamo in grado di farlo. Quindi si tratta più che altro di una questione che i governi adottino leggi, misure e interventi molto audaci per proteggere tutti noi.

VGS Allora, Maria, sappiamo che questa situazione sembra schiacciante, vero? Cosa possono fare i singoli individui? Puoi farci esempi di città o paesi in cui la situazione è cambiata e l'inquinamento atmosferico è stato ridotto drasticamente?

MN Assolutamente. E abbiamo la dimostrazione perfetta che è possibile farlo. Ad esempio, l'Unione Europea, il Parlamento Europeo, ha appena adottato una direttiva sulla qualità dell'aria, che è in linea con le raccomandazioni e le linee guida dell'OMC, che creeranno una maggiore tutela della salute degli europei nell'ambito di tale legislazione. Abbiamo esempi anche in Cina, dove è stato dimostrato che è possibile ridurre l'inquinamento atmosferico mantenendo al contempo una buona crescita economica.

MN E poi, nelle città, si possono ottenere risultati incredibili. Il sindaco di Parigi è riuscito a ridurre del 50% negli ultimi 20 anni l'inquinamento atmosferico e, di conseguenza, tutte le malattie associate, grazie a un sistema di controllo del traffico, raccomandazioni, spazi verdi e più corsie riservate a pedoni e biciclette. Abbiamo anche l'esperienza di Londra, con le zone a bassissime emissioni, che dimostra come l'inquinamento atmosferico e le malattie respiratorie associate siano state ridotte in Colombia.

A Bogotà stanno installando una flotta di autobus elettrici al 100%. Ci sono ottimi esempi. Ce ne sono molti, ma dobbiamo impegnarci per averne di più. E naturalmente, immaginate dove tutti saranno consapevoli e metteranno in atto queste direttive e raccomandazioni. Sarebbe un ambiente più sano per tutti noi e la nostra salute ne trarrebbe grandi benefici.

VGS Grazie Maria. Oggi è stata scienza e cinque. E alla prossima, state al sicuro, state in salute e continuate a seguire la scienza.