5 inquinanti che respiri ogni giorno:

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L'inquinamento atmosferico è un killer invisibile che soffoca molte parti del nostro fragile pianeta. Nove su 10 di noi respirano aria contenenti livelli di inquinanti che superano i limiti dell'Organizzazione mondiale della sanità. Ogni anno, circa 7 milioni di persone muoiono per malattie e infezioni legate all'inquinamento atmosferico – è più di cinque volte il numero di persone uccise in incidenti stradali e più del bilancio ufficiale delle vittime di COVID-19.

Anche l'inquinamento atmosferico è indissolubilmente legata al cambiamento climatico perché inquinanti climatici di breve durata, come il metano, il black carbon e l'ozono troposferico, hanno un impatto enorme sul riscaldamento globale. Ridurli potrebbe dimezzare l'attuale tasso di riscaldamento.

"Abbiamo la capacità e le conoscenze per migliorare la qualità dell'aria e quando lo facciamo mitighiamo anche i cambiamenti climatici, aumentiamo l'aspettativa di vita, miglioriamo la salute umana e dell'ecosistema, aumentiamo i raccolti e sosteniamo lo sviluppo", ha affermato Valentin Foltescu, Senior Program Management Officer con il Programma ambientale delle Nazioni Unite. "I paesi che sono attualmente più esposti all'aria pericolosa hanno più da guadagnare, il che significa che migliorare la qualità dell'aria è anche un modo per affrontare la disuguaglianza globale".

Ecco cinque degli inquinanti più pericolosi nella nostra aria.

 

PM2.5 

PM2.5 si riferisce a particelle fini di diametro pari o inferiore a 2.5 micron. Sono invisibili ad occhio nudo, anche se si notano come particelle di smog in aree altamente inquinate e sono presenti all'interno e all'esterno. PM2.5 le particelle provengono da combustione di combustibili impuri per cucinare o riscaldare, bruciare rifiuti e residui agricoli, attività industriali, trasporti e polvere trasportata dal vento, tra le altre fonti. Le particelle PM2.5 penetrano in profondità nei polmoni e nel flusso sanguigno, aumentando il rischio di morte per malattie cardiache e polmonari, ictus e cancro. Queste particelle possono essere emesse direttamente o formate nell'atmosfera da diversi inquinanti emessi, come l'ammoniaca e i composti organici volatili.

Ozono a livello del suolo

Ozono a livello del suolo, o ozono troposferico, è un inquinante climatico di breve durata e, sebbene esista solo da pochi giorni a poche settimane, è un forte gas serra. Si forma quando gli inquinanti dell'industria, del traffico, dei rifiuti e della produzione di energia interagiscono in presenza di luce solare. Contribuisce allo smog, peggiora la bronchite e l'enfisema, scatena l'asma, danneggia il tessuto polmonare e riduce la produttività delle colture. L'esposizione all'ozono troposferico provoca una stima Morti premature 472,000 ogni anno. Poiché l'ozono ostacola la crescita di piante e foreste, riduce anche la quantità di carbonio che può essere sequestrata.

Diossido di azoto

Gli ossidi di azoto sono un gruppo di composti chimici inquinanti dell'aria, tra cui il biossido di azoto (NO2) e il monossido di azoto. NO² è il più dannoso di questi composti ed è generato dalla combustione dei motori a combustibile e dell'industria. Può danneggiare il cuore e i polmoni umani e riduce la visibilità atmosferica ad alte concentrazioni. Infine, è un precursore critico per la formazione dell'ozono troposferico.

Black Carbon

Il black carbon, o fuliggine, è un componente del PM2.5 ed è un inquinante climatico di breve durata. Bruciare l'agricoltura per liberare la terra e gli incendi che a volte provocano, sono le maggiori fonti mondiali di black carbon. Proviene anche da motori diesel, rifiuti in fiamme e stufe e fornaci che bruciano combustibili fossili e biomasse. Provoca cattive condizioni di salute e morte prematura e aumenta anche il rischio di demenza. Emissioni di carbonio nero sono diminuiti negli ultimi decenni in molti paesi sviluppati a causa di normative più severe sulla qualità dell'aria. Ma le emissioni sono elevate in molti paesi in via di sviluppo dove la qualità dell'aria è scarsamente regolamentata. Come risultato della combustione all'aperto di biomassa e della combustione di combustibili solidi residenziali, l'Asia, l'Africa e l'America Latina contribuiscono per circa l'88% alle emissioni globali di black carbon.

 

Metano

Il metano proviene principalmente dall'agricoltura, in particolare dall'allevamento, dalle acque reflue e dai rifiuti solidi, e dalla produzione di petrolio e gas. Aiuta a creare ozono a livello del suolo e quindi contribuisce a malattie respiratorie croniche e morte prematura. La ricerca del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici mostra che il metano, un importante inquinante climatico di breve durata, è responsabile almeno di un quarto del riscaldamento globale odierno ed riduzione del metano causato dall'uomo, che rappresenta oltre la metà di tutte le emissioni di metano, è uno dei modi più efficaci per combattere il cambiamento climatico.