Dokter harus memeriksa paparan pasien terhadap polusi udara:

Polusi udara adalah ancaman lingkungan terbesar bagi kematian dini. Setiap tahun, lebih dari 7 juta orang meninggal karena faktor polusi udara—lebih banyak dari kematian akibat AIDS, TBC, dan malaria jika digabungkan.

Polusi udara adalah kontaminasi udara di dalam atau di luar ruangan oleh agen kimia, fisik, atau biologis apa pun, termasuk peralatan memasak rumah tangga, kendaraan bermotor, fasilitas industri, dan kebakaran hutan.

Sekarang terbukti bahwa paparan polusi udara dapat menyebabkan penyakit kardiovaskular,  yang merupakan penyebab utama kecacatan dan kematian di dunia, bertanggung jawab atas sekitar 18.6 juta kematian secara global pada tahun 2019.

Sekarang, dokter Amerika terkemuka telah menerbitkan sebuah artikel di New England Journal of Medicine, menyerukan dokter untuk mulai menyaring pasien untuk paparan polusi udara dalam dan luar ruangan dalam kaitannya dengan penyakit kardiovaskular, dan merekomendasikan intervensi untuk membatasi paparan.

“Hingga saat ini, pengurangan polusi hanya mendapat sedikit perhatian dalam program pengendalian penyakit kardiovaskular dan sebagian besar tidak ada dalam pedoman mengenai pencegahan penyakit kardiovaskular,” menulis penulis Philip Landrigan, direktur Kesehatan Masyarakat Global di Boston College dan Sanjaya Rajagopalan, direktur Cardiovascular Research Institute di Cape Western Reserve University. “Ini adalah kelalaian penting, karena penggabungan pengurangan polusi ke dalam pencegahan penyakit kardiovaskular dapat menyelamatkan jutaan nyawa.”

Selain melihat nutrisi, diet, merokok dan olahraga, rekan penulis mengatakan dokter yang merawat kesehatan jantung harus membantu pasien mengenali faktor risiko mereka terpapar polutan udara dan merekomendasikan strategi berbasis bukti sebagai tanggapan.

“Langkah pertama dalam mencegah penyakit kardiovaskular terkait polusi adalah mengatasi pengabaian polusi dalam program pencegahan penyakit, pendidikan kedokteran, dan praktik klinis dan mengakui bahwa polusi adalah faktor risiko utama yang berpotensi dapat dicegah untuk penyakit kardiovaskular,” tulis Landrigan dan Rajagopalan.

Selain mendapatkan riwayat pajanan polusi pada pasien, dokter dapat memberikan panduan tentang penghindaran polusi. Mereka mungkin merekomendasikan untuk meminimalkan olahraga pada hari-hari "udara buruk" misalnya atau menghindari paparan di tempat kerja, dan menghindari penggunaan perangkat penghasil polusi—dari perapian hingga dupa. Rekomendasi pencegahan dapat mencakup penggunaan masker wajah, pembersih udara di rumah, dan AC, tambah mereka.

Pemerintah juga memiliki tanggung jawab untuk mendorong melalui undang-undang tentang adopsi energi terbarukan untuk mencegah penyakit kardiovaskular terkait polusi yang juga akan berkontribusi dalam memerangi perubahan iklim. Ini bisa berarti menciptakan insentif dan struktur pajak yang mendukung energi terbarukan; mengakhiri subsidi besar-besaran yang didukung pembayar pajak untuk industri bahan bakar fosil saat ini; dan mengenakan pajak atas emisi pencemar melalui penerapan prinsip “polluter membayar”.